Avoir 6 rhumes par an signifie une immunité faible ? faux! Il est recommandé de faire ces 4 points →

De nombreux parents s’inquiètent toujours de savoir pourquoi leurs enfants attrapent souvent des rhumes et s’il y a un problème avec leur système immunitaire. De plus, diverses « explications aléatoires » sur Internet concernant les recherches sur les maladies infectieuses infantiles ont également suscité une grave anxiété chez certains parents, qui ont même commencé à douter de l’efficacité de la vaccination. Certains parents pensent également qu’il faut empêcher leurs enfants d’être infectés par un virus.

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La vaccination a-t-elle un effet sur les enfants ? Combien de fois les enfants sont-ils infectés chaque année, de quelles situations devons-nous nous inquiéter et que devons-nous vraiment faire en tant que parents ? J’espère que tout le monde pourra lire attentivement cet article aujourd’hui.

Est-il utile de vacciner les enfants ?

Tout d’abord, protéger les enfants est le devoir des parents, et les humains utiliseront diverses méthodes pour empêcher les enfants de tomber malades. Le bouclier le plus important est le système immunitaire de l’enfant .
La protection commence avant la naissance de l’enfant. Au cours des trois derniers mois de la période embryonnaire, la mère transmettra des anticorps (principalement des IgG) au bébé par l’intermédiaire du placenta. Ces anticorps et les anticorps du lait maternel après la naissance (principalement IgA) sont appelés anticorps maternels. Ils ciblent des centaines de virus et de bactéries différents et constituent un bouclier immunitaire spécifique important lorsque le bébé vient de naître .

Dans la vie d’une personne, les anticorps maternels sont les seuls anticorps qui proviennent d’une autre personne – ils sont un cadeau de son instinct de vie.

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Les anticorps maternels protègent votre bébé jusqu’à l’âge de 6 mois, mais les niveaux de ces anticorps diminuent avec le temps . À partir de cette période de transition, les bébés doivent affronter seuls ce monde rempli de pathogènes. Leur système immunitaire n’est pas encore complètement développé. Le niveau d’immunité contre certains agents pathogènes spécifiques ne sera pas complètement développé avant quelques années (ou même jusqu’à la puberté), comme l’immunité contre le pneumocoque. C’est là toute l’importance de la vaccination.

Notre pays dispose actuellement de plus d’une douzaine de vaccins inclus dans le programme de vaccination infantile, qui aident les enfants à induire une immunité spécifique sans infection, y compris des réponses d’anticorps et des réponses de lymphocytes T. La figure ci-dessous montre l’évolution de l’incidence des maladies infectieuses chez les enfants en Chine de 1949 à 2016. Le nombre de cas de certaines maladies infectieuses a diminué de plus de 99 %, la vaccination à grande échelle jouant le rôle le plus important.

Contrôle des maladies évitables par la vaccination en Chine de 1949 à 2016. Source des données : Référence [1]

Cependant, le nombre de vaccins est finalement limité. En fait, si vous examinez attentivement le carnet de vaccination de votre enfant et comptez les vaccins gratuits et ceux payés par vos soins, vous constaterez que les vaccins qui peuvent prévenir les infections respiratoires virales sont en réalité très limités. Il n’existe pratiquement que deux types de vaccin : le nouveau vaccin contre la couronne et le vaccin contre la grippe. Le vaccin contre le virus respiratoire syncytial n’a été approuvé qu’en mai de cette année, et la protection de ces vaccins dans la prévention de l’infection n’est pas très élevée (comparée aux vaccins contre la polio, la rougeole et d’autres virus).

La grande majorité (> 99 %) des infections respiratoires virales ne peuvent être évitées par la vaccination. Cela signifie également que les enfants sont fréquemment attaqués par ces virus au cours des premières années de leur vie .

Combien de fois par an les enfants sont-ils infectés par des virus ?

Alors, comment savoir de quel virus notre enfant est infecté ? Une méthode consiste à les amener à l’hôpital pour confirmation par des tests de laboratoire (tels que des tests d’acide nucléique ou des tests d’antigène), mais cette méthode ne peut détecter que des résultats limités car la plupart des enfants présentant des symptômes légers ne vont pas à l’hôpital ; L'autre méthode est principalement utilisée pour la recherche scientifique, qui consiste à confirmer l'infection d'un certain virus et le taux d'infection dans la population grâce à des anticorps sérologiques, ce qui est relativement précis.

Les enfants sont plus souvent infectés chaque année que vous ne le pensez . Les nourrissons et les jeunes enfants souffrent en moyenne de 6 à 8 infections respiratoires virales chaque année. Les principaux virus comprennent le rhinovirus, le virus de la grippe, le virus parainfluenza, le virus respiratoire syncytial (VRS), le coronavirus et certains adénovirus . Certains d’entre eux provoquent des infections des voies respiratoires supérieures (les symptômes apparaissent principalement dans le nez et la gorge), d’autres provoquent des infections des voies respiratoires inférieures (les symptômes apparaissent principalement dans la trachée, les bronches et les poumons), mais parfois les deux peuvent se produire.

Certains enfants peuvent être malades plus souvent, avec jusqu'à 12 symptômes de rhume par an, et les symptômes des enfants durent généralement plus longtemps que ceux des adultes, jusqu'à deux semaines et la toux jusqu'à six semaines .

