Ça fait mal ! Comment soulager la douleur des métastases vertébrales ?

Auteur : Du Xinru, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Zhang Zhihai, médecin-chef, hôpital Guang'anmen, Académie chinoise des sciences médicales chinoises

Les données pertinentes montrent que cliniquement, un tiers des tumeurs malignes métastasent. Le taux de métastases à l’autopsie est plus élevé que dans la pratique clinique, avec environ 60 à 70 % des patients atteints de tumeurs présentant des métastases.

Le cancer métastatique de la colonne vertébrale, comme son nom l’indique, fait référence à la métastase de tumeurs dans d’autres parties du corps vers la colonne vertébrale, provoquant une série de manifestations cliniques chez les patients.

1. Quels sont les principaux symptômes des patients atteints d’un cancer métastatique de la colonne vertébrale ?

Le symptôme le plus courant est la douleur. Quelles sont les caractéristiques de cette douleur ? Ce type de douleur est une douleur au repos. Au début, il peut s’agir simplement d’un inconfort. Lorsque la tumeur atteint une certaine taille, la douleur survient. Il sera plus léger pendant la journée et plus lourd la nuit. En d’autres termes, il sera plus léger lorsque le patient est actif et plus lourd lorsqu’il est au repos. La nuit, la douleur est si intense que je ne peux même pas dormir. C'est la caractéristique de la douleur.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Lorsqu’elle est très grave, la douleur ne se manifeste ni le jour ni la nuit et s’aggrave de plus en plus. En plus de la douleur au site de la métastase, les patients peuvent ressentir d’autres symptômes.

Si le cancer métastatique comprime les racines nerveuses, comme le cancer métastatique de la colonne thoracique qui comprime les nerfs intercostaux, il peut provoquer une névralgie intercostale.

Si le cancer métastase au niveau de la colonne cervicale et comprime la moelle épinière, il peut provoquer des troubles sensitifs et moteurs des membres inférieurs ou des troubles sensitifs et moteurs des membres supérieurs.

S’il s’agit d’un cancer métastatique de la colonne lombaire, il peut provoquer de fortes douleurs radiculaires dans les deux membres inférieurs et des douleurs dorsales.

S'il s'agit d'un cancer métastatique du sacrum, des douleurs sacrées se produiront et un dysfonctionnement de la queue de cheval se produira, ce qui est un problème de défécation et de miction.

2. Quels sont les analgésiques couramment utilisés chez les patients atteints d’un cancer métastatique de la colonne vertébrale ?

Si le patient atteint d’un cancer métastatique souffre beaucoup, il faut lui administrer des analgésiques. Dans mon pays, il existe généralement les types d’analgésiques suivants :

Le premier type est celui des analgésiques anti-inflammatoires non stéroïdiens, qui sont des médicaments non opioïdes. Pourquoi utilisons-nous ce type de drogue ? À mesure que la tumeur se développe, elle produit des facteurs inflammatoires appelés prostacycline. Les analgésiques anti-inflammatoires non stéroïdiens peuvent être convertis en inhibiteurs de la prostacycline dans le corps, à savoir COX1 et COX2, qui peuvent soulager efficacement la douleur. Il convient aux douleurs plus légères et peut être utilisé si le score de douleur est inférieur à trois points.

Le deuxième type est celui des médicaments opioïdes faibles, comme la codéine, qui est un médicament opioïde faible.

Le troisième type est celui des opioïdes puissants, tels que la morphine, le fentanyl et certains tramadols, etc. Ces médicaments ont de puissants effets analgésiques.

Le quatrième type de médicament est une préparation composée, qui est utilisée pour soulager la douleur en mélangeant plusieurs médicaments ensemble pour créer une préparation composée. Par exemple, l’aminophène et la codéine contiennent tous deux des médicaments de type aminophénol et de la codéine. Il existe également le composé OxyContin, qui est un comprimé à libération contrôlée ou à libération prolongée de morphine, etc.

3. À quoi les patients atteints d’un cancer métastatique de la colonne vertébrale doivent-ils prêter attention lorsqu’ils utilisent des analgésiques ?

