Vieillir peut être beau.

Le soleil, la lune, les étoiles, le passage du temps et le vieillissement sont des lois naturelles qui ne peuvent être évitées. Que vous soyez un jeune de 20 ans ou un homme de 70 ans, le vieillissement se produit à chaque instant. Mais vieillir signifie-t-il nécessairement stagnation et régression ? Puisque le vieillissement est irréversible, pourquoi ne pas l’affronter positivement ?

La science derrière le vieillissement

Pourquoi les gens vieillissent-ils ? Les scientifiques ont découvert que la durée de vie de chacun est « déterminée » depuis longtemps ! Nous avons une horloge biologique qui fonctionne dans notre corps : les télomères. La longueur des télomères contrôle la durée de vie des cellules et du corps humain. Nous savons tous que la division et la prolifération cellulaires sont la garantie de la continuité de la vie, et les chromosomes sont répliqués lors de la division cellulaire. Cependant, lors de réplications multiples, les fragments de gènes situés à l'extrémité du chromosome sont perdus. Le « télomère » est une séquence d’ADN située à l’extrémité des chromosomes qui ne participe pas au codage des gènes. C'est un peu comme les protections en plastique aux extrémités des lacets pour éviter l'usure et assurer l'intégrité de chaque réplication chromosomique. Cependant, les télomères s'usent et se raccourcissent également pendant la réplication cellulaire jusqu'à ce qu'ils soient complètement consommés, et les cellules commencent à mourir. La raison fondamentale du vieillissement humain est donc le raccourcissement des « télomères ». Le taux de raccourcissement des « télomères » de chaque personne est différent, et le taux de vieillissement est également différent.

Est-il vrai que plus les télomères sont longs, mieux c'est ? Des chercheurs ont découvert que des télomères excessivement longs augmentent le risque de certains types de cancer. Existe-t-il un moyen de ralentir le taux de perte des télomères ? Oui, il y en a une, et c'est la « télomérase ». La télomérase est un complexe protéique qui contient une courte molécule d’ARN et possède une activité de transcriptase inverse. La « télomérase » peut réparer les « télomères » usés et ainsi prolonger la vie des cellules.

Les attitudes à l’égard du vieillissement affectent la santé physique et mentale des personnes âgées

Personne ne peut éviter le vieillissement. Quelle est votre attitude face au vieillissement ? Les personnes âgées sont-elles des « sages aînés » dignes de respect ou des « obstacles » et des « fardeaux » sur votre chemin de vie ?

En 2016, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a mené une analyse des données de l’enquête mondiale sur les valeurs auprès de 83 034 adultes dans 57 pays, et les résultats ont montré que le niveau de respect envers les personnes âgées est faible. 60 % des participants ont déclaré que les personnes âgées ne sont pas respectées. Plus le revenu d’un pays est élevé, plus le niveau de respect envers les personnes âgées est faible.

La discrimination et les stéréotypes à l’encontre d’individus ou de groupes en fonction de leur âge sont appelés âgisme. Une étude de 2015 a révélé que les stéréotypes négatifs sur les personnes âgées sont répandus dans la culture occidentale. Ces stéréotypes affectent la perception que les personnes âgées ont d’elles-mêmes et peuvent avoir un impact négatif sur leurs performances dans les tâches cognitives, leurs capacités physiques et leur rétablissement après une maladie. Une autre étude a montré que les personnes âgées qui ont une attitude négative envers le vieillissement marchent plus lentement et ont de moins bons résultats aux tâches cognitives que celles qui ont une attitude positive envers le vieillissement.

Et ce n’est pas tout, vous souvenez-vous des « télomères » dont nous avons parlé plus haut ? La quantité de « télomérase » est corrélée négativement au stress psychologique perçu par l’individu. Moins il y a de télomérase, plus les télomères raccourcissent rapidement et plus le corps vieillit rapidement. L’attitude négative du public augmentera la pression psychologique sur les personnes âgées, renforcera leur perception négative d’elles-mêmes et accélérera leur vieillissement.

« Vieillir » signifie-t-il nécessairement stagnation, voire déclin, du développement ?

Le corps n’est plus jeune, la santé se détériore et les choses qui étaient faciles dans le passé ne le sont plus. Vous pourriez avoir besoin de l’aide d’autres personnes pour maintenir votre vie quotidienne. Ces changements constituent des défis pour chaque personne âgée.

