Fatigue, chutes... Si ces symptômes surviennent, les personnes âgées doivent être vigilantes face à la sarcopénie !

Auteur : Kang Lin, médecin-chef de l'hôpital universitaire de médecine de Pékin

Réviseur : Li Jun, médecin-chef adjoint, Premier hôpital de l'Université de Pékin

La sarcopénie, comme son nom l’indique, est une diminution de la masse musculaire, accompagnée d’une diminution de la force musculaire.

Selon les statistiques, la masse musculaire du corps commence à diminuer à partir de 40 ans environ et, après 75 ans environ, elle diminue de 15 % tous les dix ans.

Il s’agit d’un processus physiologique naturel, tout comme les cheveux gris et les rides du visage à mesure que nous vieillissons, et il n’existe aucun moyen de l’inverser. Cependant, si la vitesse de descente est trop rapide, affectant la fonction et provoquant une restriction des mouvements, il convient d'y prêter attention.

1. Comment les personnes âgées peuvent-elles diagnostiquer si elles souffrent de sarcopénie ?

Il existe un questionnaire d'auto-évaluation à la clinique, qui peut être utilisé pour juger s'il y a un problème avec votre force musculaire en fonction de vos propres performances à la maison :

La première consiste à soulever un poids d’environ cinq kilos. Pensez-vous que ce n’est pas du tout fatigant, très fatigant ou un peu fatigant ? Différentes réponses correspondent à différents scores. Il s’agit d’une méthode d’évaluation qui reflète la force des membres supérieurs.

La deuxième est la marche assistée, c'est-à-dire marcher normalement dans une pièce sans aucun outil auxiliaire, en s'appuyant sur sa propre force. Est-ce complètement sans difficulté, très difficile ou seulement un peu difficile ? Différentes réponses correspondent à différents scores.

La troisième consiste à se lever du canapé, de la chaise ou du lit. Pouvez-vous vous lever seul sans compter sur la force de vos membres supérieurs ou en utilisant vos mains ? Est-ce que ce sera difficile ? Cela peut aider à déterminer les problèmes de force musculaire des membres inférieurs.

La quatrième question concerne la montée des escaliers. Par exemple, monter dix marches, soit environ la distance d’un étage, serait-ce difficile ? N’est-ce pas difficile du tout, très difficile ou juste un peu difficile ?

La dernière question est de savoir si vous êtes déjà tombé en marchant normalement. Si vous êtes tombé au cours de l’année écoulée, vous avez peut-être perdu de la masse musculaire, ce qui pourrait entraîner des conséquences néfastes.

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Vous pouvez vous évaluer selon le questionnaire d’auto-évaluation de la sarcopénie ci-dessus. Si le score total est inférieur à 4 points, cela indique qu’il n’y a pas de risque de sarcopénie et que vous pouvez être à nouveau examiné après un certain temps ; si le score total est ≥ 4 points, cela indique qu'il existe un risque de sarcopénie et il est recommandé de consulter un médecin à temps et de recevoir activement un traitement.

2. Comment traiter la sarcopénie ?

Tout d’abord, il faut traiter la cause de la maladie. Si la personne âgée souffre de maladies chroniques débilitantes, telles que des maladies cardiaques et pulmonaires ou des maladies tumorales, nous devons d’abord traiter ces maladies primaires.

Pour ceux qui souffrent de sarcopénie simplement en raison du vieillissement, d’un apport nutritionnel insuffisant ou d’une activité physique réduite, le traitement doit également cibler la cause.

En général, le traitement de la sarcopénie implique trois aspects : la nutrition, l’exercice et le traitement médicamenteux.

Le traitement médicamenteux arrive en dernier parmi les trois traitements. Parce que certains médicaments, comme l’hormone de croissance, peuvent théoriquement favoriser la synthèse musculaire, y compris les androgènes, qui peuvent également augmenter le contenu musculaire en affectant les composants des cellules musculaires, y compris les facteurs de régulation de l’insuline, et peuvent également jouer un rôle thérapeutique dans la sarcopénie.

Mais ces médicaments ne font pas partie du processus normal de la naissance, du vieillissement, de la maladie et de la mort. Par conséquent, à moins que la perte musculaire de la personne âgée ne soit très grave, par exemple si elle est déjà sous respirateur ou si elle souffre d’une maladie très grave et nécessite une intervention chirurgicale, une trop faible quantité de muscle peut affecter le pronostic. À l’heure actuelle, certains médicaments peuvent être utilisés à court terme pour augmenter la masse musculaire.

La plupart des personnes âgées de la communauté peuvent maintenir leur fonction musculaire grâce à une bonne alimentation et à l’exercice.

3. Comment les personnes âgées atteintes de sarcopénie peuvent-elles améliorer efficacement leur alimentation et leur activité physique ?

Les protéines sont la principale matière première pour la synthèse musculaire, donc un régime riche en protéines peut ralentir le taux de perte musculaire dans une certaine mesure.

En général, il est recommandé de consommer 1,0 à 1,5 g/kg de poids corporel de protéines par jour. Il est particulièrement recommandé de choisir des protéines animales, comme les protéines de lactosérum extraites du lait. 1000 g de lait peuvent extraire 7 g de protéines de lactosérum, ce qui peut réduire considérablement la charge alimentaire des personnes âgées.

De plus, le métabolisme musculaire et osseux partage des voies communes, il est donc recommandé de compléter 800 unités de vitamine D par jour, ce qui peut également améliorer le contenu musculaire et la fonction musculaire.

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En termes d'exercice, vous devez faire de la musculation, comme soulever des haltères, faire du vélo, nager, etc. Vous pouvez également utiliser des bandes élastiques, des sacs de sable, etc. pour exercer la force musculaire, jusqu'à ce que vous transpiriez légèrement, et procéder étape par étape.

De plus, les personnes âgées doivent également veiller à éviter les chutes et les fractures dans leur vie, car les fractures peuvent entraîner un alitement prolongé, augmentant le risque d'infection pulmonaire, d'insuffisance respiratoire et même de décès.

4. Combien de temps faudra-t-il aux patients atteints de sarcopénie pour voir des résultats s’ils améliorent leur nutrition et leur entraînement de résistance ?

Du point de vue de la pratique clinique, de nombreuses personnes âgées montreront une amélioration significative au cours du premier mois de suivi grâce à une supplémentation en protéines de lactosérum et à un entraînement de résistance.

De nombreuses personnes âgées diraient qu’elles étaient autrefois incapables de transporter elles-mêmes leurs affaires jusqu’au supermarché et qu’elles devaient se faire accompagner. Ils peuvent désormais transporter eux-mêmes leurs affaires à la maison et se sentent moins dépendants des autres. C’est leur sentiment bien réel.

Après un mois, la force de préhension des membres supérieurs, la vitesse de marche et le temps nécessaire pour se lever d’une chaise s’amélioreront tous. C'est-à-dire que, d'après l'observation clinique, une amélioration peut être constatée en un mois. Mais j’espère que les patients pourront persister pendant trois à six mois et que l’effet sera plus évident.

De nombreuses personnes âgées ont déclaré qu’elles ne savaient pas auparavant prêter attention à ce problème. Ils pensaient que c’était ça, vieillir, être incapable de marcher et sans force. Cependant, grâce à l’exercice, ils ont constaté qu’ils pouvaient récupérer et que leur confiance en la vie augmentait. Ils ont ensuite pu faire de l’exercice activement et manger correctement selon ce mode de vie pour maintenir leurs muscles à un meilleur niveau fonctionnel.