Tabagisme et dépression : les médicaments pour arrêter de fumer peuvent-ils briser le cercle vicieux ?

Le tabagisme est la principale cause de nombreuses maladies chroniques et de décès prématuré. Chez les patients souffrant de dépression, le tabagisme peut non seulement aggraver les symptômes dépressifs, mais aussi augmenter le risque de développer d’autres maladies, formant ainsi un cercle vicieux. Cet article explorera la sécurité et l'efficacité des médicaments de sevrage tabagique les plus couramment utilisés (varénicline, bupropion, timbre à la nicotine et placebo) chez les personnes qui souffrent actuellement ou ont souffert d'un trouble dépressif majeur (TDM), sur la base d'une analyse secondaire d'un récent essai contrôlé randomisé en double aveugle dans l'American Journal of Psychiatry.

Afin de mieux comprendre le contenu de l’essai, une brève description des médicaments concernés est donnée ci-dessous.

La varénicline est un nouveau médicament sans nicotine délivré sur ordonnance pour le sevrage tabagique, approuvé par la Food and Drug Administration des États-Unis en 2006 pour le sevrage tabagique chez les adultes. Le niveau de preuve pour sa recommandation pour les fumeurs est A. Il agit en imitant les effets de la nicotine sur le cerveau pour réduire les envies et les symptômes de sevrage lors de l'arrêt du tabac, tout en bloquant les effets agréables de la nicotine sur le cerveau, réduisant ainsi le plaisir de fumer.
Le bupropion était à l’origine utilisé comme antidépresseur, mais on a découvert plus tard qu’il aidait également à arrêter de fumer. Le bupropion agit en augmentant les niveaux de noradrénaline et de dopamine dans le cerveau, des substances chimiques impliquées dans la régulation de l’humeur et la perception du plaisir. Le bupropion est généralement commencé 1 à 2 semaines avant d’arrêter de fumer, à une dose de 150 mg deux fois par jour. Il peut provoquer des effets indésirables tels que des maux de tête et des nausées et ne convient pas aux personnes ayant des antécédents d’épilepsie ou de certains autres problèmes de santé.

Le patch à la nicotine est une thérapie de remplacement de la nicotine en vente libre utilisée pour aider les fumeurs à réduire les symptômes de sevrage lorsqu'ils arrêtent de fumer. Le patch libère lentement de la nicotine à travers la peau, simulant ainsi l'absorption de nicotine lors du tabagisme, réduisant ainsi la dépendance au tabac. Les utilisateurs commencent généralement avec une dose plus élevée et la réduisent progressivement jusqu’à ce qu’ils arrêtent complètement de l’utiliser. Les patchs à la nicotine sont portés toute la journée et sont généralement changés une fois par jour sur une peau propre et sans poils comme le haut du bras, la poitrine, le dos ou l'extérieur de la cuisse. Les patchs à la nicotine peuvent avoir de légères réactions indésirables, telles qu’une irritation cutanée ou des troubles du sommeil, mais ils sont généralement sans danger.

Un placebo est une substance ou un traitement utilisé dans la recherche médicale et le traitement clinique qui n’a pas d’ingrédient actif spécifique et n’a donc aucun effet dans le traitement d’une maladie spécifique. Un placebo peut être une pilule, une capsule, une injection, une crème ou toute autre forme de traitement « factice ». Ils ressemblent souvent à de vrais médicaments mais ne contiennent aucun principe actif. Dans les essais cliniques, les placebos sont utilisés comme groupe témoin pour comparer si l’effet du médicament testé dépasse celui de l’absence de traitement actif. L’effet placebo est le phénomène par lequel les patients ressentent une amélioration de leurs symptômes simplement parce qu’ils croient recevoir un traitement.

Méthodes et processus de cette étude

Cette étude était une analyse secondaire de 6 653 participants âgés de 18 à 75 ans, divisés en trois groupes : groupe ayant déjà souffert de trouble dépressif majeur (n = 2 174), groupe ayant actuellement souffert de trouble dépressif majeur (n = 451) et groupe sans maladie mentale (n = 4 028). Les participants à l’étude de 12 semaines ont reçu soit de la varénicline, du bupropion, un patch à la nicotine ou un placebo, complétés par de brefs conseils. Les critères d’évaluation pour juger de la sécurité sont de savoir si les participants ont au moins un autre problème mental ou neurologique plus grave ; les critères d'évaluation de l'efficacité sont la proportion de participants qui ont continué à arrêter de fumer confirmée par des tests biochimiques au cours de la 9e à la 12e semaine après le traitement.

Résultats de recherche et analyse de l'efficacité des médicaments

L’étude a révélé que parmi tous les participants, il n’y avait pas de différence significative dans le risque d’événements indésirables neuropsychiatriques entre les différents médicaments dans le groupe ayant des antécédents de trouble dépressif majeur, le groupe ayant une maladie dépressive actuelle et le groupe sans maladie mentale. Cependant, le risque d’événements indésirables neuropsychiatriques était différentiellement plus élevé dans le groupe MDD par rapport au groupe sans troubles psychiatriques. Dans le groupe présentant un trouble dépressif majeur (TDM), les rapports de risque d'événements indésirables étaient respectivement de 3,0 pour la varénicline, de 2,1 pour le bupropion et de 2,1 pour le patch à la nicotine par rapport au placebo.

Dans le groupe présentant un trouble dépressif majeur actif, la varénicline présentait des rapports de risque de 2,67 et 2,93 par rapport au placebo et au patch de nicotine, respectivement.

Dans le groupe souffrant de TDM, la varénicline, le bupropion et le patch à la nicotine étaient tous supérieurs au placebo. Cependant, dans le groupe souffrant de dépression majeure active, le timbre à la nicotine et le bupropion n’étaient pas plus efficaces que le placebo. La varénicline a montré une bonne efficacité dans les deux groupes de dépression majeure et a également pu réduire les symptômes d’anxiété et de dépression chez les patients souffrant de dépression majeure en cours.

Le profil de sécurité de tous les médicaments du groupe MDD était généralement bon. Pour les patients ayant des antécédents ou un trouble dépressif majeur actuel, le conseil en varénicline peut être la meilleure option de traitement, compte tenu de son efficacité supérieure et du risque similaire d’événements indésirables. En particulier pour les patients souffrant de dépression majeure, la varénicline peut améliorer les symptômes de l’humeur tout en les aidant à arrêter de fumer.

Le traitement scientifique de sevrage tabagique peut non seulement améliorer la santé physique des patients souffrant de dépression, mais également favoriser la santé mentale. Le choix du bon médicament, associé à un accompagnement et un soutien psychologique, offrira une forte protection aux patients souffrant de dépression pour arrêter de fumer. J’espère que davantage de personnes prendront conscience du lien étroit entre le tabagisme et la dépression, et commenceront par elles-mêmes et éviteront le tabac. Travaillons ensemble pour un avenir plus sain et meilleur !

Références :

Kypriotakis G, Cinciripini PM, Green CE et al. Effets de la varénicline, du bupropion, du timbre à la nicotine et du placebo sur le traitement du tabagisme chez les personnes souffrant ou ayant souffert d'un trouble dépressif majeur : analyse secondaire d'un essai en double aveugle, randomisé et contrôlé par placebo. Am J Psychiatry (2024). https://psychiatryonline.org/doi/10.1176/appi.ajp.20230855