Journée mondiale de la Terre | Microplastiques dans la vaisselle jetable, puis-je en manger moins ?

Récemment, le New England Journal of Medicine (NEJM) a publié une étude [1] révélant une possible corrélation entre les microplastiques et le risque de décès par maladies humaines. L'étude a suivi 257 patients ayant subi une endartériectomie carotidienne pendant 34 mois en moyenne et a trouvé du polyéthylène dans les plaques carotidiennes retirées chez 58,4 % des patients. Du chlorure de polyvinyle a également été retrouvé dans les plaques de 12,1 % des patients. Le diamètre des particules de ces plastiques était généralement inférieur à 200 nanomètres. Des analyses et des statistiques plus poussées permettent de conclure que, par rapport aux patients sans microplastiques dans leurs plaques, les patients présentant des fragments de plastique dans leurs plaques présentaient un risque 3,53 fois plus élevé de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de décès toutes causes confondues.

Microplastiques et nanoplastiques dans la sclérose en plaques artérielles et les maladies cardiovasculaires

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Cette étude nous rappelle que notre compréhension des dangers potentiels des microplastiques doit être renforcée.

1. D’où viennent les microplastiques ?

Les microplastiques désignent des particules de plastique dont le diamètre ne dépasse pas 5 mm. Certains microplastiques sont des sous-produits de produits chimiques quotidiens. Les plus courantes sont les microbilles de plastique ajoutées aux gommages et aux dentifrices comme abrasifs, mais elles représentent moins de 2 % du total des microplastiques. Une part encore plus importante de microplastiques est produite par la casse et l’usure des produits en plastique[2]. Comme les fibres microplastiques qui tombent lors du lavage des vêtements en fibres chimiques ; particules microplastiques produites par l’usure des pneus en caoutchouc synthétique ; et les microplastiques qui tombent des installations publiques telles que les panneaux de signalisation et les navires ou de leur peinture.

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Les microplastiques proviennent d’une grande variété de sources et sont distribués presque partout. Il peut flotter dans l’air et être inhalé par les animaux ou les humains, il peut s’écouler dans l’océan avec les ruisseaux ou il peut atteindre le sommet d’une montagne enneigée avec les précipitations. Actuellement, les chercheurs ont découvert de grandes quantités de microplastiques non seulement dans le sol et les eaux des zones densément peuplées, mais également dans des environnements éloignés tels que les pôles Nord et Sud et les grands fonds marins. De plus, les concentrations de microplastiques dans les eaux de surface des océans semblent avoir augmenté de manière significative au cours des quatre dernières décennies[3].

Un groupe d’enfants de Brooklyn, aux États-Unis, a révélé, grâce à des expériences de simulation et à des recherches, que les sources de microplastiques sont très variées.

Figure | « Microplastiques fous »

Ce qui vous préoccupe peut-être le plus, c’est la manière dont les microplastiques pénètrent dans le corps humain ?

Les microplastiques pénètrent dans le corps humain de trois manières principales : par l’ingestion d’aliments, par l’inhalation dans l’air et par contact avec la peau humaine par l’intermédiaire de minuscules particules présentes dans les produits, les textiles ou la poussière.

Apport par l'alimentation

L’ingestion par les aliments est considérée comme la principale voie d’exposition humaine aux microplastiques. Une étude publiée dans Environmental Science & Technology par l'Université de Victoria au Canada a révélé que, selon le régime alimentaire américain (comprenant des aliments courants tels que les fruits de mer, le sucre, le sel, le miel, l'alcool et l'eau du robinet et en bouteille), une personne peut ingérer 74 000 à 121 000 particules de microplastique chaque année[4]. En outre, un rapport de recherche publié dans la revue Environmental Science a également montré que des microplastiques ont été détectés dans une variété d’aliments tels que les moules, le poisson, le sel et le sucre[5].

Dans une étude publiée dans Environmental Science, l’Université d’Elgar en Indonésie a souligné que les emballages alimentaires sont également une source importante de microplastiques. Ces emballages comprennent des emballages en plastique, des contenants en plastique jetables, des gobelets en papier jetables, des sachets de thé jetables et des bouteilles de lait en polypropylène (PP) [6]. Des études ont montré que les personnes qui respectent l’apport recommandé uniquement par l’eau en bouteille peuvent ingérer 90 000 microplastiques supplémentaires par an, tandis que les personnes qui ne boivent que de l’eau du robinet peuvent ingérer 4 000 microplastiques[7]. Une autre étude a révélé qu’en moyenne, l’eau en bouteille contenait environ 240 000 particules de plastique détectables par litre, ce qui est 10 à 100 fois plus élevé que les chiffres précédents basés sur des particules de plastique plus grosses[8].

