L’infection au VPH se transmet-elle uniquement par contact sexuel ?

De nombreuses personnes ont peut-être vu des déclarations similaires telles que « l’infection par le VPH est causée par X », « elle a été infectée par le VPH parce qu’elle avait une vie privée chaotique ». Lorsque l’incident de Man Shuke est devenu un sujet brûlant, j’ai parcouru les commentaires et j’ai vu beaucoup de remarques de ce genre. L’infection au VPH se transmet-elle uniquement par contact sexuel ?

Bien sûr que non! Dans notre pays où le sexe est un secret, de tels malentendus amènent tout le monde à sous-estimer la possibilité d’être infecté par le VPH. Cela peut également amener certains patients à être victimes de rumeurs injustifiées, voire d’humiliations. Il est donc très important que chacun comprenne correctement les différentes manières d’être infecté par le VPH !

Aujourd’hui, commençons par ce qu’est le VPH et parlons des modes de transmission du VPH.

01. Qu'est-ce que le VPH ?

Qu’est-ce que le VPH exactement ? HPV est l'abréviation de virus du papillome humain, un virus qui infecte facilement l'épithélium squameux de l'épiderme humain et des muqueuses [1].

Une caractéristique de ce virus est qu’il est épithélial-tropique, ce qui signifie qu’il aime infecter les tissus épithéliaux, tels que les cellules épithéliales de notre peau et de nos muqueuses[2].

Je crois qu’après avoir vu cela, vous réaliserez que le VPH ne se transmet pas seulement par le virus X. Après tout, le tissu épithélial ne se trouve pas seulement dans les organes radiographiques, mais également dans d’autres organes du corps.

En fait, les sites que le VPH peut infecter comprennent la bouche, la gorge, la peau du pénis, la vulve, l'anus, le vagin, le col de l'utérus et le rectum[1][2].

02. Quels sont les moyens d’être infecté par le VPH ?

Le VPH peut être transmis de plusieurs manières, notamment :

Transmission sexuelle[1] : Principale voie de transmission. L’infection peut survenir par contact des muqueuses lors de rapports homosexuels ou hétérosexuels.

Transmission mère-enfant[1] : Il est fréquent que les mères atteintes du VPH des voies génitales transmettent le virus à leur nouveau-né lors de l’accouchement.

Contact avec la peau et les muqueuses[1] : Outre le col de l’utérus, le VPH peut également infecter d’autres parties du corps : la bouche, la gorge, la peau et l’anus, induisant potentiellement des tumeurs correspondantes. Lorsque les mains entrent en contact avec des objets contaminés par le VPH, le virus peut être introduit dans les organes reproducteurs lors de l’utilisation des toilettes ou du bain. Alternativement, les organes reproducteurs peuvent être infectés s’ils entrent en contact avec des serviettes de bain, des sous-vêtements, etc. contaminés par le VPH [3].

Par conséquent, si les serviettes, les sous-vêtements, les lieux publics, les toilettes publiques, les piscines, les poignées de porte, etc. contaminés par le VPH ne sont pas nettoyés et désinfectés correctement, ils peuvent également être infectés par le VPH [4].

Par conséquent, même si vous n’avez pas eu de rapports sexuels, vous pouvez toujours être infecté par le VPH ! De nombreuses personnes savent uniquement que le VPH se transmet par les rapports sexuels et ignorent la possibilité d’une infection par d’autres voies de transmission. Ils lient l’infection au VPH à la vie sexuelle, ce qui est faux. De nombreuses personnes croient également à tort que l’infection par le VPH entraîne une vie sexuelle chaotique et qu’elles ne seront pas infectées si elles n’ont qu’un seul partenaire sexuel. Cependant, même les personnes sexuellement actives qui n’ont eu de rapports sexuels qu’avec une seule personne peuvent être infectées par le VPH [5].

L’infection par le VPH présente peu de symptômes et de nombreuses personnes ignorent qu’elles sont infectées par le VPH ou qu’elles peuvent transmettre le virus à d’autres personnes[6]. Les symptômes peuvent se développer des années après avoir eu des rapports sexuels avec une personne infectée par le VPH, ce qui rend difficile de déterminer quand le virus a été contracté pour la première fois[5]. Il est donc possible d’être infecté par le VPH par le biais du même partenaire sexuel !

