Les coccinelles sont-elles nuisibles ?

Les coccinelles sont un insecte très commun dans les zones rurales. Elles s'attaquent souvent à des nuisibles tels que la gale et jouent un rôle très important dans le maintien de l'équilibre entre les plantes et les nuisibles. La coccinelle est également appelée coccinelle à sept points, qui tire principalement son nom de son apparence. Cependant, de nombreuses personnes évitent les coccinelles, pensant qu’elles sont mauvaises pour les humains. Alors, les coccinelles sont-elles nocives ?

La coccinelle est le nom commun des coléoptères à protubérances rondes de la famille des Coccinellidae[1] de l'ordre des Coléoptères. Ce sont de petits insectes au corps aux couleurs vives, souvent avec des taches rouges, noires ou jaunes. On l'appelle aussi Fatty, Matchmaker, Flower Sister (en référence à la coccinelle à vingt-huit points, qui est un ravageur), Golden Beetle, et même parce que certaines espèces ont des sécrétions odorantes, on les appelle communément coléoptères puants (mais c'est aussi un nom mixte).

La coccinelle adulte mesure de 1,0 à 16,0 mm de long, avec un corps court, ovale ou rond, une surface dorsale fortement arquée et une surface ventrale généralement plate. Vus du plan dorsal, le pronotum et les élytres sont souvent étroitement connectés et ont généralement une largeur similaire. La tête est souvent encastrée dans le pronotum et est parfois entièrement recouverte par le pronotum. Le dos du pronotum et les élytres sont lisses ou présentent souvent des poils courts, fins et clairsemés ou denses.

La plupart des coccinelles présentent les trois caractéristiques suivantes : la pointe du palpe mandibulaire est en forme de hache, le tarse est caché en quatre segments et la première plaque ventrale a une ligne de base postérieure, ce qui peut les distinguer des autres espèces étroitement apparentées. Les pattes et les antennes plus courtes (généralement discrètes) et l'absence d'encoches évidentes à l'arrière des élytres aident également à les distinguer des autres familles étroitement apparentées.

Mais certaines coccinelles sont longues, plus de deux fois plus longues que larges, comme la coccinelle à grandes taches et longues pattes (Coleomegilla maculata) d'Amérique du Nord.

Ennemis naturels prédateurs associés à la lutte biologique contre les ravageurs. La plupart des coccinelles sont des pucerons. Les ennemis naturels importants des parasites tels que les cochenilles, les aleurodes et les acariens jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’équilibre entre les parasites et les plantes dans les écosystèmes naturels et artificiels. Se nourrit de spores fongiques (coccinelles fongivores), en particulier d'oïdium.

Ces coccinelles jouent donc un rôle dans la prévention et le contrôle de l’oïdium. La collecte, l’élevage et la vente de coccinelles constituent également une industrie, et de nombreuses entreprises spécialisées dans les ennemis naturels vendent des coccinelles prédatrices. De plus, les coccinelles sont souvent utilisées comme matériel expérimental dans d’autres sciences de la vie telles que la biologie évolutive, l’écologie des populations, la génétique, la cytologie, la biogéographie et les questions d’espèces.