Lorsqu’on administre des analgésiques aux patients, la première chose à faire est d’en prendre suffisamment. En règle générale, la dose que nous donnons aux patients est suffisante dans la mesure où elle peut soulager la douleur.

Une autre chose est la prise régulière de médicaments. Que signifie prendre des médicaments régulièrement ? Cela ne signifie pas que vous devez prendre le médicament uniquement lorsque vous ressentez de la douleur. Vous devez le prendre régulièrement tous les jours, par exemple une fois toutes les huit heures. Même si vous ne ressentez pas de douleur, vous devez prendre le médicament régulièrement selon ce calendrier.

Une autre est la combinaison. Que signifie « médication combinée » ? Si le dosage d’un médicament est trop important, ses effets secondaires seront également graves. Par exemple, la COX1 et la COX2 peuvent provoquer des maux d’estomac si elles sont prises en trop grande quantité. Que dois-je faire?

Nous pouvons envisager l’utilisation combinée de deux ou plusieurs médicaments, comme la prise de Lexapro et l’ajout de codéine ou de tramadol, et la prise de comprimés à libération contrôlée d’OxyContin et de morphine par voie orale, et l’utilisation de divers médicaments en combinaison.

Une autre façon consiste à administrer le médicament par différentes voies. Par exemple, si les médicaments oraux ont des effets secondaires graves, nous pouvons lui donner un suppositoire, qui consiste à mettre un morceau de médicament dans son rectum et à le laisser être directement absorbé par la muqueuse rectale.

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Un autre est le patch transdermique, comme le patch transdermique de fentanyl. Sous forme de patch transdermique, il se fixe sur le corps comme un pansement, pénètre la peau et est absorbé par la graisse. Cela peut également produire un effet analgésique, permettant aux patients de soulager la douleur tout en réduisant les effets secondaires.

Bien sûr, il faut y prêter attention ici. Si le patient est très mince et n’a pas de graisse, l’effet d’absorption ne sera pas bon. Si le patient est plus gros et a une graisse sous-cutanée plus épaisse, l’effet sera meilleur après l’application.

Il est donc très important de choisir les analgésiques en fonction des besoins du patient, d’adopter différentes méthodes d’administration ou d’utiliser différents médicaments en combinaison.

4. À quoi les patients atteints d’un cancer métastatique de la colonne vertébrale doivent-ils prêter attention dans leur mode de vie et leur régime alimentaire ?

Dans la vie, la première chose est d’ajuster son humeur et de ne pas avoir trop de pression psychologique. Beaucoup de gens pensent qu’une fois qu’ils ont un cancer métastatique, c’est la fin de l’histoire, c’est pourquoi un suivi psychologique est très important pour ces patients. La mauvaise humeur affectera en effet la durée de vie du patient.

Le deuxième enjeu est de prêter attention à la prévention des fractures de la colonne vertébrale. Les patients atteints d’un cancer métastatique de la colonne vertébrale doivent prêter attention à une protection spécifique de la colonne vertébrale, comme éviter les exercices intenses, la course et les sauts. Ils peuvent porter une attelle pour se protéger pendant l’exercice. C'est un problème de posture.

En termes de régime alimentaire, faites attention à manger des aliments faciles à digérer. Étant donné que les patients atteints d’un cancer métastatique de la colonne vertébrale sont souvent faibles et que leur tube digestif n’a pas une bonne fonction digestive, ils doivent manger des aliments faciles à digérer.

Une autre chose à faire est de manger davantage d’aliments laxatifs, notamment des fruits et des légumes, et même d’utiliser des laxatifs ou des lubrifiants pour maintenir des selles fluides.

Une autre chose est de renforcer la nutrition et de compléter certaines protéines et glucides de manière appropriée. Bien sûr, de nombreux patients souffrent souvent de diabète, il est donc nécessaire à ce stade de contrôler la maladie primaire, de contrôler l'hypertension artérielle et de contrôler le diabète.

Une autre chose est de participer à des activités de plein air. Sortir, prendre l’air frais et se prélasser au soleil est également très bénéfique pour le rétablissement du patient.