Des yeux secs, une bouche sèche, un nez sec et une gorge sèche à long terme peuvent indiquer un syndrome de Sjögren !

Auteur : Zhang Zhuoli, médecin-chef, Premier hôpital de l'université de Pékin

Vice-président de la branche rhumatologie de l'Association médicale chinoise

Réviseur : Chen Yong, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

De nombreuses personnes du Sud ont l'impression que le climat du Nord est trop sec après leur arrivée ici, ce qui provoque une peau sèche, des yeux secs et de la soif. Si c'est l'hiver, il fera plus sec si le chauffage est allumé.

Chaque matin, quand je me réveille, ma gorge fume, ma peau est tendue et pèle, et je me sens comme une vieille branche sèche. Mon corps est extrêmement déshydraté et je me demande même si j’ai le syndrome de Sjögren.

En fait, le syndrome de Sjögren est une maladie.

1. Qu'est-ce que le syndrome de Sjögren ?

Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune chronique causée par un trouble du système immunitaire.

Les maladies du système immunitaire humain ne sont pas comme les maladies cardiaques, qui ont une localisation fixe. Une fois qu’il y a un problème avec le cœur, tout le monde peut sentir qu’il peut s’agir d’un problème cardiaque. Le système immunitaire est relativement complexe et est situé dans différentes parties du corps.

Dans des circonstances normales, le système immunitaire est comme le « service de police » du corps humain, chargé d’éliminer les déchets (cellules apoptotiques, etc.), les traîtres (cellules tumorales) et les ennemis étrangers (virus et bactéries) du corps.

Une fois que le système immunitaire devient dysfonctionnel, le « service de police » censé assurer la protection perdra sa capacité de distinction et attaquera les organes et les cellules normaux du corps.

Le syndrome de Sjögren est l’une de ces maladies auto-immunes.

2. Quels sont les symptômes des patients atteints du syndrome de Sjögren ?

Le symptôme le plus important du syndrome de Sjögren est la « sécheresse », qui comprend les yeux secs, les lèvres sèches, le nez sec, la gorge sèche, le vagin sec, etc.

Il existe deux symptômes courants de la sécheresse oculaire. L’une d’elles est que vous pouvez avoir l’impression que du sable frotte contre vos yeux, et vos yeux deviendront progressivement secs. L’autre est que lorsque vous voyez quelque chose de touchant, vous avez envie de pleurer mais vous ne pouvez pas, et vos yeux deviennent secs. Les patients atteints du syndrome de Sjögren ont la bouche sèche et doivent boire de l'eau pour humidifier leurs lèvres après avoir parlé pendant quelques minutes.

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Outre la « sécheresse », quels autres symptômes présente le syndrome de Sjögren ?

Le syndrome de Sjögren se développe de manière insidieuse et peut affecter les organes de tout le corps.

Par exemple, si les poumons sont touchés, les patients légèrement atteints peuvent souffrir de toux sèche, tandis que les patients gravement atteints peuvent développer une fibrose interstitielle pulmonaire ;

Impliquant le système sanguin, le syndrome de Sjögren peut provoquer une diminution du nombre de globules blancs et/ou une thrombocytopénie ;

L’atteinte des reins peut entraîner des manifestations rénales anormales, telles que de grandes quantités de protéines dans l’urine ;

L’atteinte du foie peut entraîner une fonction hépatique anormale ;

Atteinte du système nerveux. Certains patients peuvent ressentir un engourdissement des mains et des pieds, voire un gonflement et des douleurs articulaires, de l’arthrite, des douleurs ou une faiblesse musculaires. Il s’agit de manifestations du syndrome de Sjögren impliquant le système nerveux.

Si la peau est affectée, une éruption cutanée de type purpura allergique peut apparaître, principalement sur les membres inférieurs.

Le syndrome de Sjögren peut causer des problèmes dans presque tous les systèmes du corps, causant des dommages au corps humain, donc tout le monde doit être vigilant.

Alors, quelles sont les causes du syndrome de Sjögren ?

3. Quelles sont les causes du syndrome de Sjögren ?

La cause du syndrome de Sjögren n'est pas encore très claire, mais après de nombreuses années de recherche, il a été découvert qu'il existe certains facteurs de risque ou facteurs connexes. Le syndrome de Sjögren est lié aux aspects suivants.

Tout d’abord, les gènes. Le syndrome de Sjögren présente une certaine tendance génétique. De nombreuses personnes dans la famille souffrent de maladies immunitaires, telles que le lupus érythémateux, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies de la thyroïde, etc. Avec des antécédents familiaux, le risque de développer le syndrome de Sjögren sera plus élevé, mais cela ne signifie pas que vous l'attraperez définitivement.

Deuxièmement, l’infection virale. En fonction du contexte génétique, les infections virales, telles que l'infection par le virus d'Epstein-Barr, et les troubles du système immunitaire augmenteront le risque de syndrome de Sjögren.

Si vous avez une sécheresse buccale et oculaire évidente ces derniers temps et que cela dure longtemps, et que cela ne peut pas être soulagé en buvant de l'eau, en ajustant votre régime alimentaire, en contrôlant votre glycémie, etc., et que cela a causé des problèmes dans votre vie, alors vous devriez consulter un médecin.

