Une fille a-t-elle contracté une leucémie en dormant sur un matelas marron ? Un article pour comprendre pourquoi les oncologues ne sont pas d'accord avec cette conclusion

Points réels :

1. Le formaldéhyde est en effet un facteur environnemental qui peut provoquer une leucémie, mais le fait qu’une personne exposée à ce dernier développe ou non un cancer dépend également du niveau d’exposition, notamment de la concentration et de la durée de l’exposition.

2. Les ouvriers d’usine qui fabriquent des produits à base de formaldéhyde présentent un risque plus élevé de leucémie en raison de l’exposition professionnelle, mais il n’existe actuellement aucune preuve claire permettant de soutenir que les résidus de formaldéhyde présents dans les matelas bruns peuvent directement provoquer une leucémie.

Vérificateur : Disciple d'Hippocrate | Oncologiste

Récemment, une vidéo montrant une fillette de 6 ans contractant une leucémie après avoir dormi sur une natte de paille recouverte de colle a attiré l'attention. Cependant, une recherche minutieuse n’a pas révélé de source claire de la nouvelle. La plupart des comptes qui ont diffusé la vidéo étaient de courts comptes de marketing vidéo étiquetés « meubles », « décoration », « entreprise de technologie de protection de l'environnement », etc., et leur authenticité est douteuse.

Cependant, des nouvelles similaires se sont effectivement produites. En 2012, une fillette de 5 ans du Guangdong a reçu un diagnostic de leucémie aiguë après avoir consulté un médecin en raison d'une toux incessante. Les parents sont allés vérifier le matelas marron sur lequel la petite fille avait dormi pendant « six mois » et le résultat du test de formaldéhyde a montré que « la concentration de formaldéhyde dans l'air était de 0,329 mg/m3, dépassant de loin la limite standard de classe I ». Les parents ont poursuivi le fabricant du matelas en fibre de coco en justice, et le tribunal de première instance a finalement déterminé que le matelas contenait un excès de formaldéhyde et a ordonné au fabricant de prendre en charge 40 % de l'indemnisation, soit un total de 169 000 yuans.

Les différentes versions de l'histoire « Une fille a développé une leucémie après avoir dormi sur un matelas marron » qui circulent en ligne auraient dû découler de ce cas. Sur la base de cette ancienne nouvelle, nous pouvons analyser la relation entre l’excès de formaldéhyde dans les matelas bruns et la leucémie infantile.

1. La teneur en formaldéhyde du matelas de la fillette dans l'affaire d'il y a 8 ans était effectivement excessive

Il existe deux séries de normes nationales visant à limiter la teneur en formaldéhyde dans les bâtiments résidentiels dans mon pays :

1. GB50325-2020 « Norme relative au contrôle de la pollution environnementale intérieure des projets de construction civile »

La nouvelle version de la « Norme pour le contrôle de la pollution de l'environnement intérieur des projets de construction civile », qui est officiellement entrée en vigueur le 1er août 2020, a été publiée conjointement par le ministère du Logement et du Développement urbain et rural et l'Administration d'État pour la réglementation du marché. La norme stipule que la teneur en formaldéhyde des projets de construction civile de classe 1 doit être inférieure à 0,07 mg/m3. Cette réglementation est obligatoire et plus stricte que les normes précédentes. Le « Code pour le contrôle de la pollution environnementale intérieure des travaux de construction civile » (GB50325-2010), précédemment mis en œuvre, stipule que le formaldéhyde doit être inférieur à 0,08 mg/m3.

2. GB/T18883-2002 « Norme de qualité de l'air intérieur »

Cette norme a été publiée conjointement par l'ancienne Administration générale de la supervision de la qualité, de l'inspection et de la quarantaine, le ministère de la Santé et l'Administration nationale de la protection de l'environnement. La teneur en formaldéhyde requise à l'intérieur est inférieure à 0,1 mg/m3, ce qui n'est qu'une recommandation.

Quelle que soit la norme, tant que l'organisme de test est qualifié et que la méthode de test est conforme à l'étiquette, la teneur en formaldéhyde du matelas brun (0,329 mg/m3) est supérieure à la norme.

