Dormir souvent avec les cheveux mouillés augmente-t-il le risque de cancer ? La vérité est ici

Récemment, une nouvelle a largement circulé sur les réseaux sociaux. Le message affirme que si vous « dormez avec les cheveux mouillés », un micro-organisme cancérigène se multipliera sur votre cuir chevelu, ce qui peut à son tour augmenter votre risque de cancer.

Que se passe-t-il? Dormir avec les cheveux mouillés peut-il vraiment provoquer le cancer ? La vérité est en réalité loin de la conclusion de cette nouvelle...

Source de l'image : capture d'écran Weibo

Permettez-moi d’abord d’énoncer la conclusion. Malassezia est un parasite normal présent à la surface de la peau humaine et préfère un environnement humide. Cependant, les cheveux mouillés ne conduisent pas nécessairement à la production de Malassezia en grande quantité. De plus, l’étude n’a pas mentionné que le Malassezia dans le cancer du pancréas provient du cuir chevelu. Malassezia est une bactérie conditionnellement pathogène. Dans des circonstances normales, il coexiste pacifiquement avec les humains.

Il n’existe actuellement aucune recherche prouvant que la croissance tumorale est liée aux champignons présents sur le cuir chevelu. Cette rumeur utilise simplement le facteur commun « humidité » pour lier les cheveux mouillés et le cancer.

Dormir avec les cheveux mouillés peut provoquer le cancer

Comment cette rumeur est-elle née ?

Si vous ouvrez cet article, vous constaterez que l’auteur cite sérieusement un article de 2019 du magazine Nature comme base. Il n’y a rien de mal à cela en soi : les auteurs ont constaté que la carcinogenèse de certaines tumeurs s’accompagne souvent d’un déséquilibre microbien.

Il n’y a rien de mal avec la recherche elle-même. Source de l'image : nature.com

Grâce à leurs recherches, ils ont découvert que l’adénocarcinome canalaire pancréatique et les champignons sont étroitement liés : par rapport au tissu pancréatique normal, les niveaux de champignons dans les tumeurs des patients atteints de ce cancer sont environ 3 000 fois plus élevés ! Analytiquement, ces champignons étaient significativement enrichis en membres du genre Malassezia.

Afin de comprendre la relation causale entre ces champignons et l’apparition du cancer, les chercheurs ont exploré plus en détail les mécanismes sous-jacents. Ils ont découvert que tuer les champignons offrait une certaine protection dans un modèle murin de cancer. De même, si ces champignons sont transplantés dans des modèles de maladies chez la souris, ils peuvent accélérer le processus de cancer. Sur la base de ces résultats, les chercheurs suggèrent que ces champignons pathogènes pourraient favoriser le développement de l’adénocarcinome canalaire pancréatique par un certain mécanisme moléculaire.

Le fait que cette recherche ait été publiée dans la revue Nature démontre certainement sa rigueur et sa fiabilité. Mais qu'est-ce que cela a à voir avec les « cheveux mouillés » ? Cette nouvelle ne fournit pas de preuve claire, mais dit seulement que Malassezia aime un environnement humide, et les cheveux qui viennent d'être lavés sont bien sûr également humides. En d'autres termes, en utilisant simplement le facteur commun « humidité », l'auteur de cette nouvelle a donné libre cours à son imagination et a lié les cheveux mouillés et le cancer.

Pourquoi cette nouvelle n’est-elle pas fiable ?

Si nous lisons attentivement cet article de Nature, nous constaterons que la manière dont Malassezia favorise le développement du cancer est difficile à relier aux cheveux.

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Les auteurs de l’étude ont mené une expérience dans laquelle ils ont marqué des champignons avec des protéines fluorescentes, leur permettant de briller de manière perceptible au microscope.

De cette façon, ils ont découvert que les champignons peuvent « courir » des intestins vers le pancréas et favoriser les tumeurs. En tant que membres du tube digestif, le mouvement des champignons peut être décrit comme une visite entre voisins. Mais il faut beaucoup plus d’efforts pour passer des cheveux humides au pancréas.

De plus, il n’existe aucune preuve claire que l’humidité puisse favoriser la prolifération de Malassezia. S'il existe un facteur qui favorise la croissance de ce champignon, c'est bien la graisse qui est un nutriment essentiel, ce qui peut également expliquer pourquoi cette bactérie provoque souvent des infections cutanées : elle aime l'huile sécrétée par la peau.

De ce fait, que les cheveux soient humides ou non, le nombre de Malassezia sur la tête d’une personne moyenne peut atteindre des dizaines de millions. Si l’on suit la logique de cette nouvelle, le risque de cancer pour chacun augmente probablement à chaque instant.

Comment bien comprendre une étude sur le cancer ?

La raison pour laquelle cette nouvelle, pleine de doutes à première vue, peut encore devenir virale peut également refléter le fait que les gens ordinaires ne comprennent pas la recherche sur le cancer et croient souvent à des conclusions exagérées basées sur les mots unilatéraux des médias personnels.

