Que traverse une mère porteuse ?

Le terme « maternité de substitution » a été pris dans une tempête dans l’opinion publique. La technologie de maternité de substitution n’est pas médicalement parfaite. Outre les controverses éthiques auxquelles elles sont confrontées, à quels autres risques sanitaires les donneuses d’ovules et les femmes porteuses doivent-elles faire face ?

Écrit par le journaliste Song Meng (Groupe médical et de santé) édité par Ding Lin

Éditeur de nouveaux médias/Chen Xuanzhi Graphics/Chai Qingyan

Récemment, le phénomène de « l’abandon de la maternité de substitution » a suscité une grande inquiétude au sein de l’opinion publique. Tout d'abord, une mère porteuse du Sichuan a été « annulée » après une transplantation d'embryons parce qu'elle était infectée par la syphilis. Elle a eu des difficultés à s'occuper de son enfant après l'avoir accouché seule. Ensuite, une célébrité féminine a été dénoncée pour avoir prétendument tenté d'abandonner son enfant issu d'une mère porteuse après avoir accouché à l'étranger.

La discussion suscitée par ce sujet ne s’est pas limitée aux pages de divertissement, mais a déclenché une discussion plus large. L’attention des gens concernant la maternité de substitution porte principalement sur l’éthique et les lois relatives à la reproduction. Cependant, la technologie de la maternité de substitution n’est pas parfaite en médecine. Les femmes qui ont recours à la maternité de substitution doivent supporter d’énormes risques en termes de santé physique et mentale...

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L'essor et la situation actuelle de la maternité de substitution

En médecine, la « maternité de substitution » désigne l’acte par lequel une femme fertile (c’est-à-dire une mère porteuse) implante un ovule fécondé dans l’utérus pour réaliser une grossesse et un accouchement pour une autre personne (la cliente) à l’aide des avancées de la médecine moderne, en particulier la technologie de procréation assistée humaine et ses technologies dérivées.

La maternité de substitution au sens traditionnel du terme consiste en fait à « emprunter un utérus + emprunter des ovules », c'est-à-dire que le sperme de l'homme qui souhaite avoir une grossesse de substitution est placé dans le corps de la mère porteuse par insémination intra-utérine (IIU). Par conséquent, les enfants nés par « maternité de substitution traditionnelle » sont également les enfants de la mère porteuse au sens génétique du terme.

Il existe cependant une grande différence entre la maternité de substitution traditionnelle et la pratique ancestrale consistant à « emprunter une mère porteuse pour donner naissance à un enfant ». Parce que la « naissance par substitution » n’utilise pas de technologie de procréation assistée humaine, mais est conçue par des moyens naturels (c’est-à-dire une conception par rapport sexuel entre le mari et une femme autre que son épouse). Cette pratique viole évidemment le principe de monogamie stipulé dans la loi sur le mariage de mon pays.

La première maternité de substitution enregistrée au sens moderne du terme est apparue en Californie, aux États-Unis, au milieu des années 1970. À cette époque, un couple recherchait anonymement une mère porteuse dans la société en plaçant une annonce. Ils ont finalement obtenu ce qu'ils voulaient et ont eu un fils grâce à la signature d'un contrat et à l'insémination artificielle. La mère porteuse était également appelée « la première mère porteuse légale ».

La grande controverse suscitée par la maternité de substitution par des célébrités cette fois-ci est que la maternité de substitution gestationnelle nécessite l’assistance de la médecine moderne, ce qui équivaut à « louer un utérus ». Dans ce type de maternité de substitution, les deux conjoints sont responsables de fournir du sperme et des ovules (ou au moins les cellules reproductrices de l'un des conjoints). Après la fécondation in vitro, l'embryon est implanté dans l'utérus de la mère porteuse, et cette dernière achève le processus de portage du fœtus. Dans ce cas, la mère porteuse n’a aucun lien génétique avec le fœtus.