Alors, pouvons-nous éviter complètement l’infection par le VPH en prenant des précautions de sécurité et en utilisant des préservatifs à chaque rapport sexuel ? En fait, ce n’est pas le cas. L’utilisation correcte des préservatifs peut réduire le risque d’infection par le VPH, mais le VPH peut infecter des zones non couvertes par le préservatif, de sorte que le VPH qui survit sur la peau peut continuer à être transmis. Par conséquent, les préservatifs ne peuvent pas offrir une protection complète contre l’infection par le VPH [7].

03. Quels sont les types de VPH ?

D’après ce qui précède, nous pouvons voir que l’infection par le VPH est en réalité beaucoup plus proche de nous que nous le pensons ! Cependant, la plupart des infections au VPH peuvent être éliminées par le système immunitaire. La plupart des infections au VPH sont transitoires et asymptomatiques. Cependant, une infection persistante par certains types de VPH peut entraîner des lésions précancéreuses. Le temps écoulé entre l’infection par le VPH et le cancer du col de l’utérus varie. Habituellement, une infection persistante au VPH évolue vers un cancer du col de l’utérus après 10 à 20 ans d’évolution naturelle [1] [9]. Presque tous les cancers du col de l’utérus (99,7 %) sont liés à une infection au VPH[2] [8].

Cependant, il n’existe pas qu’un seul type de VPH. Plus de 200 types de VPH ont été découverts [1]. Nous voyons donc souvent des chiffres HPV+, qui font en réalité référence à différents types de HPV. Tous les types de VPH ne sont pas dangereux. Les chercheurs les ont divisés en deux catégories : les types à haut risque et les types à faible risque en fonction de leur cancérogénicité [1].

Les HPV16/18/52/58 sont fortement corrélés au cancer et sont donc considérés comme des types à haut risque, tandis que les HPV6 et d'autres types sont considérés comme des types à faible risque car ils évoluent rarement en cancer[10].

Pour nous, ce qui mérite une attention particulière, c’est le VPH à haut risque, car il est étroitement lié au cancer, en particulier au cancer du col de l’utérus. Le rapport ICO/IARC Chine 2023 sur le VPH et les maladies apparentées montre [11] qu'environ 98 % des cancers du col de l'utérus chez les femmes chinoises sont causés par le VPH à haut risque.

Une revue systématique chinoise de 2019 portant sur 198 études a montré que le taux d’infection au VPH à haut risque parmi la population féminine générale âgée de 25 à 45 ans en Chine était de 19,9 %. Cela signifie qu’en moyenne, une femme sur cinq âgée de 25 à 45 ans peut être infectée par un VPH à haut risque [13,a]. (La population féminine générale comprend les femmes qui ont recours à des consultations externes symptomatiques ou à des examens de santé.) Dans le même temps, des études ont montré que les personnes sont généralement infectées par le VPH à haut risque peu de temps après le début de l'activité sexuelle [1]. Cela montre que les femmes présentent souvent un risque élevé d’infection par le VPH après avoir eu des rapports sexuels.

04. À propos du VPH à haut risque

Cependant, même s’il s’agit de deux types de VPH à haut risque, leur répartition dans la population n’est pas la même. Par exemple, les types de VPH à haut risque auxquels les femmes de mon pays sont exposées sont très différents de ceux des pays étrangers. Selon le rapport mondial et chinois ICO/IARC 2023 sur les maladies liées au VPH, les trois principaux types de VPH à haut risque chez les femmes chinoises présentant une cytologie cervicale normale sont les VPH52/16/58. De plus, comparé au reste du monde, le taux d'infection par le HPV52/58 chez les femmes chinoises présentant une cytologie cervicale normale (4,5 %) est presque deux fois supérieur à celui du reste du monde (2,5 %) [11] [12].

Comparaison des dix types de VPH oncogènes les plus courants chez les femmes chinoises présentant une cytologie cervicale normale[11]

Comparaison des dix types de VPH oncogènes les plus courants chez les femmes présentant une cytologie cervicale normale dans le monde[12]

Ces dernières années, l’incidence du cancer du col de l’utérus a augmenté et l’âge des patientes atteintes de ce cancer est devenu plus jeune[14]. Une étude sur l’épidémiologie du cancer du col de l’utérus a montré que l’âge le plus jeune pour le diagnostic du cancer du col de l’utérus était seulement de 17 ans [15,b]. Le rapport mondial et chinois ICO/IARC de 2023 sur le VPH et les maladies apparentées a souligné qu'en 2020, il y a eu environ 110 000 nouveaux cas de cancer du col de l'utérus et 60 000 décès dus au cancer du col de l'utérus en Chine, ce qui signifie qu'environ 300 femmes reçoivent un diagnostic de cancer du col de l'utérus chaque jour et qu'environ 7 femmes meurent du cancer du col de l'utérus toutes les heures en Chine[11]. Cela nous oblige à être vigilants face aux dangers du cancer du col de l’utérus.