Inhalé avec de l'air

Les microplastiques peuvent être libérés dans l’air par diverses sources, notamment les textiles synthétiques, l’abrasion de matériaux (par exemple, les pneus de voiture, les bâtiments) et la remise en suspension de microplastiques sur les surfaces. Des chercheurs de l'Université d'Aalborg au Danemark ont ​​publié une étude dans la revue Nature soulignant qu'une personne peut inhaler 16,2 morceaux de fragments de plastique provenant de ses vêtements et de l'air toutes les heures, et ingérer environ 3 000 particules de microplastique par semaine, ce qui équivaut à manger un morceau de plastique de la taille d'une carte de crédit chaque semaine[9]. De plus, des fibres microplastiques ont été détectées dans des biopsies pulmonaires humaines, y compris des biopsies cancéreuses[10].

Contact avec la peau humaine par l'intermédiaire de particules présentes dans les produits, les textiles ou la poussière

Bien que certaines personnes spéculent que les nanoplastiques (<100 nm) peuvent traverser la barrière cutanée humaine[11], il manque encore suffisamment de recherches pour prouver que le contact cutané avec les microplastiques peut nuire aux humains. Cependant, il est indéniable que de nombreux objets que nous utilisons dans notre vie quotidienne libèrent des microplastiques directement ou indirectement. Dans une étude publiée dans Environmental Science & Technology, des chercheurs de l’Université de Nanjing ont estimé qu’une paire de lentilles de contact libère 90 698 particules microplastiques au cours d’une année de port[12].

Le corps humain est principalement exposé aux microplastiques par ingestion, inhalation et contact cutané.

Figure | mdpi

Il convient de souligner que la « quantité ingérée » mentionnée ici est une estimation et ne peut être assimilée à la quantité absorbée par le corps humain. Après tout, certaines études ont montré que les excréments humains contiennent également des microplastiques[14] (rires). Mais comme de nombreuses études ont révélé la présence de microplastiques dans le corps humain, il ne fait aucun doute que nous « mangerons » des microplastiques.

2. Gros choc, risques de la tête aux pieds

En fait, de nombreux scientifiques ont déjà découvert que les microplastiques peuvent présenter des risques pour la santé humaine.

Les microplastiques peuvent affecter l’activité métabolique humaine

De nombreuses études ont montré que les microplastiques peuvent affecter les activités métaboliques des animaux. Par exemple, les microplastiques peuvent réduire l’activité alimentaire des vers marins, des crabes et des palourdes[14] ; ils peuvent également réduire l'activité des enzymes digestives chez les poissons, affectant leur capacité digestive et conduisant finalement à une baisse des performances prédatrices des poissons[13].

Les microplastiques peuvent affecter le système digestif humain

Une fois que les microplastiques pénètrent dans le système gastro-intestinal humain, ils affectent la motilité gastro-intestinale et menacent la santé humaine. Parallèlement, certains microplastiques peuvent être décomposés en nanoplastiques, qui interagissent ensuite avec les micro-organismes intestinaux et traversent les cellules épithéliales intestinales dans le système circulatoire. Chez les patients souffrant de maladies intestinales, l’augmentation de la perméabilité tissulaire causée par une infection inflammatoire augmentera également de manière significative le taux de transport des microplastiques[16].

Les microplastiques peuvent affecter le système respiratoire humain

Lorsque les gens respirent dans un environnement exposé aux microplastiques, de minuscules particules de plastique peuvent être inhalées dans les poumons. Des études ont montré qu’une fois que ces microplastiques pénètrent dans le corps humain, ils ont des effets sur la santé du système respiratoire humain. Différents monomères ont des structures différentes et ont des effets différents sur la santé humaine. Il a été démontré qu’une consommation excessive de polychlorure de vinyle (PVC), de polystyrène (PS) et de polytétrafluoroéthylène (PTFE) provoque des symptômes de maladies respiratoires, de maladies de la peau ou des symptômes indésirables tels que des indigestions, des maux de tête, des étourdissements et des nausées. De plus, des substances microplastiques représentatives telles que le polypropylène (PP) et le polyéthylène (PE) peuvent persister dans les poumons[17].