△Dans la maternité de substitution traditionnelle, la mère porteuse fournit l’ovule et l’utérus ; dans la maternité de substitution, la mère porteuse ne fournit que l'utérus (image provenant d'Internet)

La maternité de substitution est expressément interdite dans la plupart des pays, y compris en Chine, car elle implique de nombreuses questions éthiques et sociologiques. Cependant, certains pays ne l’ont pas explicitement interdit et l’ont même légalisé. Cependant, de nombreux pays ont imposé des restrictions à la maternité de substitution. Par exemple, l’American Society for Reproductive Medicine recommande de recourir à une mère porteuse uniquement lorsqu’il existe un problème médical qui empêche les futurs parents de devenir enceintes par eux-mêmes (comme un utérus manquant ou des contre-indications à la grossesse) ou lorsqu’il existe un risque important de décès ou de préjudice pour la femme ou le fœtus. De plus, certains pays considèrent la mère porteuse comme la mère légale de l’enfant, tandis que la donneuse d’ovules n’est que la mère biologique de l’enfant.

Dans notre pays, les premières agences de maternité de substitution apparues dans les années 1990 ont été jugées illégales. Cependant, depuis que la maternité de substitution a été explicitement interdite, il y a encore des gens qui se creusent la tête pour se faufiler dans la « zone grise » à des fins lucratives et déplacer les opérations commerciales de maternité de substitution dans la clandestinité. Après près de 20 ans de développement, la maternité de substitution clandestine a progressivement formé une chaîne industrielle mature.

Le journaliste a effectué une recherche en ligne et a découvert qu'il y avait des informations sur les agences de maternité de substitution sur des plateformes sociales telles que Weibo et QQ, et que les agences de maternité de substitution effectuaient également du marketing sur les nouveaux médias afin de pouvoir communiquer avec les clients à tout moment. Ils disposent d’une chaîne industrielle relativement complète, incluant le client, l’agence de maternité de substitution, la mère porteuse, le personnel médical ou les cliniques qui mettent en œuvre la technologie de maternité de substitution, ainsi que les fournisseurs de médicaments et d’équipements de maternité de substitution. De nombreuses agences de maternité de substitution illégales disposent de solides capacités anti-détection et séparent le lieu de négociation, la résidence de la mère porteuse et la salle d’opération. Une fois qu’ils découvrent un danger, ils abandonneront leur compte et se réinscriront à tout moment.

△Le journaliste a secrètement visité un groupe QQ pour la maternité de substitution transfrontalière et les ovules congelés avec 266 membres. La proportion de sexes parmi les membres du groupe était presque la même, et plus de la moitié d’entre eux étaient des jeunes nés après 1990.

La maternité de substitution n’est pas aussi simple que « payer de l’argent et recevoir des biens ». La maternité de substitution implique des opérations telles que la collecte de sperme et d’ovules, la fécondation in vitro et la transplantation d’embryons. Ce processus implique la technologie elle-même, ainsi que de nombreuses questions sociologiques et éthiques, et comporte de nombreux dangers cachés épineux.

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Les « quatre-vingt-une difficultés » rencontrées par les donneuses d'ovules et les mères porteuses

Étant donné que le don d’ovules féminins est beaucoup plus compliqué que le don de sperme masculin, et compte tenu de questions telles que la technologie de conservation des ovules elle-même et les sources d’ovules, il n’existe actuellement aucune banque d’ovules. Par conséquent, dans la « chaîne de montage » de la maternité de substitution, les donneuses d’ovules et les mères porteuses doivent passer par des étapes « imbriquées » telles que l’induction de l’ovulation avant le prélèvement des ovules, le prélèvement des ovules, le transfert d’embryons, la grossesse et l’accouchement. Derrière ces étapes apparemment simples, se cachent de nombreux risques et dangers cachés.

▍Stimulation de l'ovulation avant le prélèvement des ovules

Un expert en médecine reproductive a un jour souligné sur Weibo : « La plupart de celles qui se rendent aujourd'hui à l'hôpital ou sur le marché noir pour recourir à une GPA n'ont pas de problèmes utérins. Presque toutes envisagent de maintenir leur silhouette et ne souhaitent pas accoucher elles-mêmes, ou souhaitent trouver des ovules auprès de jeunes et belles femmes. Par conséquent, la GPA et le don illégal d'ovules sur le marché noir sont presque indissociables. »

