Une avancée majeure ! Des scientifiques chinois révèlent un nouveau mécanisme de mort cellulaire causée par les radiations

Auteur Duan Yuechu

Nous vivons dans un monde où les radiations sont omniprésentes. Des rayons cosmiques aux rayons X utilisés lors des examens médicaux, des signaux des téléphones portables aux radiations des fours à micro-ondes, bien que la plupart de ces radiations se situent dans une plage sûre, une fois excessives, elles peuvent causer de graves dommages à notre corps. L’un des principaux dangers des radiations est qu’elles provoquent des dommages à l’ADN, ce qui entraîne à son tour une série de conséquences graves telles que la mort cellulaire, affectant les fonctions physiologiques normales du corps humain et provoquant même des maladies graves comme le cancer.

Le 13 février 2025, des scientifiques chinois ont publié une nouvelle étude frappante dans la revue britannique Cell Death and Differentiation. Cette étude a révélé le mécanisme clé par lequel la protéine STING (stimulateur des gènes d'interféron) provoque la mort cellulaire après une irradiation en se liant au PAR (polyadénosine diphosphate ribose), une molécule produite synthétisée par la protéine de réponse aux dommages à l'ADN PARP1. Cette découverte est comme une lumière vive dans l’obscurité, nous offrant une nouvelle perspective pour comprendre en profondeur les dommages causés par les radiations et le traitement des maladies associées.

La radiothérapie à haute dose a toujours été un moyen courant et efficace de traiter les tumeurs pelviennes et abdominales. Cependant, c’est comme une épée à double tranchant. Tout en tuant les cellules cancéreuses, il provoque souvent chez les patients un syndrome gastro-intestinal grave, tel qu’un décollement de la muqueuse intestinale, des saignements et même une défaillance multiviscérale. Les mesures de protection traditionnelles reposent principalement sur le blindage physique et les antioxydants, mais ces mesures ont une efficacité limitée pour prévenir la mort cellulaire programmée induite par les radiations. Pendant longtemps, les scientifiques ont tâtonné dans l’obscurité, essayant de trouver le « commutateur » qui régule la réponse aux dommages de l’ADN. En tant que molécule essentielle de l’immunité innée, la relation entre la protéine STING et la mort cellulaire a progressivement attiré l’attention de la communauté scientifique, mais le mécanisme qui la sous-tend a toujours été aussi mystérieux et peu clair.

Grâce au modèle de dommages causés par les radiations, les scientifiques chinois ont découvert que STING est comme un « interrupteur mortel » qui déclenche le « programme suicide » de la cellule en « capturant » un grand nombre de molécules PAR, un produit de la synthèse de la protéine PARP1 après des dommages à l'ADN. Il s’agit d’un processus extrêmement délicat et complexe. PARP1 est activé après des dommages à l'ADN et synthétise rapidement les molécules PAR, tandis que la protéine STING reconnaît et se lie avec précision à ces molécules PAR, initiant ainsi une série de transductions de signaux, conduisant finalement à la mort cellulaire.

Pour vérifier la valeur d’application pratique de cette découverte, l’équipe de recherche a mené des expériences sur des animaux. Les résultats sont encourageants. L'utilisation de l'inhibiteur PARP1 PJ34 peut réduire la production de PAR de 80 %, réduisant ainsi la voie d'apoptose médiée par STING et réduisant considérablement la mort cellulaire et les dommages causés par les radiations. Ce résultat est comme une clé, ouvrant une nouvelle porte pour nous protéger contre les dommages causés par les radiations et traiter le cancer.

Les résultats de la recherche ont une valeur et un impact significatifs à de nombreux égards. En termes de protection contre les dommages causés par les radiations, le développement d’inhibiteurs de STING ou de médicaments régulateurs de PARP1 peut agir comme un bouclier solide pour protéger les tissus normaux des dommages causés par la radiothérapie tumorale. Il s’agit sans aucun doute d’une bonne nouvelle pour les patients qui souffrent beaucoup de la radiothérapie et cela devrait améliorer considérablement leur qualité de vie. En termes d’amélioration de l’efficacité du traitement du cancer, l’activation de la voie PARP1-PAR-STING localement dans la tumeur revient à attacher une « étiquette de mort » aux cellules cancéreuses, ce qui peut améliorer l’effet « d’élimination ciblée » de la radiothérapie sur les cellules cancéreuses. En régulant précisément l’activité de cette voie, il pourrait même être possible à l’avenir de passer intelligemment de la « protection des tissus normaux » à la « destruction des cellules cancéreuses », rendant ainsi le traitement du cancer plus précis et plus efficace.

D’un point de vue plus macro, cette recherche a posé une base théorique solide pour l’utilisation sûre des rayonnements pour traiter les tumeurs et prévenir et traiter les dommages causés par les rayonnements causés par les accidents nucléaires, et a fourni une nouvelle idée de traitement. À l’avenir, nous pourrons peut-être développer des médicaments adjuvants de radiothérapie plus sûrs et plus efficaces, afin que les patients atteints de cancer ne souffrent plus de trop d’effets secondaires pendant le traitement ; face à des situations d’urgence telles que des accidents nucléaires, il existera également des plans de traitement médical plus efficaces pour minimiser les dommages causés par les radiations au corps humain.

En bref, cette réussite de recherche des scientifiques chinois constitue une avancée majeure dans le domaine de la radiobiologie et du traitement du cancer, et elle nous apporte un nouvel espoir et une nouvelle direction. Je crois que dans un avenir proche, de nouvelles technologies et de nouveaux médicaments basés sur ces résultats de recherche continueront d’émerger et d’apporter de grandes contributions à la santé humaine.