Les microplastiques peuvent affecter le système circulatoire humain

La découverte de microplastiques dans le sang humain est également particulièrement critique. Une étude publiée dans Environment International a révélé que des particules microplastiques ont été détectées dans le sang de 77 % des volontaires en bonne santé. Ces particules peuvent circuler dans le sang et atteindre divers tissus et organes du corps humain, présentant ainsi des dangers potentiels pour le corps humain[18].

Il convient de noter qu’en plus de la détection directe des microplastiques dans le corps humain, les descriptions de leur toxicité biologique ou de leur capacité à provoquer des maladies humaines sont basées sur des expériences animales ou des déductions scientifiques. Il n’existe actuellement aucune recherche directe prouvant que les microplastiques peuvent provoquer des maladies. Pour le traduire, en raison de la courte période de recherche et de la nécessité de se conformer à l’éthique de la recherche, qui interdit les expériences directes sur les humains, les scientifiques ne peuvent raisonnablement que déduire que les microplastiques peuvent provoquer des maladies, mais n’ont trouvé aucune preuve solide.

La recherche au début de l’article apporte une conclusion importante : sur la base de données humaines réelles, il est déterminé qu’il existe une corrélation entre les microplastiques et le risque de décès par maladie humaine. Bien qu’on ne puisse pas affirmer qu’il existe une relation de cause à effet entre les microplastiques et les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires, les risques d’une exposition à long terme à un environnement microplastique doivent être pris au sérieux !

3. Trouver un équilibre, comment faire ?

Cela dit, même si je rassure tout le monde en disant qu’il n’y a « aucune preuve solide », je suis déjà très anxieux. Ce n’est pas effrayant d’avoir des problèmes, ce qui est effrayant c’est que les problèmes sont difficiles à résoudre, et c’est le cas des plastiques.

Les produits en plastique ont rendu la vie des gens si pratique et ils sont également profondément liés à la société humaine. Même si nous sommes prêts à renoncer à la commodité pour le bien de notre santé et de l’environnement, il est en réalité difficile d’éviter complètement d’utiliser du plastique.

Que devrions-nous faire ?

1. Refuser d'utiliser des produits en plastique à haut risque

Essayez d’éviter d’utiliser du chlorure de polyvinyle (PVC) et des produits en plastique dégradables par oxydation.

Il existe des différences entre les plastiques. Il existe des produits en plastique relativement sûrs et stables, mais aussi des « plastiques toxiques », comme le polychlorure de vinyle (PVC). Son monomère de base est le chlorure de vinyle, qui est extrêmement toxique et instable, donc une grande quantité d'additifs est nécessaire pour le stabiliser. Même sous sa forme finale stabilisée, le PVC n’est pas très stable et libère des additifs facilement et presque inévitablement.[19]

De plus, les plastiques dégradables par oxydation, qui sont souvent considérés à tort comme des plastiques respectueux de l'environnement, sont en fait des plastiques non dégradables (tels que le PP et le PP) auxquels on ajoute des catalyseurs, ce qui fait que les produits en plastique s'oxydent et se décomposent plus rapidement sous l'interaction de la lumière, de la chaleur et de l'oxygène. Mais ses produits sont des fragments de plastique/microplastiques, des plastifiants, des colorants et d’autres additifs. En plus de polluer l’environnement naturel, cela peut également pénétrer dans le corps humain et constituer une menace pour la santé humaine[20][21][22].

La communauté internationale a appelé à restreindre la production et l’utilisation du chlorure de polyvinyle (PVC) et des plastiques dégradables par oxydation[23-24]. La province de Hainan[25], la province de Taiwan[26], la région administrative spéciale de Hong Kong[27], la Corée du Sud[28], l’Islande[29] et d’autres pays leur ont imposé des restrictions à des degrés divers.

2. Limitez l’utilisation de produits en plastique et utilisez le moins d’articles jetables possible

En plus de rejeter les produits en plastique dangereux, en tant que consommateurs ordinaires, nous pouvons également choisir d’utiliser les produits en plastique avec prudence. Après tout, l’achat et l’utilisation sont nos votes importants.

Remplacez les produits en plastique jetables, en particulier les contenants qui entrent en contact direct avec les aliments, par des produits réutilisables plus sûrs en acier inoxydable, en verre, en céramique, en coton, etc. Si vous avez vraiment besoin d'utiliser des contenants en plastique, privilégiez le polypropylène (PP) qui favorise la réutilisation, et des produits en silicone de haute qualité peuvent également être envisagés.

