Attention à ne pas vous faire « piquer » ! Attention aux dangers cachés chez les pigeons domestiques !

Auteur : Ma Ruirui Liu Wenjing Hôpital du Collège médical de l'Union de Pékin

Examinateur : Xiao Meng, chercheur associé, Peking Union Medical College Hospital

Avec les progrès de la technologie et de la société, la qualité de vie des gens continue de s’améliorer et les animaux de compagnie jouent un rôle de plus en plus important dans nos vies. Ils ne sont pas seulement de bons compagnons de jeu pour les enfants, mais ils nous apportent également un amour et une compagnie inconditionnels. Mais le savez-vous ? Posséder des animaux de compagnie comporte également certains risques pour la santé. Les animaux de compagnie peuvent être porteurs de certains agents pathogènes, et ces micro-organismes peuvent avoir un impact négatif sur notre santé. Même la petite colombe familière qui symbolise la paix et l’amitié ne fait pas exception. Les pigeons sont parfois porteurs de Cryptococcus neoformans, un agent pathogène qui se transmet principalement par voie aérienne et qui peut provoquer une infection s'il est inhalé dans le corps humain. Ensuite, nous vous expliquerons le problème de l’infection à Cryptococcus neoformans associée aux pigeons.

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1. Qu'est-ce que Cryptococcus neoformans ? Pourquoi infecte-t-il les humains ?

Cryptococcus neoformans est une levure saprophyte à capsule épaisse et le champignon pathogène le plus important du genre Cryptococcus. On le trouve largement dans le sol, dans l’environnement naturel et dans les excréments des oiseaux, y compris les pigeons. En particulier, les fientes de pigeon s'accumulent souvent dans les nids de pigeons, offrant un environnement propice à la croissance et à la reproduction de Cryptococcus neoformans. Par conséquent, les pigeons domestiques sont devenus une source potentielle importante d’infection à Cryptococcus neoformans chez l’homme.

Cryptococcus neoformans se reproduit par blastospores. Après être entré en contact avec des fientes de pigeon, les nouvelles spores de Cryptococcus seront inhalées dans le corps humain par les voies respiratoires, puis se déplaceront vers le bas et coloniseront les voies respiratoires inférieures humaines. Lorsque la fonction immunitaire humaine est endommagée ou diminuée, les nouveaux cryptocoques colonisés prolifèrent en grand nombre, provoquant une pneumonie cryptococcique ; il peut également continuer à se propager des poumons à travers le sang, pénétrer la barrière hémato-encéphalique et envahir le système nerveux central, provoquant une méningite cryptococcique. De plus, la propagation de Cryptococcus neoformans par le sang peut également provoquer des infections dans d’autres parties du corps telles que la peau et une cryptococcose disséminée.

2. Quels dommages l’infection par Cryptococcus neoformans cause-t-elle au corps humain ?

Les symptômes initiaux de l’infection à Cryptococcus neoformans sont relativement subtils, 60 à 80 % des patients souffrant de maux de tête et de fièvre, souvent accompagnés de vertiges. Étant donné que les symptômes de l’infection ne sont pas spécifiques, elle est souvent diagnostiquée à tort comme un rhume. Cependant, à mesure que la maladie progresse, les patients présenteront davantage de symptômes et les symptômes cliniques varieront en fonction du site de l’infection.

Voici les manifestations cliniques des sites d’infection les plus courants :

1. Bien que l’inhalation soit une voie courante d’infection cryptococcique, l’infection pulmonaire peut souvent être cachée sans symptômes évidents. Les manifestations cliniques de la cryptococcose pulmonaire sont très hétérogènes et peuvent aller de symptômes asymptomatiques et légers à un syndrome de détresse respiratoire sévère. Les symptômes courants comprennent la toux, les expectorations, la dyspnée, les douleurs thoraciques, l’hémoptysie, etc. Les patients peuvent également avoir de la fièvre, de la fatigue et une perte de poids.

