À la recherche des « traits du visage » du ronflement. Pourquoi le ronflement est-il considéré comme le coupable de nombreuses maladies ?

Après avoir travaillé pendant longtemps dans le diagnostic et le traitement du ronflement (syndrome d’apnées-hypopnées obstructives du sommeil, SAHOS), j’ai eu une prémonition concernant le ronflement. Parfois, je peux dire qu’un patient ronfle beaucoup simplement en regardant son visage, même s’il ne vient pas consulter un médecin pour ronflement.

Des amis patients m'ont alors demandé : « Docteur, savez-vous lire les visages ? Pouvez-vous détecter un ronflement d'un seul coup d'œil ? » Bien sûr, je ne suis pas une diseuse de bonne aventure et je ne sais pas vraiment lire les visages. Mais après avoir travaillé longtemps comme médecin, il y a toujours des expériences à résumer, comme si l'on avait développé la capacité « d'identifier les maladies en regardant les visages ».

Tout le monde ne prend pas le ronflement, une « petite chose », au sérieux. Des maladies apparemment bénignes peuvent souvent entraîner de graves conséquences, mais la plupart des gens n’en sont pas conscients.

De nombreux amis ne découvrent que leurs autres maladies sont liées au ronflement que lorsqu’on leur demande s’ils ronflent. Je rencontre souvent des patients souffrant de pharyngite chronique, d’amygdalite et de nasopharyngite qui ronflent. Je rencontre également souvent des patients souffrant d’hypertension, de diabète et de maladies coronariennes. Ils ne savent pas que le ronflement peut en être la cause.

Le ronflement est causé par l’apnée du sommeil et l’hypoxie répétée la nuit, ce qui peut entraîner une série de complications diverses. En tant que médecin ORL, j'associerai naturellement ces manifestations à cela. Chez les patients qui ronflent, puisqu'ils respirent par la bouche la nuit, la bouche sèche est le symptôme le plus courant lorsqu'ils se réveillent le matin après un cycle de sommeil d'une nuit entière. De plus, un ronflement important peut parfois provoquer une œsophagite par reflux. La plupart des gens dorment en position couchée et le reflux d’acide gastrique peut facilement endommager la muqueuse de la gorge. Après le réveil, les personnes ressentent une douleur lancinante lorsqu’elles avalent leur salive. Il existe également des patients qui souffrent d’hypertension et de diabète mal contrôlés, ce qui est en fait lié au ronflement et à la rétention de la respiration pendant la nuit. L'hypoxie à long terme provoque une hypercapnie et des réponses répétées au stress, et des syndromes métaboliques tels que l'hypertension et le diabète s'ensuivent. Lorsque nous demandons à ces patients s’ils ronflent, ils ne se rendent souvent pas compte de la gravité du problème.

Alors, comment ai-je repéré ces signes révélateurs de ronflement ? Ou quelles sont les « caractéristiques du visage » des patients qui ronflent ?

Le premier est l’obésité, qui est peut-être aussi le sentiment le plus intuitif que les gens ont à l’égard des patients qui ronflent. La plupart des patients adultes souffrant de ronflement sont des hommes et la plupart d’entre eux sont en surpoids. Beaucoup de nos amis ne ronflaient pas quand ils étaient jeunes. Ce n'est qu'à partir du moment où ils ont atteint l'âge mûr et ont progressivement pris du poids que leurs partenaires ont commencé à se plaindre que leurs ronflements devenaient de plus en plus intenses la nuit, et parfois, eux-mêmes n'en étaient pas conscients. On peut constater que la prise de poids est l’une des causes courantes du ronflement. Bien sûr, pour le ronflement, la localisation de l’obésité compte également. D’une manière générale, l’obésité au niveau du cou, de la mâchoire et d’autres parties du corps a un impact significatif sur le ronflement. Si vous dormez sur le dos la nuit, le tissu adipeux de votre cou et du bas de votre bouche peut facilement comprimer davantage les voies respiratoires de votre gorge, ce qui aggrave votre ronflement.

Deuxièmement, certains patients ne sont pas nécessairement obèses, mais présentent souvent une micrognathie, communément appelée « petite mâchoire ». En consultation externe, je rencontre souvent des patients qui ronflent et qui ne semblent pas gros mais qui ont un petit menton. Beaucoup de gens sont également confus à ce sujet. En fait, cette situation n’est pas difficile à comprendre. Les personnes ayant une petite mâchoire inférieure ont un petit espace au fond de la bouche, un diamètre antéro-postérieur court de l'oropharynx et la racine de la langue retombe facilement, provoquant une sténose des voies respiratoires supérieures. Alors, quand je vois un ami avec ce genre de visage, peu importe s'il est gros ou mince, je lui demande s'il ronfle la nuit.

De plus, lorsqu'il s'agit de « lire le visage », de nombreux traits du visage peuvent indiquer un ronflement ou même une apnée sévère, comme le teint et la couleur des lèvres. Les patients qui ronflent beaucoup et retiennent leur souffle la nuit développeront des lèvres violettes ou noires et un teint terne au fil du temps en raison du manque d’oxygène pendant le sommeil. Si vous rencontrez un ami avec ce genre de traits du visage, il ou elle souffre souvent de ronflements importants.

En plus des adultes, nous prêtons plus d’attention au « visage » des enfants qui ronflent. Vous avez peut-être entendu parler du faciès adénoïde, qui est une série typique de changements dans les os du visage, les dents et les lèvres causés par le ronflement et la respiration buccale à long terme. Étant donné que les os du visage des enfants, en particulier le maxillaire, sont en phase de croissance et de développement, cet état d'ouverture de la bouche à long terme peut facilement conduire à une croissance adaptative des os et provoquer des déformations. Finalement, un faciès adénoïde apparaît, caractérisé par une mâchoire supérieure proéminente, des dents inégales, des lèvres retroussées, etc., c'est pourquoi on dit que les enfants qui ronflent deviendront plus laids en vieillissant. Si vous voyez un enfant avec ce genre de « visage », vous devez le vérifier et le traiter immédiatement.

Tous les « traits du visage » sont, en dernière analyse, des manifestations subtiles de la maladie. En tant que médecin ORL, j'observe attentivement pour découvrir ces changements subtils et découvrir les causes de la maladie, et j'ai aidé par inadvertance de nombreuses personnes.