05. Comment prévenir le cancer du col de l’utérus ?

Alors comment prévenir le cancer du col de l’utérus ? Je crois qu’après ces quelques années, la compréhension de l’immunologie par chacun s’est grandement améliorée, de sorte qu’ils peuvent dire « vaccin » couramment. Oui, les vaccins sont une très bonne stratégie contre un virus répandu et facile à infecter. La vaccination peut considérablement améliorer la protection et réduire le risque d’infection par le VPH.

Le lancement du vaccin contre le VPH a fait du cancer du col de l’utérus le seul cancer qui peut être prévenu précocement et potentiellement éradiqué[16]. Les « Lignes directrices pour la prévention et le contrôle complets du cancer du col de l’utérus (2e édition) » de la Chine de 2023 ont proposé une stratégie de prévention à trois niveaux [14], parmi lesquelles la vaccination contre le VPH est la première étape.

Stratégie à trois niveaux pour la prévention du cancer du col de l'utérus

Alors, quand est-il nécessaire de se faire vacciner contre le VPH ? Puisqu’elles ont déjà eu des rapports sexuels, les femmes plus âgées n’en ont-elles plus besoin ? En fait, pas nécessairement. Une étude multicentrique basée sur la population en Chine a montré[17,c] que le taux d’infection par le VPH chez les femmes chinoises présentait une distribution bimodale selon l’âge : le premier pic se situait entre 17 et 24 ans et le deuxième pic entre 40 et 44 ans.

Les vaccins contre le VPH ne sont pas seulement efficaces pour les femmes qui n’ont jamais été infectées par le VPH, car le vaccin est multivalent. Même en cas d’infection par un type de VPH, le vaccin peut également prévenir les lésions causées par une infection par d’autres types de VPH couverts par le vaccin [18]. Les Lignes directrices pour la prévention et le contrôle complets du cancer du col de l'utérus (2e édition) publiées par la branche de la santé des femmes de l'Association chinoise de médecine préventive stipulent : « La vaccination contre le VPH aura le meilleur effet préventif chez les femmes qui n'ont pas eu de rapports sexuels ; cependant, pour les femmes qui ont déjà eu des rapports sexuels, des expériences de recherche ont montré que la vaccination contre le VPH a également un bon effet protecteur [3]. »

Cette petite fille peut-elle être vaccinée ? La vaccination contre le VPH avant le premier rapport sexuel des filles d'âge approprié peut avoir de meilleurs effets de prévention[19][20] : le risque d'infection par le VPH est plus faible avant le début de l'activité sexuelle, et le vaccin contre le VPH est plus efficace pour protéger les personnes non infectées, de sorte que la vaccination avant l'infection peut être plus efficace en matière de prévention[19][20]. Le jeune âge peut facilement stimuler une meilleure réponse immunitaire, aidant les adolescentes à obtenir une meilleure protection [21-25]. Par conséquent, l’OMS recommande que les filles âgées de 9 à 14 ans n’ayant pas eu de rapports sexuels soient les premières cibles de la vaccination[26].

Quel que soit notre âge, il est essentiel de prévenir à l’avance l’infection par le VPH. Après tout, la santé passe avant tout. Protéger votre santé cervicale vous permettra, à vous et à votre famille, de vous sentir plus à l’aise et vous donnera plus de confiance pour exploiter les possibilités infinies de la vie future !

Références :

1. Branche Vaccins et Immunité de l'Association de Médecine Préventive Chinoise. Consensus d'experts sur la prévention immunitaire des maladies liées au virus du papillome humain telles que le cancer du col de l'utérus [J]. Journal chinois de médecine préventive, 2019, 53(8) : 761-803.

2. Qiao Youlin. État actuel de la recherche épidémiologique sur l’infection par le virus du papillome humain et le cancer du col de l’utérus chez les femmes chinoises et perspectives de prévention vaccinale [J]. Journal chinois d'épidémiologie, 2007, 28(10) : 937-940.