Ici, réutilisable ne signifie pas l’utilisation répétée d’articles jetables, non seulement parce que les déchets plastiques jetables sont l’une des raisons de la croissance rapide des déchets plastiques aujourd’hui, mais aussi parce que les produits jetables sont souvent de mauvaise qualité, et la libération de microplastiques et d’additifs est encore plus incontrôlée. (Cliquez ici pour plus de détails).

3. Mangez moins de microplastiques, vous pouvez aussi faire cela

Nous pouvons également travailler davantage au point d’entrée et faire ce qui suit pour continuer à rendre plus difficile l’entrée des microplastiques dans notre corps.

À la maison, essayez de préparer de l’eau potable en la filtrant ou en la faisant bouillir. Après avoir fait bouillir de l'eau dure, 80 % des particules microplastiques de polystyrène, de polyéthylène et de polypropylène d'une taille comprise entre 0,1 et 150 microns peuvent se déposer sous forme de sédiments. Une filtration supplémentaire peut réduire leur consommation. Même dans l’eau douce, environ 25 % des particules microplastiques peuvent encore précipiter lorsque l’eau est bouillie[30].

Ne mettez pas de sacs en plastique dans les bols pour contenir des aliments chauds et évitez d’utiliser des récipients en plastique pour réchauffer les aliments au micro-ondes. Des études ont montré que le chauffage par micro-ondes entraîne la libération la plus élevée de microplastiques et de nanoplastiques dans les aliments par rapport à d’autres scénarios d’utilisation tels que la réfrigération ou le stockage à température ambiante[31].

Mangez moins d’aliments transformés, car ces derniers sont emballés en couches et présentent un risque plus élevé d’être contaminés par des microplastiques. L'intérieur des aliments en conserve est généralement recouvert d'un revêtement en résine époxy contenant du bisphénol A, qui peut s'infiltrer dans les aliments.[32]

Mangez moins d’abats de fruits de mer, de moules et de sel marin. Les plastiques représentent jusqu’à 85 % des débris marins. Lorsque les plastiques se décomposent dans l’environnement marin, ils libèrent des microplastiques, des produits chimiques toxiques, etc. dans l’eau et les sédiments, et finissent par se transférer dans la chaîne alimentaire marine[33].

Grâce aux mesures ci-dessus, nous pouvons réduire considérablement notre exposition aux environnements plastiques nocifs et réduire notre consommation de microplastiques. Mais si nous voulons être plus respectueux de l’environnement et nous sentir plus à l’aise, nous avons besoin de plus d’aide. Par exemple, les entreprises de production de plastique en amont de la consommation devraient arrêter la production et l’utilisation de plastiques nocifs à la source ; les entreprises de produits chimiques et alimentaires du quotidien devraient choisir des emballages réutilisables sûrs plutôt que des emballages en plastique jetables ; Les services chargés du contrôle de la pollution plastique doivent mettre en œuvre une législation scientifique et une supervision stricte. En tant que consommateurs, en plus de réduire activement l’utilisation de produits en plastique jetables, nous pouvons également faire part activement de nos besoins aux entreprises ou aux gouvernements, encourager l’ensemble de la société à essayer des modèles de consommation réutilisables et réduire le risque d’exposition aux microplastiques.

Références

[1] Marfella, R., Pratichizzo, F., Sardu, C., Fulgenzi, G., Graciotti, L., Spadoni, T., ... & Paolisso, G. (2024). Microplastiques et nanoplastiques dans les événements athéroscléreux et cardiovasculaires. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre, 390(10), 900-910.

[2] Ju Maowei, Dang Chao, Zhang Weiwei, Wang Ying, Wang Juying. Les microplastiques marins sont partout[J]. Environnement Mondial, 2020, 183(2) : 24-27.

[3] UNEP.Microplastics[R].2019:4.brochure-microplastics.pdf (unep.org).

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[10] Pauly, John L., et al. « Fibres cellulosiques et plastiques inhalées trouvées dans les tissus pulmonaires humains. » Épidémiologie du cancer, biomarqueurs et prévention : une publication de l'American Association for Cancer Research, coparrainée par l'American Society of Preventive Oncology 7.5 (1998) : 419-428.

[11] Revel, Messika, Amélie Châtel et Catherine Mouneyrac. « Les micro (nano) plastiques : une menace pour la santé humaine ? » Opinion actuelle en sciences de l'environnement et de la santé 1 (2018) : 17-23.