Sous la tentation du profit, certaines agences de maternité de substitution illégales se lancent dans ce qu'on appelle le « don d'ovules », et utilisent même le prétexte du « don d'ovules caritatif » pour afficher clairement les prix et recruter des femmes pour fournir des ovules. Cependant, les humains disposent d’un nombre limité d’œufs. Dans le cycle menstruel normal d’une femme, seuls 1 à 2 follicules se développeront en ovules matures. Les agences de maternité de substitution clandestines peuvent inciter les donneuses d’ovules à abuser de médicaments stimulant l’ovulation à leur insu. Sous l'effet des médicaments, les follicules qui avaient cessé de croître continueront de croître, ce qui permet à ces agences de maternité de substitution d'obtenir plusieurs ovules à la fois, et certaines en prennent même 20 à 30 à la fois.

△Induire l'ovulation par injection d'hormones (Source photo : babygest.com)

La prise de médicaments stimulant l’ovulation comporte certains risques. Ces médicaments sont généralement des médicaments hormonaux utilisés pour traiter l’infertilité féminine causée par des troubles de l’ovulation et une diminution de la fonction ovarienne. Pour les femmes en bonne santé, l’abus de médicaments stimulant l’ovulation peut entraîner des risques incommensurables. Parmi les symptômes les plus légers, on trouve des sensations de brûlure cutanée paroxystiques, des sautes d’humeur, des maux de tête, une distension abdominale et des bruits intestinaux, un gonflement de la région ovarienne, des troubles menstruels et des symptômes ménopausiques temporaires (sécheresse vaginale, bouffées de chaleur, etc.) causés par des réactions médicamenteuses. Les effets les plus graves peuvent entraîner chez la donneuse d'ovules un syndrome d'hyperstimulation ovarienne (un effet secondaire grave causé par l'utilisation de médicaments induisant l'ovulation, dont les principaux symptômes sont un épanchement pleural et abdominal, une hypertrophie kystique ovarienne, et peuvent également provoquer une déshydratation, une embolie vasculaire, des lésions hépatiques et rénales, un accident vasculaire cérébral, etc.), une infertilité à vie et même des maladies potentiellement mortelles.

(Source de l'image : babygest.com)

De plus, l’induction de l’ovulation peut également entraîner d’autres conséquences indésirables, comme une torsion ovarienne. Une fois que l’ovaire se tord, son apport sanguin sera affecté et une ischémie et une nécrose ovariennes se produiront bientôt.

▍Prélèvement d'ovules

La ponction et le prélèvement des ovules nécessitent des exigences très élevées en matière d’environnement chirurgical. La salle d’opération doit être stérile, sans poussière et à température constante. Le prélèvement d’ovules nécessite une aiguille de 35 centimètres de long qui perce d’abord la paroi vaginale, puis perce l’ovaire et enfin aspire le follicule. Ce processus laissera une plaie sur l’ovaire.

(Source de l'image : babygest.com)

Cependant, les agences de maternité de substitution clandestines peuvent rencontrer des problèmes tels qu'un excès de bactéries à l'intérieur, des opérations irrégulières et la réutilisation de l'équipement pendant le processus de récupération des ovules. Les conséquences de ces problèmes peuvent être aussi légères que provoquer une infection postopératoire, une maladie inflammatoire pelvienne et affecter la fertilité normale de la personne dont les ovules sont prélevés ; ou aussi graves que de provoquer une infection par des maladies infectieuses telles que l’hépatite B, la syphilis, le SIDA, et même de mettre leur vie en danger. De plus, les saignements et les dommages aux ovaires causés pendant l’opération affecteront également la fertilité et la sécurité de la personne dont les ovules sont prélevés. En ce qui concerne les accidents liés au prélèvement d’ovules, il existe des précédents malheureux à l’étranger : une femme de 17 ans seulement est décédée après un prélèvement d’ovules, une femme de 23 ans seulement est décédée d’un syndrome d’hyperstimulation ovarienne après un prélèvement d’ovules, etc.