3. Wang Linhong, Zhao Gengli. Lignes directrices complètes de prévention et de contrôle du cancer du col de l'utérus (1ère édition) [M]. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple. 2017.8

4. Hangzhou en bonne santé. http://www.hangzhou.gov.cn/art/2022/3/1/art_1228974667_59050840.html.

5. CDC. Infection génitale au VPH – Fiche d’information de base. https://www.cdc.gov/std/hpv/stdfact-hpv.htm#print.

6. Virus du papillome humain : une épidémie cachée aux États-Unis. https://www.prb.org/resources/human-papillomavirus-a-hidden-epidemic-in-the-united-states/.

7. Fiche d'information du CDC_Infection génitale au VPH : https://www.cdc.gov/std/hpv/hpv-Fs-July-2017.pdf.

8. Walboomers JM, Jacobs MV, Manos MM, Bosch FX, Kummer JA, Shah KV, Snijders PJ, Peto J, Meijer CJ, Muñoz N. Le virus du papillome humain est une cause nécessaire de cancer invasif du col de l'utérus dans le monde. J Pathol. 1999 sept;189(1):12-9.

9. Gravitt PE. Les inconnues connues de l’histoire naturelle du VPH. J Clin Invest. 2011 déc;121(12):4593-9. doi: 10.1172/JCI57149. Epub 2011 1er décembre.

10. Muñoz, Nubia, et al. « Classification épidémiologique des types de papillomavirus humains associés au cancer du col de l'utérus. » Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre 348.6 (2003) : 518-527.

11. Bruni L, et al. Centre d'information ICO/IARC sur le VPH et le cancer (Centre d'information sur le VPH). Virus du papillome humain et maladies apparentées en Chine. Rapport de synthèse du 10 mars 2023.

12. Bruni L, et al. Centre d'information ICO/IARC sur le VPH et le cancer (Centre d'information sur le VPH). Virus du papillome humain et maladies apparentées dans le monde. Rapport de synthèse du 10 mars 2023.

13. Li K, Li Q, Song L, Wang D, Yin R. La distribution et la prévalence du virus du papillome humain chez les femmes en Chine continentale. Cancer. 1er avril 2019 ; 125(7) : 1030-1037.

un. Conception de l'étude : Une revue systématique chinoise de 198 études a été menée, en utilisant les bases de données PubMed, Web of Science, Medline (Ovid), CNKI et Wanfang pour rechercher des études épidémiologiques sur le papillomavirus humain à haut risque chez les femmes en Chine continentale publiées de janvier 2000 à juin 2018. Au total, 3 177 080 femmes de la population générale (femmes ayant consulté en consultation externe ou subi des examens de santé symptomatiques) et 85 743 femmes présentant des lésions cervicales (dont 24 925 femmes atteintes d'un cancer du col de l'utérus) ont été incluses pour évaluer l'épidémiologie de l'infection par le VPH à haut risque chez les femmes en Chine continentale.

Résultats de la recherche : Le taux global d’infection par le VPH à haut risque dans la population féminine générale en Chine continentale était de 19,0 % (IC à 95 %, 17,1 %-20,9 %), et les cinq principaux sous-types présentant les taux d’infection les plus élevés étaient respectivement 16, 52, 58, 53 et 18. Le taux d’infection parmi les patients symptomatiques en consultation externe était de 25,7 % (IC à 95 %, 22,2 %-29,2 %), et le taux d’infection parmi les femmes en bonne santé subissant des examens physiques ou un dépistage systématique du cancer du col de l’utérus était de 12,9 % (IC à 95 %, 11,7 %-14,1 %). Les taux d’infection à haut risque par le VPH dans la population générale féminine âgée de < 25 ans, de 25 à 45 ans et de > 45 ans étaient respectivement de 24,3 % (IC à 95 %, 19,0 %-29,6 %), 19,9 % (IC à 95 %, 16,4 %-23,4 %) et 21,4 % (IC à 95 %, 17,3 %-25,5 %).

14. Branche santé des femmes de l'Association de médecine préventive chinoise. Lignes directrices complètes sur la prévention et le contrôle du cancer du col de l'utérus (2e édition)[M]. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple. 2023

15. Zhang Jingfei, Wang Tong, Wu Minghui et al. Statut épidémiologique et caractéristiques cliniques de 1399 cas de cancer du col de l'utérus à Pékin. Journal médical chinois. 2011;91(43):3058-3061.