2. Le formaldéhyde peut-il provoquer une leucémie ?

Le formaldéhyde est en effet un facteur environnemental qui peut provoquer une leucémie. Le Centre international de recherche sur le cancer classe le formaldéhyde comme cancérigène de classe 1, ce qui signifie qu’il s’agit d’un cancérigène avéré pouvant provoquer une leucémie chez l’homme. Cependant, le fait de développer ou non un cancer dépend également du niveau d’exposition. Le niveau d’exposition comprend deux aspects : la concentration d’exposition et la durée d’exposition.

Actuellement, un grand nombre d’études ont montré que l’exposition professionnelle au formaldéhyde est corrélée à l’incidence de la leucémie, mais les recherches sur le formaldéhyde dans la décoration et le mobilier résidentiels (exposition non professionnelle) font encore défaut.

Le formaldéhyde est utilisé dans la production de résines, de plastiques, de films photographiques, de stratifiés décoratifs et de contreplaqué, ainsi que comme fongicide et conservateur de tissus. Les ouvriers des usines qui fabriquent ces produits seront exposés au formaldéhyde dans le cadre de leur travail.

Une étude de 2003 de l’Institut national du cancer des États-Unis a montré que 25 619 travailleurs étroitement exposés au formaldéhyde au travail présentaient un risque plus élevé de mourir d’une leucémie que la personne moyenne. La teneur moyenne en formaldéhyde dans l’air de leur lieu de travail atteignait 1 ppm (équivalent à 1,28 mg/m3) ou le pic atteignait 4 ppm (équivalent à 5,12 mg/m3), augmentant significativement le risque de leucémie de 2,49 fois et 3,46 fois respectivement. L’étude a également montré qu’une exposition au formaldéhyde inférieure aux niveaux moyens ou maximaux mentionnés ci-dessus n’augmentait pas significativement le risque de leucémie.

Une autre étude de 2004 a clarifié la relation entre la durée d’exposition et la leucémie et a conclu que si la durée d’exposition au formaldéhyde est supérieure à 10 ans ou si la première exposition remonte à plus de 20 ans, le taux de mortalité standard augmentera de près de 2 fois. Cette étude a montré que la concentration la plus faible de formaldéhyde était de 0,15 ppm, soit 0,2 mg/m3.

3. Les résidus de formaldéhyde présents dans les matelas marron peuvent-ils provoquer une leucémie ?

Il n’existe aucune preuve pour étayer cette hypothèse, et la tendance actuelle est négative.

Comme mentionné précédemment, le formaldéhyde est cancérigène principalement en raison de l’exposition professionnelle des ouvriers d’usine. Ces lieux de travail présentent des sources de production et de renouvellement continus de formaldéhyde, ce qui peut entraîner une pollution continue au formaldéhyde dans l’environnement et également une exposition à long terme. Dans le cas de la fille, bien que la teneur en formaldéhyde du matelas marron dépasse la norme, il n’existe pas de source continue de réapprovisionnement en formaldéhyde. Le formaldéhyde continue de se décomposer pendant le processus de volatilisation et la concentration devient de plus en plus faible, il n'y a donc aucune possibilité d'exposition à une concentration élevée. Le risque de décès doublerait presque si la durée d'exposition à de faibles concentrations était supérieure à 10 ans, mais la jeune fille du Guangdong n'a utilisé le matelas que pendant six mois, ce qui n'était évidemment pas suffisant pour cette durée. Par conséquent, le niveau d’exposition au formaldéhyde de la jeune fille ne peut pas être comparé à l’exposition professionnelle au formaldéhyde des ouvriers de l’usine.

Une étude publiée dans une revue universitaire faisant autorité en 2010 a trouvé un total de deux études, aucune d’entre elles n’ayant démontré de lien entre le formaldéhyde domestique et la leucémie infantile. L’étude a noté qu’il n’y avait aucun lien entre la leucémie infantile et les pesticides domestiques ou l’essence.