(Source de l'image : babygest.com)

Transfert d'embryons

Les ovules fécondés ou les embryons formés lors d’une fécondation in vitro peuvent être congelés tant qu’une mère porteuse n’est pas identifiée. L'opération de transfert d'embryon sera réalisée après confirmation de la mère porteuse. Le processus de congélation peut affecter le taux de survie de l’embryon. Le processus de transplantation d’embryons comporte également certains risques médicaux.

(Source de l'image : babygest.com)

Pour le fœtus, certaines maladies infectieuses portées par la mère porteuse (comme l’hépatite, le sida, la syphilis, etc.) peuvent également être transmises au fœtus par le placenta. Dans les pays où la maternité de substitution est légale, les agences de maternité de substitution officielles effectueront des vérifications des antécédents (historique de production, antécédents médicaux, antécédents criminels) des mères porteuses avant de les accepter. Les mères porteuses doivent également subir des tests de dépistage de drogues et de médicaments, des examens de santé physique, des tests psychologiques, etc. Si la mère porteuse a un mari ou un petit ami, ils doivent également subir ensemble un examen physique pour s'assurer qu'ils n'ont pas de maladies infectieuses. Cependant, les agences de maternité de substitution clandestines ne sont peut-être pas aussi strictes dans le contrôle des donneurs de sperme et d’ovules.

Nourrir la vie

Étant donné que la mère porteuse ne tombe pas enceinte naturellement, l'environnement interne, comme les hormones dans le corps, est différent de celui d'une grossesse normale. L'agence de maternité de substitution interviendra donc en injectant artificiellement des hormones (comme la progestérone et la progestérone) pour que le corps se « prépare à la grossesse ». Parmi eux, l’injection de progestérone est un agent huileux, généralement utilisé lors de l’implantation d’embryons et de la préservation de la grossesse. Afin de maintenir la croissance du fœtus, les agences de maternité de substitution clandestines peuvent continuer à utiliser ce médicament sur les mères porteuses pendant environ trois mois. Cependant, le taux d’absorption par la peau ralentira à mesure que le nombre d’injections augmentera, provoquant des rougeurs, un gonflement, des douleurs et d’autres réactions au site d’injection.

(Source de l'image : babygest.com)

Certains « clients » recherchant une maternité de substitution peuvent également avoir des exigences quant au sexe de l’enfant. Afin d’augmenter le « taux de réussite du genre » et la probabilité globale de naissance d’un enfant, les agences de maternité de substitution implanteront plusieurs embryons dans des mères porteuses. Une fois que plusieurs embryons survivent en même temps, l'intermédiaire peut organiser l'opération de réduction fœtale correspondante, de sorte que la mère porteuse peut être obligée de subir à plusieurs reprises une transplantation, un avortement, une réduction fœtale et d'autres opérations jusqu'à ce que les exigences soient remplies.

De nombreuses mères porteuses ne sont pas au courant de ces transactions douteuses avant de monter sur la table d’opération.

En fait, l'accouchement naturel lui-même est un acte plein de risques (une grossesse compliquée par une maladie cardiaque, une embolie amniotique, une rupture utérine, des saignements abondants, une infection, etc. peuvent survenir), donc dans des circonstances normales, les femmes enceintes doivent subir des examens prénataux réguliers et des dépistages de maladies. Mais dans les agences de maternité de substitution où le profit est primordial, la qualité des services de soins prénatals fournis aux mères porteuses peut varier considérablement.

Par conséquent, pendant la grossesse, le risque de fausse couche ou d’accouchement prématuré pour les mères porteuses peut être beaucoup plus élevé que pour les femmes enceintes normales. Une fois qu'une fausse couche se produit, elle peut entraîner d'autres complications (telles que des saignements abondants, une infection, etc.) et peut également rendre la mère porteuse stérile à vie, voire provoquer un choc infectieux, ce qui met sa vie en danger. Il y a déjà eu un précédent à l’étranger : une mère porteuse, âgée de seulement 30 ans, a été victime de convulsions soudaines et d’un arrêt cardiaque pendant sa grossesse.

(Source de l'image : babygest.com)

De plus, certaines agences de maternité de substitution utilisent les « jumeaux » comme argument de vente. Afin d’augmenter le nombre de fœtus, ils permettront aux mères porteuses d’avoir plusieurs grossesses. Les femmes ayant des grossesses multiples sont plus susceptibles de présenter une malposition du fœtus, une mortinatalité et une dystocie que celles ayant une grossesse unique.

