L’estomac est-il un organe émotionnel ? Pourquoi le stress provoque-t-il des troubles gastro-intestinaux ?

Produit par : Science Popularization China

Auteur : Flower Tea (Université agricole de Qingdao)

Producteur : China Science Expo

Note de l'éditeur : Afin de comprendre les derniers développements en matière de science et de technologie de pointe, le projet de vulgarisation scientifique de Chine a lancé une série d'articles intitulée « Vous aider à comprendre les meilleures revues scientifiques », qui sélectionne des articles exceptionnels provenant de revues faisant autorité et les interprète dans un langage simple dès que possible. Élargissons nos horizons scientifiques et profitons du plaisir de la science à travers la fenêtre des meilleures revues.

Dans la société moderne, le stress semble être devenu notre ombre, omniprésent. Les examens, le travail, la famille, toutes sortes de pressions rendent les gens essoufflés. Parfois, lorsque nous sommes confrontés au stress - comme par exemple faire face à un examen demain, à un discours qui est sur le point de commencer ou à un rapport au leader - à ce moment-là, en plus des maux de tête et de l'insomnie, notre estomac et nos intestins peuvent « protester » et provoquer des malaises tels que la diarrhée et des douleurs abdominales, et nous ne pouvons pas nous empêcher de courir aux toilettes.

Le coupable derrière cela pourrait être une maladie appelée syndrome du côlon irritable avec diarrhée (SCI-D). Pourquoi le stress provoque-t-il la diarrhée ? Des recherches récentes publiées dans la revue Cell Metabolism ont contribué à percer le mystère de la manière dont le stress déclenche le syndrome du côlon irritable (SCI-D).

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(Source de l'image : site officiel de Cell)

Diarrhée à transmission multiple par pression

Avant de révéler la relation entre les deux, comprenons d’abord le syndrome du côlon irritable à prédominance diarrhéique, qui est une maladie courante qui affecte le système digestif du côlon et se manifeste par des douleurs abdominales, des ballonnements et de la diarrhée. Ses causes sont complexes et incluent une infection bactérienne, une mauvaise alimentation, des facteurs génétiques et un stress psychologique. Si une gêne abdominale survient soudainement face au stress, on pense généralement qu'il s'agit d'un syndrome du côlon irritable (SCI-D) induit par le stress, c'est-à-dire que le stress affecte la contraction des muscles intestinaux, modifiant la fonction du système digestif et les selles, mais le mécanisme spécifique n'est pas encore clair.

Le stress provoque des troubles gastro-intestinaux

(Source de la photo : galerie photo veer)

Les scientifiques ont utilisé un programme de contrainte chronique : ils ont enfermé des souris dans un petit tube afin qu'elles ne puissent pas se retourner, mais sans être trop serrées. Après un certain temps, dans un environnement aussi « étouffant », les souris développeraient une réponse au stress chronique. En termes simples, cela a « réussi » à faire supporter aux souris une pression psychologique énorme, entraînant des troubles du comportement et un dysfonctionnement intestinal évident.

L'étude a révélé que le tissu intestinal des souris avait subi divers degrés de changements, notamment la longueur des villosités intestinales distales, la hauteur des cryptes, les différentes cellules de l'intestin et la capacité de différenciation des cellules souches intestinales qui étaient également différentes de l'état normal, et même la morphologie mitochondriale avait changé.

Les scientifiques ont donc commencé à approfondir leurs recherches sur le coupable à l’origine de ce problème et ont découvert que le stress psychologique affecte le nombre et le métabolisme des Lactobacillus dans les intestins. Les résultats ont montré que l’indole-3-acétate (IAA) augmentait de 3 à 5 fois par rapport aux niveaux normaux. L'IAA est en fait un métabolite produit par les lactobacilles dans les intestins.

Dans des circonstances normales, le Lactobacillus est notre bon ami dans les intestins, nous aidant à digérer les aliments. Cependant, les chercheurs ont découvert que lorsque nous nous sentons stressés, le nombre de lactobacilles dans les intestins augmente, et l'IAA qu'ils produisent augmente également, ce qui détruit la fonction mitochondriale des cellules souches intestinales (CSI), affecte la différenciation des CSI et conduit finalement à des dommages à la barrière épithéliale intestinale. En termes simples, l’IAA rend nos cellules intestinales « malades ».

Les cellules souches intestinales sont essentielles à la santé intestinale ; ces cellules sont responsables de l'auto-réparation et du renouvellement de l'intestin et du maintien de l'intégrité de la barrière intestinale. Cependant, lorsque l’AIA est présente, ils ne peuvent pas fonctionner correctement et la barrière intestinale est compromise.