Même si votre condition physique se détériore, vous ne devenez pas nécessairement « confus » en vieillissant. La structure cérébrale des personnes âgées présente encore une neuroplasticité, mais ces changements se produisent dans la substance blanche du cerveau plutôt que dans le cortex cérébral comme chez les jeunes. La théorie psychologique suggère depuis longtemps que l’intelligence cristallisée continue de croître chez les personnes âgées. L'intelligence cristallisée correspond à l'intelligence fluide et fait référence à la capacité cognitive basée sur l'expérience acquise dans la pratique.

Du point de vue du développement psychologique, le développement psychologique dans la vieillesse ne stagne pas, mais est confronté à des tâches de développement différentes de celles des autres groupes d'âge. Le maître de la psychanalyse, Jung, croyait que la vieillesse est une période de réflexion et de développement de la sagesse. La vitalité des jeunes est davantage tournée vers les affaires sociales extérieures et les responsabilités familiales, tandis que la vitalité des personnes âgées est davantage tournée vers leur propre cœur. Le psychologue du développement Erikson estime que la vie d’une personne est divisée en huit étapes de développement psychologique et qu’à chaque étape, l’individu est confronté à une nouvelle crise sociale et psychologique. Le problème auquel nous sommes confrontés à la fin de l’âge adulte (40-64 ans) est : « Comment puis-je mener la vie que je pense qu’elle devrait être ? » et la crise psychologique à laquelle nous sommes confrontés est « l’amour et l’attention contre la décadence et la stagnation ». Les personnes qui surmontent avec succès la crise à ce stade développeront la qualité psychologique de « bienveillance » ; Le problème auquel on est confronté dans la vieillesse (65 ans-décès) est : « Suis-je satisfait du processus de devenir moi-même ? » et la crise psychologique à laquelle nous sommes confrontés est « la perfection contre le pessimisme et la dépression ». Les personnes qui surmonteront cette crise développeront la qualité de « sagesse ».

Le « vieillissement » se produit à chaque instant de notre vie, comment pouvons-nous « vieillir positivement » ?

Le rapport statistique publié par le Bureau national des statistiques en août 2019 a montré que l'espérance de vie moyenne de mon pays atteignait 77 ans. Face à la tendance mondiale au vieillissement, l’OMS a proposé le concept de « vieillissement positif » au siècle dernier. L’idée fondamentale est que le vieillissement est un événement qui se produit tout au long de la vie d’un être humain et, en ce sens, tout le monde est une personne âgée.

Du point de vue du parcours de vie, l’état de santé des personnes âgées découle davantage de l’impact de l’environnement naturel et social sur les opportunités de développement personnel et les comportements de santé. Ces facteurs commencent à affecter le processus de vieillissement futur d’une personne dès l’enfance. Cette perspective comprend cinq principes directeurs : le développement tout au long de la vie - le développement humain et le vieillissement sont un processus continu tout au long de la vie ; moyen - les individus construisent leur propre vie à travers leurs propres choix et actions dans le cadre des opportunités et des contraintes des environnements historiques et sociaux ; le temps et l'espace - le parcours de vie d'un individu est influencé et façonné par les époques qu'il traverse et les lieux où il vit ; timing - le développement des transitions de vie, des événements de la vie et des modèles de comportement, ces causes et conséquences changent avec le changement du moment de la vie d'une personne ; lien social - la vie est interdépendante et l'impact sur les individus se manifestera à travers le réseau partagé de relations entre les personnes.

Que vous ayez 20 ou 70 ans, vous pouvez améliorer votre santé (physique + mentale) et améliorer votre qualité de vie future en mangeant sainement, en faisant de l’exercice, en participant à des activités sociales et en adoptant d’autres comportements.

Nous n’avons pas besoin d’avoir peur de vieillir, et nous n’avons pas besoin de nous inquiéter de devenir la personne que nous « ne voulons pas être » lorsque nous serons vieux. Le pouvoir du changement existe en nous. Nous avons tous la capacité de vieillir avec grâce, quel que soit notre âge. Vieillir peut être une chose vraiment magnifique.

Auteur : Xu Bai, conseiller psychologique de l'Université du Zhejiang, conseiller psychologique national de niveau 2

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