▍« Le melon est mûr et tombe de l'arbre »

Afin de protéger le fœtus, les agences de maternité de substitution ignorent généralement la santé physique de la mère porteuse. Afin d'augmenter le taux de réussite, les agences illégales permettent aux mères porteuses de rester au lit pendant les trois premiers mois de la grossesse pour « nourrir le fœtus » et réduire le risque de fausse couche. De telles contraintes peuvent affecter la santé mentale de la mère porteuse.

Malgré cela, le taux de naissances vivantes de certaines agences de maternité de substitution n'est pas élevé et les mères porteuses peuvent devoir passer par plusieurs grossesses avant de pouvoir « accoucher » avec succès. De plus, afin de réduire les risques pour le fœtus lors de l’accouchement, ces institutions choisissent souvent la césarienne.

(Source de l'image : slate.com)

Ce ne sont pas seulement les mères porteuses qui sont blessées. Comparés aux fœtus conçus naturellement, les fœtus de substitution présentent des taux plus élevés de naissance prématurée, de morbidité périnatale, de faible poids à la naissance et de mortalité, et leur état physique après la naissance est également pire.

Traumatisme psychologique

Outre l’impact physique possible sur les femmes enceintes et les fœtus, la maternité de substitution peut également avoir un certain impact sur leur psychologie.

Pour les mères porteuses, la grossesse est aussi un processus de « remodelage physique et mental ». Bien que le fœtus dans l’utérus n’ait aucun lien de sang avec eux, la mère porteuse peut inconsciemment développer des sentiments pour le fœtus dans l’utérus pendant la grossesse. Dans certains pays qui autorisent la maternité de substitution, les mères porteuses ont même le droit de choisir de contacter ou non l’enfant. S’ils souhaitent conserver la garde de l’enfant après sa naissance, les chances de succès sont grandes. Toutefois, dans les pays où la maternité de substitution n’est pas protégée par la loi, la mère porteuse ne peut renoncer à tous ses droits sur le futur enfant que par contrat.

La professeure Hira Saravanan, du département d'anthropologie de l'université de Heidelberg, en Allemagne, a raconté cette histoire lors de ses recherches sur la maternité de substitution en Inde : « Certaines mères porteuses espèrent rester en contact avec leurs enfants pour savoir comment ils vont, mais la réalité est tout autre. En effet, elles sont généralement incapables de contacter leurs clients et leurs enfants, et certains clients restent même totalement anonymes. Une mère porteuse espérait que son client l'appellerait pour l'informer de la situation de l'enfant et a conservé son ancien numéro de téléphone portable pendant sept ans, mais elle n'a jamais reçu d'appel. » Par conséquent, certaines mères porteuses peuvent être traumatisées par la perte de leur enfant et développer des maladies mentales.

Et ces soi-disant « bébés à problèmes » qui sont abandonnés par leurs parents biologiques en tant que « produits non qualifiés » en raison de maladies (telles que la translocation rénale, les maladies cardiaques congénitales, la naissance prématurée, l'atrésie anale), où iront-ils lorsqu'ils seront grands ? S’ils survivent, en plus de souffrir des effets à long terme des maladies congénitales, quel type de processus psychologique vivront-ils en grandissant ? Si les bébés « qualifiés » nés par gestation pour autrui connaissaient leurs origines, leur psychologie serait-elle toujours aussi pure que celle des « enfants normaux » ?

Références :

1. Ding Xiang Yuan : Aidez-moi à donner naissance à un enfant, et alors nous n'aurons plus de relation ?

mp.weixin.qq.com/s/Jtrm1egucE_96EQH73tpKw

2. Guokr : Que s'est-il passé dans un grand pays qui autorisait autrefois la maternité de substitution commerciale ?

mp.weixin.qq.com/s/4ybZINuDG2Tpz1eSVY6TpA

3. China News Weekly : Enquête | Découvrir les secrets de l'industrie clandestine de la maternité de substitution en Chine

mp.weixin.qq.com/s/tcT9wyB-oeo8tck3yO4SYQ

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