Par coïncidence, une autre étude a révélé que le stress peut amener le corps à produire trop de xanthine, ce qui à son tour modifie le nombre et le métabolisme des Lactobacillus dans les intestins. La spermidine produite par Lactobacillus inhibe l'expression de base de l'interféron de type I (IFN-α) dans les cellules dendritiques, ce qui entraîne une fonction contractile limitée des cellules musculaires lisses du côlon et une augmentation des mouvements intestinaux.

L’étude a d’abord évalué l’état psychologique des patients atteints du syndrome du côlon irritable (SCI-D) et a constaté que leurs scores et fréquences d’anxiété étaient considérablement augmentés. Dans le même temps, des expériences sur des souris ont confirmé que le stress psychologique peut induire des symptômes similaires à ceux du syndrome du côlon irritable (SCI-D). Des études antérieures ont montré que le stress peut amener les cellules T CD4+ à produire de grandes quantités de xanthine, ce qui entraîne de l’anxiété. Cette étude a révélé que les niveaux de xanthine sérique chez les patients atteints du SCI-D et chez les souris modèles de stress étaient également augmentés, et que l'injection intrapéritonéale de xanthine peut induire directement des symptômes liés au SCI.

L’équipe de recherche a également découvert que le déséquilibre de la flore intestinale joue un rôle important dans le syndrome du côlon irritable (SCI-D). Lactobacillus murine est régulé à la hausse dans plusieurs modèles murins du SCI, et cette bactérie peut induire directement des symptômes liés au SCI.

Grâce à une série d'expériences, les scientifiques ont révélé comment Lactobacillus murine inhibe la production d'IFN-I par les cellules dendritiques via la spermidine, affectant ainsi la fonction contractile des cellules musculaires lisses du côlon. Cela fournit une base théorique au mécanisme pathologique du syndrome du côlon irritable (SCI-D) induit par le stress et ouvre également une nouvelle voie pour les cibles thérapeutiques des médicaments.

La détente est la clé

Comment résoudre les problèmes ci-dessus ?

La bonne nouvelle est que les scientifiques ont trouvé un « antidote » possible : l’α-cétoglutarate (α-KG), qui peut être pris par voie orale pour favoriser la récupération et la différenciation des cellules souches intestinales et compenser les dommages. C'est comme mettre une « combinaison protectrice » pour les cellules souches intestinales afin de les protéger des dommages causés par l'IAA.

Les chercheurs ont analysé la composition du microbiote fécal de patients souffrant de dépression majeure et ont constaté que l’abondance de Lactobacillus et les niveaux d’IAA étaient significativement augmentés chez les patients déprimés par rapport aux témoins sains. Cela suggère que le mécanisme ci-dessus peut également exister chez l’homme et que l’α-KG peut réellement être un bon remède intestinal.

Bien sûr, les effets du stress sur le corps sont énormes et répandus, et cette étude ne révèle peut-être que la pointe de l’iceberg. Les chercheurs prévoient de continuer à explorer les effets en amont, en analysant la manière dont le cerveau émet des commandes lorsqu’il est confronté au stress, ainsi que la sécurité et l’efficacité de l’α-KG.

Détendez votre esprit et soyez en meilleure santé

(Source de la photo : galerie photo veer)

L’étude du lien entre le stress et la diarrhée améliore notre compréhension de la santé intestinale et des mécanismes par lesquels le stress déclenche le SCI-D, et peut également aider à trouver des solutions. Nous pouvons adopter diverses stratégies de traitement pour les symptômes du SCI-D, notamment un traitement médicamenteux, comme l’α-KG, et l’amélioration de la fonction de facteurs immunitaires tels que l’IFN-α pour soulager les symptômes. De plus, la composition de la flore intestinale peut être modifiée en ajustant le régime alimentaire et en complétant les probiotiques pour réduire la croissance excessive de Lactobacillus.

Bien sûr, les individus doivent également apprendre à réguler leur état mental et à maîtriser les techniques de gestion du stress, telles que la méditation, le yoga et la respiration profonde, pour réduire les effets négatifs du stress sur les intestins. Si la situation est trop grave, l’intervention d’un établissement professionnel est nécessaire, en utilisant des thérapies psychologiques telles que la thérapie cognitivo-comportementale pour gérer le stress et améliorer les symptômes intestinaux. Maintenir la santé mentale est également une étape importante pour protéger la santé intestinale.