De nombreux patients consultent d’abord un oto-rhino-laryngologiste. Après avoir effectué les examens appropriés, si l'oto-rhino-laryngologiste suspecte un syndrome de Sjögren, il recommandera une consultation et un dépistage supplémentaires au service de rhumatologie et d'immunologie.

Les rhumatologues choisiront les examens appropriés en fonction de la situation spécifique du patient. Par exemple, les examens immunologiques peuvent détecter certains auto-anticorps, tels que les anticorps antinucléaires, les anticorps anti-SSA et les anticorps anti-SSB, qui sont des anticorps très importants pour le diagnostic du syndrome de Sjögren. 60 % des patients atteints du syndrome de Sjögren seront testés positifs au facteur rhumatoïde, et le facteur rhumatoïde est souvent contrôlé. De plus, les immunoglobulines seront également contrôlées. L’immunoglobuline peut déterminer la gravité de la maladie et si elle est au stade actif ou inactif.

Pour le diagnostic du syndrome de Sjögren, la biopsie des glandes labiales est également un examen très significatif. Après une coloration spéciale et une observation au microscope, s'il s'agit d'un syndrome de Sjögren, on peut voir qu'il y a beaucoup de cellules inflammatoires qui s'infiltrent à l'intérieur, et le nombre doit atteindre un certain niveau, ce qui est utile pour le diagnostic du syndrome de Sjögren.

Le syndrome de Sjögren est un diagnostic exclusif. Après avoir exclu d’autres maladies, le diagnostic est finalement posé sur la base de divers examens.

4. Comment traiter le syndrome de Sjögren ?

Le syndrome de Sjögren est une maladie systémique chronique. Les symptômes de chaque patient sont différents. Le traitement doit être individualisé en fonction de la situation spécifique de chaque patient.

Pour les patients atteints du syndrome de Sjögren, comme ceux qui souffrent uniquement de sécheresse oculaire et de sécheresse buccale, le traitement de substitution est le traitement principal. Si vos yeux sont secs, vous pouvez utiliser des larmes artificielles. Il suffit d'en appliquer un peu lorsqu'ils sont secs et vos yeux ne seront plus secs. Si votre bouche est sèche, vous pouvez utiliser de la salive artificielle à la place.

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En plus de la thérapie de remplacement, d’autres méthodes peuvent être utilisées pour stimuler la sécrétion de larmes et de salive. La méthode la plus simple est de mâcher du chewing-gum. En mâchant du chewing-gum et en mangeant quelque chose d’aigre, vous pouvez stimuler la sécrétion des glandes. Des médicaments, comme l’anéthole, peuvent également aider à stimuler les sécrétions glandulaires.

Si le syndrome de Sjögren est plus grave, un traitement systémique peut être nécessaire, soit par voie orale, soit par perfusion. Les médicaments systémiques, tels que l’hydroxychloroquine, peuvent soulager la sécheresse oculaire et buccale et sont utiles pour contrôler la progression de la maladie. C'est un médicament très important. Le médicament glucosides totaux de pivoine blanche peut également soulager les yeux secs, la bouche sèche et les selles sèches.

Les symptômes de sécheresse peuvent être soulagés dans une certaine mesure après le traitement, mais tous les patients ne peuvent pas éliminer complètement les symptômes de sécheresse oculaire et de sécheresse buccale, ce qui dépend du traitement précoce ou tardif.

Lorsque les patients atteints du syndrome de Sjögren développent une thrombocytopénie et des lésions pulmonaires et hépatiques, ils doivent utiliser des médicaments plus puissants, à savoir des hormones et des immunosuppresseurs. Les immunosuppresseurs peuvent supprimer la réponse immunitaire et atteindre l’objectif de traitement de la maladie. Les médicaments courants comprennent le méthotrexate, le cyclophosphamide, l’azathioprine, le mycophénolate mofétil, le léflunomide, etc.

Le syndrome de Sjögren est une maladie auto-immune et ne nécessite généralement pas de traitement chirurgical. Cependant, si des symptômes graves surviennent, comme une occlusion intestinale, une intervention chirurgicale peut être nécessaire en urgence. La chirurgie ne résout que les symptômes locaux et des médicaments seront toujours nécessaires pour le traitement à l’avenir.

Le syndrome de Sjögren est une maladie chronique, ce qui signifie qu'un traitement à long terme peut être nécessaire. Si les seuls symptômes sont des yeux secs et une bouche sèche et que la maladie ne progresse pas, un traitement de remplacement à vie sera suffisant et aucun médicament n’est nécessaire. Pour les patients souffrant de maladies plus graves qui doivent prendre des médicaments systémiques, certains devront les prendre pendant cinq ans, d’autres pendant dix ans et d’autres encore à vie.

Une fois que vous souffrez du syndrome de Sjögren, il ne peut pas être guéri, mais les symptômes peuvent être contrôlés avec des médicaments et vous pouvez vivre comme une personne normale. De plus, comme la cause du syndrome de Sjögren n’est pas claire, il est difficile de le prévenir.