Pour comprendre correctement la recherche sur le cancer, il peut être nécessaire de la diviser en plusieurs points. L’une d’elles est la recherche visant à déterminer si certaines substances peuvent provoquer le cancer, y compris le Malassezia mentionné dans cet article. D'une manière générale, pour prouver qu'une substance est cancérigène, des preuves relativement suffisantes sont nécessaires : non seulement son mécanisme cancérigène doit être trouvé dans des études animales, mais le même mécanisme cancérigène doit également être confirmé chez l'homme.

Pour revenir à cet article dans Nature, la plupart des travaux de recherche ont en fait été réalisés sur des modèles de maladies chez la souris. Afin de simuler le cancer humain, ces souris ont elles-mêmes subi de nombreuses modifications et présentent certaines caractéristiques particulières. Les résultats observés chez ces souris ne peuvent pas être simplement extrapolés à l’homme. Quant à savoir si les humains seront affectés, des recherches plus approfondies et à plus long terme sont nécessaires pour le confirmer.

S'il vous plaît, nous, les souris, sommes différentes de vous, les humains. Image de pixabay.com

Un autre type de recherche sur le cancer pourrait être lié au traitement du cancer. Par exemple, quand le cancer disparaîtra-t-il ou quand les scientifiques créeront-ils un médicament capable de guérir complètement le cancer ? Si nous décomposons ces études, nous constatons que la plupart d’entre elles proviennent également d’expériences sur des animaux ou même d’études cellulaires.

Il existe plusieurs dictons dans l’industrie pharmaceutique, dont l’un d’eux est : « Si la physiologie humaine était la même que celle des souris, le cancer aurait été guéri depuis longtemps. » Cette déclaration montre que les résultats positifs de la recherche animale ne s’étendent pas toujours aux humains.

Quant à la recherche cellulaire, elle est encore plus éloignée. Il existe une blague qui dit ceci : « Si quelqu'un vous dit qu'un certain médicament peut tuer les cellules cancéreuses, rappelez-vous que l'eau bouillante le peut aussi. » Les médicaments capables de tuer les cellules cancéreuses ne fonctionnent pas nécessairement dans le corps humain. Il peut être facilement dégradé par l’organisme, ou incapable d’atteindre les tumeurs enfouies profondément dans les tissus, ou trop toxique pour l’usage humain, etc.

La raison pour laquelle ces rumeurs émergent est en grande partie due au fait que certains médias utilisent un langage exagéré pour attirer l’attention. En un sens, il est plus approprié de lire ces histoires simplement pour le plaisir. Après tout, dans le monde, seulement une douzaine ou une vingtaine de nouveaux médicaments contre le cancer sont lancés chaque année, ce qui montre à quel point il est difficile de comprendre et de traiter le cancer. S’il y a une « grande » nouvelle sur le cancer qui sort de temps en temps, elle n’est probablement pas aussi importante qu’elle le prétend.

Résumer

Bien que cette rumeur affirme sérieusement que les cheveux mouillés provoqueront la multiplication de Malassezia, et cite un article de Nature pour prouver que Malassezia peut favoriser le développement du cancer, l'hypothèse selon laquelle « les cheveux mouillés produiront un grand nombre de Malassezia » n'est peut-être pas vraie.

Au contraire, toute personne normale a beaucoup de ce type de champignon sur la tête, que ses cheveux soient secs ou humides. De plus, une étude publiée dans la revue Nature a révélé que pour favoriser l’apparition du cancer du pancréas, les micro-organismes doivent se déplacer des intestins vers le pancréas. Ces deux parties sont également très différentes des cheveux. En regardant vers l’avenir, si nous tombons sur des informations concernant des habitudes de vie simples conduisant au cancer, nous pouvons d’abord déterminer si le contenu est basé sur des faits ou s’il provoque simplement de l’anxiété. Si les nouvelles ne mentionnent pas le modèle animal de la recherche, la taille de l’échantillon, les limites de la recherche elle-même, la différence entre causalité et corrélation, et le fait que les conclusions ne peuvent pas être extrapolées indéfiniment, alors nous devons être prudents lorsque nous lisons de telles nouvelles pour éviter d’être trompés.

Bien sûr, si nous sommes inquiets, nous pouvons consulter des médecins ou d’autres professionnels dans des domaines connexes. Leurs réponses sont évidemment plus autorisées.

Références

[1]https://www.nature.com/articles/s41586-019-1608-2

[2]https://en.wikipedia.org/wiki/Malassezia

[3]https://zh.wikipedia.org/wiki/%E5%9B%BD%E9%99%85%E7%99%8C%E7%97%87%E7%A0 %94%E7%A9%B6%E6%9C%BA%E6%9E%84%E4%B8%80%E7%B1%BB%E8%87%B4%E7%99%8C%E7%89%A9

Planification et production

Cet article est un travail du projet de vulgarisation scientifique Chine-Sky étoilé

Produit par | Supervisé par le Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise pour la science et la technologie | China Science and Technology Press Co., Ltd., Pékin Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Auteur : Ye Shi, créateur de vulgarisation scientifique

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise