Le lupus, le « cancer immortel », est-il une maladie mortelle ?

Expert en audit : Wang Xuejiang

Professeur de physiopathologie, Capital Medical University, directeur de thèse

Récemment, le lupus érythémateux, appelé « cancer immortel » par les internautes, a attiré une large attention. En ce qui concerne le lupus érythémateux disséminé (LED, ci-après dénommé lupus), de nombreuses personnes ressentent de la peur et le considèrent comme un « cancer immortel ». De quel type de maladie s'agit-il ? Quels sont ses symptômes et existe-t-il des traitements efficaces ?

Le lupus est-il une maladie de la peau ?

Le lupus est une maladie auto-immune. Elle se caractérise par le fait que le système immunitaire attaque par erreur ses propres tissus et organes, provoquant des dommages à plusieurs systèmes et organes du corps, tels que la peau, les articulations, les reins, le cœur, le sang, le système nerveux, etc.

La maladie est plus fréquente chez les femmes en âge de procréer, l’incidence des patientes étant neuf fois supérieure à celle des patients masculins.

Le lupus érythémateux est une maladie chronique qui nécessite que les patients reçoivent un traitement médicamenteux à long terme. Comme il n'existe actuellement aucun remède contre cette maladie, on l'appelle le « cancer immortel », mais pour la plupart des patients, la maladie peut être efficacement contrôlée grâce à un traitement régulier et ils peuvent vivre une vie normale comme les gens ordinaires.

Pourquoi les gens contractent-ils le lupus ?

La cause et la pathogénèse du lupus érythémateux ne sont pas encore claires et peuvent être liées à des facteurs génétiques, à des facteurs environnementaux, aux hormones sexuelles, etc.

Le lupus érythémateux n’est pas une maladie génétique, mais des facteurs génétiques sont bel et bien impliqués dans sa pathogénèse. Si un parent ou un membre de la famille immédiate est atteint de la maladie, le risque que d’autres membres de la famille développent la maladie est plus élevé. Cependant, l’hérédité n’est qu’un des facteurs de risque et tous les porteurs génétiques ne développeront pas la maladie.

D’autres déclencheurs incluent une infection virale, la prise de certains médicaments, l’exposition à certains produits chimiques et des niveaux d’œstrogènes anormaux.

Le lupus érythémateux survient souvent chez les femmes âgées de 20 à 40 ans. Les hormones féminines (œstrogènes) peuvent jouer un rôle favorisant dans l’apparition du lupus érythémateux. C’est pourquoi de nombreuses patientes constatent une aggravation des symptômes avant les règles ou pendant la grossesse. La maladie n’est pas contagieuse et ne peut pas se transmettre d’une personne à une autre par contact cutané, par les voies respiratoires, etc.

Quels sont les symptômes courants du lupus ?

Les symptômes du lupus varient et les signes et symptômes peuvent changer au fil du temps. L’état des différents patients varie considérablement et les premiers symptômes sont souvent atypiques.

L'éruption cutanée en forme de papillon sur le visage est l'un des signes typiques du lupus érythémateux, également connu sous le nom de « taches de papillon ». Il apparaît généralement sur les joues et l'arête du nez et a la forme des ailes d'un papillon. Cette forme rappelle également aux gens « être mordu par un loup », d'où le nom « Lupus ».

Les symptômes courants du lupus comprennent également des articulations raides et douloureuses, une perte de cheveux, de la fatigue, de la fièvre, des doigts ou des orteils devenant blancs ou violets par temps froid (phénomène de Raynaud), une sensibilité au soleil, des yeux secs, etc.

Le lupus peut également causer des dommages à plusieurs systèmes et organes, tels que des problèmes au niveau des reins, du système nerveux central, du sang, des poumons et du cœur. Parmi eux, les lésions rénales sont l’un des symptômes les plus graves et peuvent conduire à une insuffisance rénale.

Peut-on prévenir le lupus ?

Étant donné que la pathogénèse n’est pas encore claire, il n’existe pas de mesure préventive spécifique pour cette maladie. Cependant, les médecins estiment que maintenir un mode de vie sain, assurer un sommeil adéquat, manger régulièrement et éviter la fatigue à long terme peut aider à maintenir un système immunitaire normal.

Dans le passé, le lupus érythémateux était considéré comme un cancer immortel en raison de son atteinte multisystémique et de son taux de mortalité élevé.

Cependant, avec le développement rapide de la rhumatologie et de l’immunologie aujourd’hui, le lupus érythémateux peut être bien contrôlé et certaines mesures peuvent être prises pour réduire efficacement l’activité et la récidive du lupus. Outre l’importance particulière accordée à l’évitement des rayons ultraviolets, la plupart des patients atteints de lupus peuvent bénéficier de la même qualité de vie que les personnes en bonne santé.

Le lupus est-il une maladie mortelle ?

Grâce aux progrès médicaux et à l’optimisation des options de traitement, cette maladie est progressivement devenue une maladie chronique contrôlable. Un traitement d’intervention précoce et une gestion personnalisée sont la clé pour améliorer le pronostic. La plupart des patients peuvent reprendre une vie normale après un traitement systématique, et le taux de survie à 10 ans peut atteindre plus de 90 %.

Les médicaments de traitement comprennent les glucocorticoïdes, les médicaments antipaludiques, les immunosuppresseurs classiques, les agents biologiques et de nombreux autres médicaments. Les médecins élaboreront des plans de médicaments personnalisés en fonction des différences individuelles des patients. Il existe également une variété de médicaments innovants ciblant de nouvelles cibles en phase de recherche et développement, ouvrant de nouvelles voies pour le traitement du lupus érythémateux.

Références :

CCTV.com « Ma fille est malade, mon père est tellement inquiet que ses cheveux blanchissent du jour au lendemain ! Qu'est-ce que le lupus érythémateux ? »

Commission de la santé de Shenzhen : « Le lupus érythémateux disséminé est une maladie immunitaire et non cutanée »