J'ai une toux et je produis des mucosités, qui s'aggravent la nuit. Que se passe-t-il?

Auteur : Shi Huanzhong, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Examinateur : Wang Qian, médecin-chef, troisième centre médical, hôpital général de l'APL

La toux et les expectorations sont des symptômes respiratoires courants. Par exemple, pendant la saison de la grippe, lorsqu’il y a des cas de grippe autour de vous, vous pouvez tousser et produire des expectorations blanches, et ressentir une congestion nasale, un écoulement nasal et des maux de gorge. Il peut s’agir de la grippe ou d’un rhume, et en général, vous pouvez simplement prendre un médicament contre le rhume.

Cependant, si la maladie dure depuis longtemps et que le patient ne s'est pas rétabli après avoir pris des médicaments contre le rhume pendant une semaine et que les symptômes sont graves, certains tests pertinents peuvent être effectués pour confirmer le diagnostic. Les examens les plus courants comprennent une radiographie pulmonaire pour voir s’il y a une pneumonie et une analyse de sang pour voir si la numération globulaire est élevée. Si la numération sanguine est élevée et que la radiographie thoracique montre des changements inflammatoires, il peut s’agir d’une pneumonie.

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1. La toux et les expectorations sont-elles des symptômes typiques de la pneumonie ?

Le concept de pneumonie est très large. Les causes sont multiples, notamment chimiques et physiques, mais les plus importantes sont les facteurs infectieux, les infections bactériennes et les infections virales.

Prenons l'exemple de la pneumonie bactérienne : selon le type et le nom de la bactérie, la pneumonie bactérienne peut également être divisée en pneumonie diplococcique, pneumonie streptococcique, etc.

Certaines pneumonies sont liées à des facteurs physiques. Par exemple, les patients atteints de cancer peuvent souffrir d’une pneumonie radique après une radiothérapie. Certaines pneumonies sont liées à des facteurs chimiques. Par exemple, l’inhalation de produits chimiques peut provoquer des brûlures, il existe donc de nombreux types de pneumonie.

La pneumonie communément appelée pneumonie bactérienne, dont les manifestations cliniques typiques comprennent la toux et les expectorations. En plus de ces symptômes, la pneumonie bactérienne typique peut également s'accompagner de fièvre, et une forte fièvre peut également provoquer des symptômes tels que des maux de tête, des douleurs musculaires dans tout le corps et une diminution de l'appétit.

La toux est un symptôme courant de la pneumonie et constitue le symptôme le plus important et probablement le plus précoce qui survient. Il convient toutefois de noter qu’en plus de la pneumonie, toutes les autres maladies respiratoires, telles que la tuberculose et la bronchopneumopathie chronique obstructive, peuvent également provoquer de la toux.

Si une pneumonie est suspectée, certains tests de base peuvent être effectués, tels qu’une radiographie pulmonaire et une analyse de sang. Si une radiographie thoracique montre une ombre infiltrante dans un certain segment pulmonaire et que la numération sanguine est élevée, le diagnostic préliminaire est une pneumonie. Cependant, pour confirmer véritablement le diagnostic, des expectorations ou du liquide de lavage bronchoalvéolaire doivent être collectés pour un test de détection d'agents pathogènes.

La détection des agents pathogènes comporte plusieurs aspects, comme le frottis direct, l'observation au microscope pour voir s'il y a des bactéries, qu'il s'agisse de cocci ou de bacilles. Ce qui est plus important, c’est de faire une culture d’expectorations pour identifier le pathogène exact. En fonction du pathogène cultivé, effectuez un test de sensibilité aux médicaments pour guider l’utilisation des antibiotiques.

Si une maladie infectieuse est fortement suspectée mais que l’agent pathogène ne peut être trouvé, nous disposons désormais de nouvelles méthodes de détection, comme le séquençage de nouvelle génération, qui peuvent détecter certains agents pathogènes rares et atypiques.

2. Je tousse et expectore à répétition depuis plus de deux ans. Que pourrait-il se passer ?

La première chose qui me vient à l’esprit est la bronchectasie, ou bronchectasie en abrégé.

La bronchectasie peut survenir chez des personnes de tout âge, des enfants aux personnes âgées. Étant donné que ce patient souffre d’une toux persistante depuis 2 ans, suggérant un processus pathologique chronique, une tumeur pulmonaire n’est généralement pas envisagée en premier lieu et le diagnostic le plus courant est la bronchectasie.

Les caractéristiques sont une toux répétée, une production d’expectorations et une hémoptysie. Même s'il n'y a pas d'infection, il peut y avoir des expectorations, et même des expectorations purulentes. Si l’infection s’aggrave soudainement, surtout si elle est associée à une infection anaérobie, des expectorations purulentes et malodorantes peuvent apparaître.

Une simple toux récurrente et une production d'expectorations pendant deux ans peuvent également être une tuberculose pulmonaire, car la tuberculose pulmonaire présente des cavités, qui peuvent également être compliquées par une infection anaérobie, ou provoquer des expectorations purulentes et malodorantes.

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Après avoir pris cet aspect en considération, ces patients souffrent en réalité de maladies chroniques, nous devrions donc leur demander s’ils ont déjà consulté un médecin ? Avez-vous passé un scanner ? La grande majorité des patients ont subi un scanner. Si vous retirez le scanner original, vous pouvez facilement voir la bronchectasie. S’il s’agit de tuberculose, on peut en principe dire que c’est également possible.

3. Ma toux s’aggrave la nuit. Que se passe-t-il?

Cette situation est très courante. La toux simple est généralement plus intense la nuit que pendant la journée. Par conséquent, le taux de mortalité de nombreux patients atteints de maladies respiratoires dans le service de pneumologie est plus élevé la nuit que pendant la journée. Ceci est lié à certaines lois du corps humain.

Les nerfs parasympathiques de l’ensemble des voies respiratoires du corps humain sont plus excitables la nuit que pendant la journée. Par exemple, l’inhalation de fumée ou de vapeurs, ou une irritation de l’environnement, est également une forme de stimulation. Lorsque vous êtes stimulé la nuit, les symptômes seront plus graves que pendant la journée.

Par conséquent, qu’il s’agisse d’une toux et d’expectorations causées par une pneumonie ou d’une toux et d’expectorations causées par une BPCO, la situation s’aggrave généralement la nuit. Cela ne veut rien dire. Nous ne pouvons pas juger qu’il s’agit d’une maladie particulière simplement parce que la toux s’aggrave la nuit. C'est un symptôme courant.