Une fonction immunitaire faible ou élevée peut conduire à cette tumeur maligne !

Auteur : Song Yuqin, médecin-chef, hôpital universitaire de cancérologie de Pékin

Réviseur : Duan Yanlong, médecin-chef, hôpital pour enfants de Pékin, université médicale de la capitale

Hodgkin est le nom d'un médecin britannique qui a découvert une maladie dans laquelle le tissu tumoral contient un type de cellule RS. Plus tard, la maladie a été nommée en son honneur : lymphome de Hodgkin.

Tous les autres types de lymphome, à l’exception de ceux qui correspondent au diagnostic de lymphome de Hodgkin, sont appelés lymphomes non hodgkiniens.

Dans mon pays, il y a environ 80 000 à 100 000 patients atteints de lymphome de Hodgkin et de lymphome non hodgkinien chaque année, dont environ 10 % sont des lymphomes de Hodgkin et le reste sont des lymphomes non hodgkiniens. Le lymphome non hodgkinien est le type de lymphome le plus nombreux et le plus complexe.

Tant qu'on parle de lymphome, y compris de lymphome non hodgkinien et de lymphome de Hodgkin, il s'agit d'une tumeur maligne, mais le degré de malignité varie. Il est principalement divisé en lymphome malin de bas grade (indolent), malin de grade intermédiaire et malin de haut grade.

1. Quelles sont les causes du lymphome ?

Comme son nom l’indique, le lymphome est une tumeur qui provient des lymphocytes. Les lymphocytes comprennent les cellules B, les cellules T et les cellules NK. Ce sont les cellules immunitaires les plus importantes du corps humain. Lorsque certains facteurs provoquent des problèmes avec le système immunitaire humain, les lymphocytes peuvent devenir malins.

L’un des facteurs les plus courants qui conduisent à un système immunitaire affaibli est l’infection, comme l’infection par le VIH, l’infection virale, etc. Il existe également certains stimuli externes, tels que les facteurs biochimiques, les facteurs physiques, les facteurs de rayonnement, les pesticides, les produits chimiques et de nombreux autres facteurs, qui peuvent endommager le système immunitaire humain et provoquer la malignité des cellules immunitaires.

L’âge est également un des facteurs. Lorsque vous atteignez un certain âge, la fonction du système immunitaire décline et les cellules immunitaires vieillissent et deviennent malignes. À mesure que la population vieillit, l’incidence des tumeurs malignes du système lymphatique va également augmenter.

De plus, des facteurs tels qu’un mode de vie irrégulier, un manque de repos et un stress élevé peuvent également empêcher le système immunitaire de se réparer et induire un lymphome, ce qui peut être l’une des raisons de l’augmentation de l’incidence du lymphome.

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Les facteurs ci-dessus sont tous dus à une diminution de la fonction immunitaire ou à des attaques contre le système immunitaire, qui conduisent au lymphome.

Au contraire, un système immunitaire hyperactif peut également provoquer un lymphome. La plus évidente est celle qui souffre de maladies auto-immunes, comme le syndrome de Sjögren, la polyarthrite rhumatoïde, la thyroïdite de Hashimoto, etc.

Parce que les lymphocytes du corps ne peuvent pas reconnaître ses propres organes tels que la glande thyroïde et la glande parotide, ils attaquent ces organes par erreur et en continu. Au cours du processus d’attaque, les lymphocytes deviennent malins et se transforment en lymphome. De plus, les patients atteints de maladies auto-immunes doivent souvent utiliser des médicaments immunosuppresseurs pour supprimer leur système immunitaire, car celui-ci est hyperactif. Le processus de suppression entraînera un déclin de la fonction immunitaire et les rendra plus sensibles au lymphome.

C’est donc une raison très importante pour laquelle les patients atteints de maladies auto-immunes sont sujets au lymphome. Les patients atteints de maladies auto-immunes sont 40 fois plus susceptibles de développer des tumeurs malignes du système lymphatique que les personnes en bonne santé.

2. Quels sont les symptômes du lymphome ?

Aucun type de lymphome ne présente de symptômes particulièrement typiques.

Les manifestations courantes sont les suivantes : Premièrement, le lymphome lui-même peut provoquer des symptômes tels que de la fièvre, des sueurs nocturnes et une perte de poids, et un tiers des patients présenteront des symptômes de démangeaisons ; deuxièmement, les ganglions lymphatiques gonflent progressivement et peuvent même comprimer les voies respiratoires, le tube digestif et même les gros vaisseaux sanguins ; troisièmement, lorsque les lésions se développent dans une certaine mesure, ou en raison de la localisation des lésions, elles peuvent envahir certains organes très importants, ou provoquer une obstruction, un saignement, une perforation, etc.

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Par conséquent, le lymphome peut avoir de nombreuses manifestations, notamment des symptômes systémiques, des symptômes d’hypertrophie locale des ganglions lymphatiques et des symptômes de compression et d’obstruction causés par de grosses masses, etc.

3. Comment le lymphome est-il diagnostiqué ?

La première étape est la palpation du médecin, car les patients sentent généralement eux-mêmes la masse et se rendent ensuite à l'hôpital pour se faire soigner. La palpation du médecin est donc très importante.

Si les ganglions lymphatiques sont mous, comme au toucher de vos lèvres, et plats, cela est souvent dû à une inflammation. Si le ganglion lymphatique est rond, comme une balle de ping-pong, et a une texture dure, comme le bout du nez, il est alors considéré comme une tumeur maligne du système lymphatique. Un autre type de ganglion lymphatique est très gros, très fixe et très dur, avec une dureté semblable à celle du contact avec le front. Il ne s’agit peut-être pas d’une tumeur maligne du système lymphatique, mais d’une métastase d’autres tumeurs, appelée cancer métastatique des ganglions lymphatiques.

Il est donc très important que le médecin procède à une palpation. La palpation permet de sentir grossièrement ce que c'est, ce qui constitue la première étape.

La deuxième étape consiste à procéder à un examen plus approfondi, par échographie ou par tomodensitométrie. Par exemple, si les ganglions lymphatiques superficiels sont enflés, l’échographie peut montrer si la structure des ganglions lymphatiques est endommagée et s’il y a des anomalies dans le flux sanguin, pour aider à déterminer si les ganglions lymphatiques enflés sont causés par une inflammation ou des tumeurs.

La troisième étape est que si les ganglions lymphatiques ne se sentent pas bien et que les résultats de l’échographie ou de la tomodensitométrie ne sont pas bons, un examen pathologique est nécessaire. Étant donné que le diagnostic de toutes les tumeurs dépend en fin de compte de la pathologie, la biopsie est très importante.

Le tissu de biopsie nécessaire pour diagnostiquer un lymphome est souvent volumineux. Soit un ganglion lymphatique complet et particulièrement typique est prélevé et retiré dans son intégralité, soit un petit morceau de celui-ci est prélevé. Si le ganglion lymphatique est situé particulièrement profondément, dans le médiastin, le poumon ou la cavité abdomino-pelvienne, il est nécessaire d’utiliser une aiguille épaisse pour le percer et obtenir suffisamment de tissu.

L'examen pathologique peut déterminer : premièrement, s'il s'agit d'un lymphome ; deuxièmement, de quel type de lymphome il s’agit ; et troisièmement, d’où proviennent les cellules.

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Par conséquent, la première étape du diagnostic du lymphome est la palpation par le médecin, la deuxième étape est l'examen échographique ou tomodensitométrique et la troisième étape est l'examen pathologique.