2. La nouvelle méningite cryptococcique est la manifestation la plus courante de la maladie cryptococcique du système nerveux central. Les patients présenteront des maux de tête sévères qui s'aggravent progressivement, des nausées et des vomissements, des signes positifs d'irritation méningée, une altération de la conscience, des pertes de mémoire, etc. La plupart des patients présentent une pression intracrânienne fortement augmentée.

3. La cryptococcose cutanée peut être divisée en primaire et secondaire, le secondaire étant le type principal. La principale différence entre les deux réside dans le fait que le site initial est la peau ou d’autres organes situés à l’extérieur de la peau. Les symptômes cliniques de la cryptococcose cutanée sont divers, les manifestations les plus courantes étant de petites papules de tailles variables avec un ombilic au centre, un grand érythème, une éruption cutanée de type acné ou des ulcères formés par nécrose au milieu de l'éruption. La cryptococcose cutanée secondaire conduit souvent à une cryptococcose disséminée.

3. Comment déterminer si vous êtes infecté par Cryptococcus neoformans ?

Un moyen efficace de déterminer si une personne est infectée par Cryptococcus neoformans est d’effectuer des tests de laboratoire, à savoir une coloration à l’encre, une culture d’isolement ou un examen histopathologique des expectorations, du liquide céphalo-rachidien, du sang, des lésions cutanées et des échantillons de tissus ou de liquides organiques suspectés d’être infectés par Cryptococcus neoformans. L'examen microscopique direct ou la culture positive de cryptocoques dans l'échantillon constitue la base du diagnostic d'une nouvelle maladie cryptococcique. De plus, nous pouvons également dépister Cryptococcus neoformans par détection sérologique des antigènes capsulaires de Cryptococcus neoformans ou par des méthodes de biologie moléculaire.

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4. Comment prévenir les risques pathogènes potentiels apportés par les jeunes pigeons ?

1. Les éleveurs de pigeons doivent renforcer l'hygiène des nids de pigeons, les nettoyer et les désinfecter régulièrement (une fois par semaine) et éviter d'être trop intimes avec les pigeons.

2. Pour certaines personnes souffrant de maladies sous-jacentes et d’une faible immunité, comme les patients atteints de cancer, les patients prenant des immunosuppresseurs pendant une longue période, etc., elles doivent réduire le contact avec les pigeons et faire attention à ne pas se rendre dans des environnements contenant des fientes de pigeons.

3. Si les éleveurs de pigeons présentent des symptômes tels que de la fièvre, des maux de tête, des douleurs au cou, etc., ils doivent consulter un spécialiste hospitalier pour un traitement rapide. Une fois le diagnostic confirmé, les médicaments antifongiques doivent être pris selon les prescriptions du médecin. Le cycle de traitement d’une nouvelle infection cryptococcique est relativement long et la durée du traitement peut dépasser 10 semaines, généralement 1 à 2 ans, voire plus. Pendant le traitement, n'arrêtez pas le médicament sans autorisation, sinon il est facile de rechuter ou d'autres complications, assurez-vous donc de prendre le médicament strictement selon les instructions du médecin.

4. Même si une personne n'élève pas de pigeons, il existe toujours un risque d'infection lorsqu'elle traverse des places où les pigeons se rassemblent souvent ou lorsqu'elle nourrit les pigeons dans des endroits tels que les zoos. De plus, d’autres volailles et oiseaux peuvent également être porteurs de Cryptococcus neoformans, vous devez donc également être vigilant lorsque vous êtes en contact avec ces animaux.

Références

[1] Société chinoise des maladies infectieuses. Consensus d’experts sur le diagnostic et le traitement de la méningite cryptococcique[J]. Journal chinois des maladies infectieuses, 2018, 36(4):193-199.

[2] Cai Baiqiang et Li Longyun. Collège médical de l'Union de Pékin, médecine respiratoire[M]. Pékin : Peking Union Medical College Press, 2012.

[3]Xu Yingchun. Atlas de mycologie clinique. Volume 3[M]. Pékin : Peking Union Medical College Press, 2022.