[12] Liu, Yuxuan, et al. « Le criblage à haute teneur permet de découvrir les microplastiques libérés par les lentilles de contact sous la lumière du soleil. » Sciences et technologies de l'environnement 57.23 (2023) : 8506-8513.

[13] ROBBIE GONZALEZ. Neuf types de particules de plastique ont été détectés pour la première fois dans les excréments humains. La pollution blanche a-t-elle finalement envahi votre corps ? [OL].https://mp.weixin.qq.com/s/XTJ1zq74jxjReCFQzmfB_A,2018-10-26.

[14] Xu, XY, et al. « L’ingestion de microplastiques réduit l’apport énergétique chez la palourde Atactodea striata. » Bulletin sur la pollution marine 124.2 (2017) : 798-802.

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[16] Su Yaping, Li Ruiling, Li Bo et coll. Progrès de la recherche sur les effets des microplastiques sur la santé humaine[J]. Journal de l'Université du Henan (édition médicale), 2023, 42(03) : 157-162.

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[19] Jay Sinha, Chantal Plamondon. Guide pour une vie saine sans plastique : Est-ce vraiment pour la santé de ne pas utiliser de plastique ? En ce qui concerne la protection de l’environnement, est-ce que je peux accepter de ne pas faire du bon travail de recyclage ? Résolvez vos problèmes sans plastique ! [M]. Éditions Guangxian, 14/08/2019.

[20] Yang Jie, Li Lianzhen, Zhou Qian, Li Ruijie, Tu Chen, Luo Yongming. Pollution microplastique dans l'environnement du sol : sources, processus et risques[J]. Acta Pédologique Sinica, 2021, 58(02) : 281-298.

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[22] Eunomie. (2016). L’impact de l’utilisation du plastique « oxo-dégradable » sur l’environnement.

[23] PHYS. Les États-Unis entament une étude qui pourrait éventuellement conduire à l’interdiction du PVC. Disponible sur : https://phys.org/news/2023-12-pvc.html

[24] GUÉRIR. Infographie : L'UE doit interdire le PCA ! Disponible : https://www.env-health.org/infographic-the-eu-must-ban-pvc/

[25] Commission nationale du développement et de la réforme de la République populaire de Chine. La province de Hainan a publié le « Plan de mise en œuvre supplémentaire pour l’interdiction complète de la production, de la vente et de l’utilisation de produits en plastique jetables non dégradables dans la province de Hainan » et le « Règlement sur l’interdiction des produits en plastique jetables non dégradables dans la zone économique spéciale de Hainan » [Z]. 15/09/2020.

[26] Communiqué de presse de l’Administration de la protection de l’environnement. L'Administration de la protection de l'environnement interdit la fabrication, l'importation et la vente d'emballages alimentaires contenant du PVC à partir du 1er juillet 2023 [OL]. https://enews.moenv.gov.tw/page/3b3c62c78849f32f/197a6f06-c436-4720-82b3-a58c6e849a69, 2022-4-29.

[27] Conseil législatif de la région administrative spéciale de Hong Kong. « Ordonnance de 2023 sur la responsabilité environnementale des produits (modification) ». https://www.legco.gov.hk/yr2023/chinese/ord/2023ord027-e.pdf. 2023-10-26.

[28] Pearly Neo.Pas de couleur, pas de PVC : la Corée du Sud interdit les matières plastiques difficiles à recycler pour les emballages alimentaires et de boissons[OL].https://www.foodnavigator-asia.com/Article/2020/01/31/No-colour-no-PVC-South-Korea-bans-hard-to-recycle-plastic-materials-for-FB-packaging,31-01-2020.

[29] Jelena Ćirić. L'Islande interdit les plastiques à usage unique à partir de 2021[OL].https://www.icelandreview.com/society/iceland-bans-single-use-plastics-starting-in-2021/2020-07-06.

[30] Yu Z, Wang JJ, Liu LY et al. Boire de l’eau du robinet bouillie réduit l’apport humain de nanoplastiques et de microplastiques[J]. Lettres sur les sciences et technologies de l'environnement, 2024.

[31] Environ. Sciences Technol. 2023, 57, 26, 9782–9792 Date de publication : 21 juin 2023. https://doi.org/10.1021/acs.est.3c01942.

[32] Institut national des sciences de l’environnement. Biophénol A (BPA). https://www.niehs.nih.gov/health/topics/agents/sya-bpa

[33] PNUE.De la pollution à la solution : une évaluation mondiale des déchets marins et de la pollution plastique[R].2021.

-Fin-

Edit : Débarrassez-vous du plastique