Si les adolescents souffrent de douleurs osseuses inexpliquées, soyez attentifs à l’ostéosarcome !

Auteur : Yu Shengji, médecin-chef, hôpital du cancer, Académie chinoise des sciences médicales

Réviseur : Ge Yuping, médecin-chef adjoint, Peking Union Medical College Hospital

L'ostéosarcome est un type de tumeur osseuse et la tumeur maligne la plus courante survenant dans les os des adolescents.

Cependant, son taux d’incidence n’est pas élevé. Sur une population d’un million de personnes, seulement 3 à 5 personnes sont diagnostiquées avec la maladie chaque année. Mais pour un individu, une fois qu’il tombe malade, il doit réellement lutter contre cette maladie maligne.

1. Où l’ostéosarcome survient-il le plus souvent ? Quelle est la cause de cela ?

L'ostéosarcome survient souvent dans l'épiphyse des membres, c'est-à-dire les os entourant les articulations des membres.

Parmi eux, les sites les plus fréquents sont l’extrémité distale du fémur et l’extrémité proximale du tibia. Environ 80 % des ostéosarcomes surviennent dans l’épiphyse autour de l’articulation du genou.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

De plus, l’ostéosarcome peut également survenir au niveau des coudes, des épaules et même du bassin et de la colonne vertébrale, mais le taux d’incidence est relativement plus faible.

Cependant, la cause spécifique de l’ostéosarcome n’est pas encore claire. Des études antérieures ont montré qu’il existe plusieurs théories étiologiques :

Tout d’abord, la théorie de la croissance rapide. Lorsque les os des enfants grandissent rapidement, les cellules sont sujettes à la division. Si elles sont affectées par des facteurs externes, tels que l’inflammation, les radiations, l’irradiation, etc., ces facteurs peuvent inciter les cellules osseuses normales à devenir cancéreuses, ce qui conduira à l’apparition d’un ostéosarcome.

Deuxièmement, la théorie de la génétique. Des études ont montré que les gènes génétiques de certains patients atteints d’ostéosarcome peuvent changer, ce qui peut également rendre certaines cellules cancéreuses.

Ce ne sont que quelques théories. Les scientifiques travaillent dur pour explorer les causes exactes de la maladie et espèrent les clarifier le plus rapidement possible afin de pouvoir cibler les causes et prendre de meilleures mesures préventives.

2. Quel groupe d’âge est le plus susceptible de développer un ostéosarcome ?

L'ostéosarcome survient généralement chez les adolescents et les jeunes adultes. De plus, certaines personnes d’âge moyen et âgées peuvent également développer la maladie. Par exemple, certaines lésions osseuses bénignes peuvent se transformer en ostéosarcome malin après une période de changements. Mais le groupe de personnes le plus susceptible de contracter la maladie est celui des adolescents.

Par conséquent, si les adolescents ressentent des douleurs inexpliquées dans les membres ou dans une certaine partie du corps, c'est à ce moment-là qu'ils doivent y prêter attention.

La douleur causée par l’ostéosarcome présente les caractéristiques suivantes :

Premièrement, il n’y a pas de modèle. Il n’y a pas de modèle au début, cela peut être sporadique et intermittent. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la douleur devient continue et peut même s’aggraver progressivement jusqu’à devenir une douleur nocturne, susceptible de réveiller l’enfant pendant son sommeil. On parle parfois de douleur au repos, ce qui signifie que la douleur est pire lorsque le patient est calme et qu'elle n'est pas aussi intense lorsque le patient est en classe ou fait de l'exercice pendant la journée.

Deuxièmement, la situation empire progressivement. Après un certain temps, non seulement la douleur s’aggravera, mais des bosses apparaîtront dans la zone correspondante. À ce stade, la possibilité d’un ostéosarcome doit être envisagée.

Troisièmement, cela provoque une boiterie. La tumeur envahit et détruit les os, provoquant une irritation de certains nerfs osseux et provoquant des douleurs. Chez certains patients, la tumeur se développe de l’intérieur de l’os vers l’extérieur de l’os, formant une masse de tissus mous, qui comprime également certains tissus mous et nerfs environnants. L'enfant prendra une mesure de protection qui consiste à réduire l'exercice. Par exemple, par rapport au côté sain, le rythme de la jambe affectée sera raccourci et même une déformation en flexion peut se produire pour la protéger. Dans le même temps, en raison de la nature même de la maladie, après la destruction osseuse, la capacité de charge de l'os sera affaiblie, provoquant une boiterie.

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3. Quelle est la différence entre la douleur causée par l’ostéosarcome et les douleurs de croissance ?

De nombreux patients atteints de tumeurs osseuses sont déjà à un stade avancé ou moyen-tardif lorsqu’ils consultent un médecin. Cela est dû au fait qu’un nombre considérable d’enfants pensent initialement souffrir de douleurs de croissance. Leurs parents et leurs professeurs pensent également qu’ils grandissent simplement.

Bien que l’ostéosarcome et les douleurs de croissance surviennent tous deux chez les adolescents, il existe en réalité une grande différence entre les douleurs de croissance et la douleur causée par l’ostéosarcome pendant la phase de croissance.

Les douleurs de croissance surviennent au niveau des points d’appui des muscles ou des tendons, essentiellement au niveau de la ligne épiphysaire. Par exemple, le ligament rotulien situé à l’avant du tibia est tiré à plusieurs reprises lorsque l’articulation du genou bouge continuellement, et le point d’appui du tendon est sujet à la douleur. Ce type de douleur s’aggrave souvent considérablement après l’exercice, disparaît après un repos nocturne et des bosses apparaissent rarement.

Bien sûr, cette partie peut être un peu spéciale, car si vous la touchez depuis la surface du corps, vous pouvez sentir un renflement à cet endroit, mais après que cet endroit ait été tiré à plusieurs reprises, une épiphysiite du tubercule tibial se produira également, ce qui est quelque peu différent des douleurs de croissance.

En résumé, par rapport à l’ostéosarcome, les douleurs de croissance présentent trois caractéristiques différentes : premièrement, elles ne sont pas continues mais sporadiques. Deuxièmement, les symptômes peuvent être soulagés ou même disparaître après le repos. Troisièmement, il n’y aura pas de grumeaux et la peau et les muscles sont normaux.

Par conséquent, lorsque les adolescents ressentent des douleurs osseuses, les parents ne doivent pas supposer qu’il s’agit de douleurs de croissance. Ils doivent demander l’aide d’un médecin pour déterminer la cause de la douleur afin d’éviter de retarder la maladie.