L'American Cancer Society affirme qu'aucune cause précise ne peut être trouvée pour la plupart des leucémies infantiles et que les enfants atteints de leucémie ne présentent aucun facteur de risque de cancer différent de celui des autres enfants. L’Institut national du cancer suggère que seulement 5 % des cancers infantiles sont liés à la génétique. Actuellement, certains cancérogènes environnementaux connus (tels que l’essence, les pesticides, les infections, les centrales nucléaires, etc.) ont des effets mixtes sur les enfants, et il n’existe pas suffisamment de preuves pour prouver que ces cancérogènes environnementaux sont liés de manière causale à la leucémie infantile.

Mais nous voyons effectivement des enfants souffrir de leucémie. Pourquoi donc?

Lorsqu’une personne souffre d’une maladie grave, en particulier d’une maladie comme le cancer, elle veut instinctivement trouver la cause de la maladie. Lorsque les humains rencontrent le malheur, ils ont tendance à rechercher une cause et un effet afin de trouver un sentiment de réconfort. Il s’agit d’un instinct de survie évolué. Car si nous avons une relation claire de cause à effet, nous pouvons éviter proactivement la cause et empêcher la récurrence de conséquences malheureuses, ce qui peut nous aider à augmenter la probabilité de survie dans ce monde incertain. Cependant, les bons vœux et les instincts forts, s’ils ne sont pas mis en œuvre avec des outils scientifiques, peuvent conduire à la diffusion de fausses informations.

4. Pourquoi la jeune fille dans ce cas a-t-elle pu obtenir une compensation de la part du fabricant ?

Les preuves scientifiques ne sont pas les mêmes que les preuves juridiques. La façon dont les scientifiques perçoivent les preuves scientifiques n’est pas la même que la façon dont les juges perçoivent les preuves scientifiques.

Prenons l’exemple des États-Unis. Johnson & Johnson a été condamné à verser à un guide médical 417 millions de dollars d'indemnisation. Le juge a estimé que l'utilisation à long terme de talc produit par Johnson & Johnson était liée au cancer des ovaires de la guide.

En fait, il existe une controverse au sein de la communauté scientifique sur la question de savoir si le talc provoque le cancer des ovaires, et les preuves sont très floues. En théorie, certaines formules de poudre de talc sont des minéraux naturels de magnésium et d’aluminium, souvent associés à l’amiante. Si de la poudre de talc contenant des résidus d’amiante est fréquemment appliquée autour des organes génitaux, elle peut se déplacer de manière rétrograde le long de l’appareil reproducteur jusqu’aux ovaires, provoquant une inflammation des ovaires et induisant davantage un cancer des ovaires.

Cependant, la possibilité théorique est encore loin de la relation causale dans la réalité. Certaines études ont montré une légère augmentation du risque de cancer de l’ovaire avec l’utilisation à long terme de talc, tandis que d’autres études n’ont montré aucun risque accru. Le Centre international de recherche sur le cancer classe le talc utilisé autour des parties génitales comme cancérigène de classe 2B, ce qui est beaucoup plus faible que les preuves concernant le formaldéhyde.

Dans le cas de la jeune fille, le juge chinois a également mentionné que les matelas produits par le fabricant de matelas en fibre de coco présentaient effectivement des niveaux de formaldéhyde dépassant largement la norme. En raison des limites des niveaux scientifiques et médicaux actuels, la victime n’a pas été en mesure de fournir directement des preuves pour prouver qu’il y avait une relation de cause à effet entre sa leucémie et l’utilisation d’un matelas avec des émissions de formaldéhyde dépassant la norme, mais l’existence d’une relation de cause à effet entre les deux ne pouvait pas être absolument exclue. Le fabricant a donc finalement été condamné à supporter 40 % de la responsabilité en matière d'indemnisation. Il s’agit du concept juridique actuellement reconnu pour protéger les droits des consommateurs et renverser la charge de la preuve, qui est similaire à l’incident de la poudre pour bébé Johnson & Johnson aux États-Unis.

Rédacteur de cet article : yhxi