b. Conception de la recherche : Une méthode d'échantillonnage en grappes stratifiées a été utilisée pour sélectionner 2 hôpitaux tertiaires spécialisés, 10 hôpitaux tertiaires complets et 10 hôpitaux secondaires de banlieue à Pékin. Au total, 1 399 dossiers médicaux de douleurs cervicales invasives datant de 1990 à 2009 ont été étudiés rétrospectivement. Les années ont été divisées en 4 groupes de 5 ans et les caractéristiques cliniques de chaque groupe ont été analysées statistiquement. Résultats de la recherche : (1) Le nombre de nouveaux cas de cancer du col de l’utérus a augmenté au cours des 20 dernières années. (2) Âge : 17-88 ans, l'âge moyen a diminué de 58,2 à 46,0 ans, la différence était statistiquement significative (P < 0,01) ; Stade : 772 cas (57,1 %) au stade I, 380 cas (28,1 %) au stade II, 182 cas (13,5 %) au stade III et 18 cas (1,3 %) au stade IV. La proportion de stades I et II est passée de 69,6 % (16/23) à 89,4 % (530/856) d’année en année. Pathologie : Il y a eu 1135 cas de carcinome épidermoïde (83,1%) et 182 cas d'adénocarcinome (13,3%). Il n’y a pas eu de changement significatif dans le type pathologique au cours des 20 dernières années, et le carcinome épidermoïde était toujours le type principal (P＞0,05).

16. Wang Panpan, Liu Lei, Zhu Li. Progrès de la recherche sur le vaccin contre le virus du papillome humain et le dépistage du cancer du col de l’utérus à l’ère du vaccin[J]. Journal chinois de l'enseignement médical postuniversitaire, 2019, 42(4) : 369-372.

17. Wu EQ, et al. Prévalence du virus du papillome humain spécifique au type et résultats du test Pap chez les femmes chinoises : une étude transversale multicentrique basée sur la population. Contrôle des causes du cancer. 2013 avr;24(4):795-803.

c. Conception de l'étude : Il s'agit d'une étude multicentrique basée sur la population menée en Chine de 2006 à 2007. Les données de test HPV des cellules exfoliées du col de l'utérus de 4 215 femmes âgées de 17 à 54 ans dans cinq régions ont été collectées pour estimer la charge de morbidité de l'infection par le VPH chez les femmes sexuellement actives en Chine. Résultats de la recherche : Le taux de prévalence du VPH était de 14,3 %. Les types les plus courants sont le VPH16 (2,9 %), le VPH52 (1,7 %), le VPH58 (1,5 %), le VPH33 (1 %) et le VPH18 (0,8 %).

18. Wei Lihui, Qiao Youlin. 100 questions et réponses sur la prévention du cancer du col de l’utérus[M]. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple. 2018

19. Vaccins contre le papillomavirus humain : document de position de l'OMS, octobre 2014. Wkly Epidemiol Rec. 24 octobre 2014 ;89(43):465-91. Anglais, Français. PMID : 25346960.

20. Schiller JT, Castellsagué X, Garland SM. Une revue des essais cliniques sur les vaccins prophylactiques contre le virus du papillome humain. Vaccin. 20 novembre 2012 ; 30 Suppl 5(0 5):F123-38.

21. Société chinoise d'oncologie gynécologique, Société chinoise d'eugénisme, de colposcopie et de pathologie cervicale, Martin, et al. Consensus d’experts chinois sur l’application clinique du vaccin contre le virus du papillome humain[J]. Journal du Collège médical de l'Union de Pékin, 2021, 12(2) : 189-201.

22. Zhu F, Li J, Hu Y, et al. Immunogénicité et sécurité du vaccin HPV-16/18 AS04 adjuvanté chez les filles et les femmes chinoises en bonne santé âgées de 9 à 45 ans. Hum Vaccin Immunother. 2014;10(7):1795-1806. doi:10.4161/hv.28702

23. Li R, Li Y, Radley D et al. Sécurité et immunogénicité d'un vaccin ciblant les papillomavirus humains de types 6, 11, 16 et 18 : un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo chez des hommes et des femmes chinois. Vaccin. 2012;30(28):4284-4291.

24. Hu YM, Guo M, Li CG, et al. Étude d'immunogénicité de non-infériorité de 2 doses et 3 doses d'un vaccin bivalent contre le VPH produit par Escherichia coli chez les filles par rapport à 3 doses chez les jeunes femmes [J]. Sci China Life Sci, 2020, 63 : 582-591

25. Lei JY, Ploner A, Elstrom KM et al. Vaccination PV et risque de cancer invasif du col de l'utérus [J]. N Engl J Med, 2020, 383 : 1340-1348

26. Vaccins contre le virus du papillome humain : document de position de l’OMS, décembre 2022 : https://www.who.int/publications/i/item/who-wer9750-645-672.