L’emphysème a trois effets majeurs sur la respiration qui ne peuvent être ignorés !

Auteur : Wang Guangfa, médecin-chef, Premier hôpital de l'université de Pékin

Réviseur : Wu Xueyan, médecin-chef, hôpital universitaire de médecine de Pékin

L'emphysème est un concept pathologique. Il s'agit de l'élargissement des espaces aériens et de la destruction et de la réduction des cloisons alvéolaires dans le tissu pulmonaire distal, y compris les canaux alvéolaires et les alvéoles. C'est une maladie pulmonaire chronique.

En fait, de nombreuses maladies peuvent provoquer un emphysème. Les plus courantes sont la bronchite chronique ou BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive). Il y a près de 100 millions de patients atteints de BPCO dans mon pays, et presque tous développeront un jour un emphysème.

Comment l’emphysème affecte-t-il la respiration ?

1. Difficulté à respirer

L’emphysème aura un impact très important sur la mécanique respiratoire. Le mécanisme est l’élargissement des cavités aériennes et la destruction des cloisons alvéolaires. L’élargissement des cavités aériennes entraînera l’expansion de tout le volume pulmonaire. Le volume pulmonaire augmente, mais la fonction pulmonaire ne s’améliore pas. Pourquoi?

Par exemple, qu’il s’agisse d’un pneu de voiture ou d’un pneu de vélo, une fois qu’il est complètement gonflé, il sera difficile d’ajouter plus d’air. C’est en fait le cas des poumons humains. Les gens doivent inspirer grâce au mouvement des muscles respiratoires. Lorsque les poumons sont trop gonflés, l’inspiration devient difficile car il faudra plus d’efforts pour que les poumons se dilatent davantage.

De plus, après l’augmentation du volume pulmonaire, le diaphragme se déplace vers le bas. Un diaphragme normal est comme un dôme. Lors de l'inspiration, le diaphragme se contracte et se déplace vers le bas, poussant les poumons à se dilater, permettant ainsi au gaz d'entrer. Lorsque le diaphragme se déplace vers le bas et devient plat, l'espace pour se déplacer vers le bas devient très petit, c'est donc aussi l'une des raisons pour lesquelles les patients atteints d'emphysème ont des difficultés à respirer.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Surtout lorsque l'on fait de l'exercice, tout le monde sait qu'en marchant, il faut simplement respirer calmement. Lors de la course, à mesure que la vitesse de course augmente, la respiration devient plus difficile et l’amplitude de la respiration augmente. Étant donné que la capacité d’inhalation maximale efficace des patients atteints d’emphysème est réduite, lorsque le corps a besoin de plus d’air, il ne peut pas le fournir. À ce moment-là, les symptômes de dyspnée seront plus évidents et même s’ils essaient d’augmenter le rythme respiratoire, cela ne fonctionnera pas. À ce moment-là, les mouvements respiratoires seront restreints.

Par conséquent, une caractéristique très importante des patients atteints d’emphysème est qu’ils deviennent essoufflés lorsqu’ils bougent. Il a l'air bien quand il ne bouge pas, mais dès qu'il marche, va aux toilettes ou se brosse les dents, il aura des difficultés très évidentes à respirer. C’est l’un des effets de l’emphysème sur le corps humain.

insuffisance respiratoire de type II

En plus de l'élargissement de la cavité aérienne, les patients atteints d'emphysème présentent également une destruction du septum alvéolaire. Qu'est-ce que le septum alvéolaire ? Il y a des capillaires entre les deux alvéoles. L'oxygène des alvéoles traverse l'épithélium alvéolaire jusqu'à l'interstitium alvéolaire, puis pénètre dans les capillaires et se combine avec l'hémoglobine des globules rouges. Après la combinaison, l’oxygène est transporté des alvéoles vers les organes requis, tels que le cerveau, le cœur, le foie et tous les autres endroits qui ont besoin d’oxygène. Lorsqu'il atteint cet endroit, l'oxygène est libéré, l'oxygène se transforme en dioxyde de carbone, et le dioxyde de carbone est ramené à cet endroit. Le dioxyde de carbone se diffuse des capillaires vers les alvéoles et, grâce à l’expansion et à la contraction des alvéoles, le dioxyde de carbone est expulsé et excrété du corps.

Lorsque les intervalles alvéolaires diminuent, la première chose affectée est la diffusion de l’oxygène. Étant donné que la zone de diffusion de l’oxygène est réduite, le patient souffrira d’hypoxémie, et l’hypoxémie se développera dans une certaine mesure. À mesure que la maladie progresse, la résistance des voies respiratoires augmente et la fonction de ventilation diminue encore, ce qui rend difficile l’expulsion du dioxyde de carbone et provoque une insuffisance respiratoire de type 2, également appelée insuffisance respiratoire hypercapnique, qui a également un impact très important sur les patients.

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3. Difficulté à respirer

Quelles autres causes la destruction du septum alvéolaire provoque-t-elle ? Les voies respiratoires des patients atteints de BPCO sont déjà étroites, avec un œdème local, une exsudation, une certaine hyperplasie du tissu fibreux et la formation de certaines sécrétions, ce qui peut provoquer une obstruction des voies respiratoires et rendre l'inspiration et l'expiration difficiles.

Lorsque l’emphysème est plus grave, la limitation du débit d’air devient plus grave, en particulier lors de l’expiration. Le flux d'air peut passer à travers, en s'appuyant sur les septa alvéolaires pour le tirer. Les poumons sont élastiques. Une fois les poumons dilatés, ils s’étirent dans toutes les directions. De même, les alvéoles attachées autour des voies respiratoires tirent les poumons, tout comme les rayons d’un vélo. Lorsque les forces dans toutes les directions des rayons sont équilibrées, l'axe est fixé au centre. En fait, les cloisons alvéolaires jouent également ce rôle.

Mais lorsque les cloisons alvéolaires sont davantage endommagées, tout comme certains rayons d'un vélo sont cassés, vous constaterez qu'elles dévieront d'un côté. Les alvéoles ne dévient pas d'un côté, car une petite déviation n'est pas un gros problème, mais elle fera que cet endroit qui a été tiré à l'origine deviendra faible. Cela affaiblira l’expansion des voies respiratoires et réduira la section transversale des voies respiratoires, en particulier lors de l’expiration. La force de traction est plus faible, donc lors de l'expiration, les voies respiratoires deviennent très étroites, voire complètement fermées. Ces patients souffrent de dyspnée expiratoire.

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Le patient semble pouvoir inspirer correctement, mais il a beaucoup de mal à expirer, et le temps d'expiration est relativement long. Il s’agit d’une anomalie de la mécanique respiratoire humaine causée par l’emphysème, ou physiologie respiratoire.