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Les infections ci-dessus sont toujours des infections symptomatiques signalées passivement. Selon certaines surveillances actives, les enfants sont exposés au virus pendant une période plus longue chaque année. Dans une étude publiée dans Clinical Infectious Diseases en 2015, des chercheurs ont effectué un suivi régulier de la population par prélèvement nasal et ont constaté que les enfants de moins de 5 ans étaient testés positifs aux virus respiratoires dans 50 % des cas (la proportion était plus élevée dans les familles avec de nombreux enfants). Les tests positifs au bocavirus et au rhinovirus ne présentaient généralement aucun symptôme, tandis que les tests positifs au coronavirus, au métapneumovirus humain (HMPV) et à la grippe A présentaient généralement des symptômes.

4 types de virus dont les enfants sont souvent infectés

Nous choisissons ici quelques virus respiratoires typiques dont nous allons parler :

1. Le coronavirus est un virus que tout le monde connaît peut-être. Celui dont tout le monde entend le plus parler actuellement devrait être le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2), mais les coronavirus sont en fait une grande famille. Environ un cinquième des rhumes sont causés par une infection à coronavirus humain, et les plus courants sont les virus 229E et HKU1 ;

2. Le rhinovirus est la cause la plus fréquente d’infection des voies respiratoires chez les enfants dans le monde, responsable de plus de la moitié des rhumes . Il existe des centaines de sérotypes de ce virus et il n’existe pratiquement aucune protection croisée entre les différents sérotypes. Bien que la plupart des enfants présentent des symptômes légers après l’infection, certains enfants développeront une otite moyenne aiguë, une sinusite ou des infections des voies respiratoires inférieures (croup et pneumonie) après l’infection, et augmenteront le risque à long terme d’autres maladies, comme l’asthme ;

3. Le métapneumovirus humain (HMPV) est un virus qui a été récemment sur la liste des recherches les plus fréquentes à plusieurs reprises (c'est le virus dont on dit que « le taux de mortalité est de 43 % 100 jours après l'infection »), mais la plupart des enfants ont en fait été infectés par le HMPV. Les anticorps anti-HMPV peuvent être détectés chez plus de 90 % des enfants de plus de 5 ans . Chez les enfants, le HMPV provoque généralement des symptômes similaires à ceux du rhume, qui durent de deux à cinq jours, selon l’American Lung Association. Le nombre de cas de HMPV chaque année est difficile à estimer car la plupart des enfants présentant des symptômes légers à modérés ne se rendent pas à l'hôpital pour se faire tester, mais un petit nombre (environ 10 %) d'enfants développeront une pneumonie après avoir été infectés par le HMPV ;

4. Le virus respiratoire syncytial (VRS) présente des symptômes cliniques similaires à ceux du HMPV. Selon le CDC, presque tous les nourrissons (97 %) seront infectés par le VRS au moins une fois avant leur deuxième anniversaire. La plupart des nourrissons et des jeunes enfants présenteront des symptômes similaires à ceux du rhume après avoir été infectés par le VRS, mais certains développeront une bronchiolite ou une pneumonie. 2 à 3 % de tous les nourrissons sont hospitalisés en raison du VRS. Le VRS est le principal virus responsable d’infections aiguës des voies respiratoires inférieures chez les jeunes enfants, non seulement aux États-Unis mais aussi en Chine. À l’échelle mondiale, plus de 35 millions d’enfants sont infectés par le VRS chaque année, et des infections répétées peuvent survenir, entraînant plus de 3 millions d’hospitalisations et près de 60 000 décès chaque année.

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La raison pour laquelle les nourrissons et les jeunes enfants présentent un risque élevé de maladie grave est, d’une part, liée à la structure physiologique et anatomique de leur système respiratoire (par exemple , la trachée et les bronches sont relativement étroites, la sécrétion de mucus est faible, la motilité ciliaire est faible et il n’est pas facile d’éliminer les micro-organismes ou les corps étrangers ). Mais plus important encore, ils n’ont jamais été infectés par ce type de virus auparavant et ne possèdent aucune immunité spécifique dans leur corps.

C’est pourquoi la plupart des enfants plus âgés et des personnes jeunes et d’âge moyen présentent des symptômes plus légers après avoir été infectés par le VRS . Ce n’est pas parce que la souche du VRS dont ils sont infectés a une virulence affaiblie, mais parce qu’ils ont été fréquemment infectés lorsqu’ils étaient jeunes et ont développé une immunité spécifique. Même si de nombreuses personnes seront réinfectées par le VRS (le taux d’incidence parmi toutes les personnes exposées est d’environ 40 %), les anticorps peuvent toujours réduire le risque de maladie grave.

Ainsi, à l’exception de quelques infections respiratoires virales qui peuvent être évitées par des vaccins, la grande majorité des virus ne peuvent pas être évités . Les jeunes enfants ne peuvent affronter ces virus respiratoires que de front, et leur système immunitaire mûrit progressivement grâce à des contacts fréquents avec les virus .

D'un point de vue de santé publique, la protection personnelle des enfants est également très médiocre : ils touchent tout à la crèche ou au jardin d'enfants, mettent souvent leurs mains dans leur bouche (les enfants de 3 à 6 ans touchent leurs mains et leur bouche 10 fois par heure en moyenne), ne se couvrent pas la bouche et le nez lorsqu'ils éternuent, ne savent pas se laver les mains sérieusement et jouent joyeusement avec des amis qui toussent ou se mouchent constamment.

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Mais nous ne pouvons rien y faire, c'est la nature des enfants. C’est pourquoi les enfants attrapent de nombreux rhumes chaque année. Mais pour la plupart des enfants, des rhumes fréquents ou des symptômes respiratoires typiques ne signifient pas qu’ils ont des problèmes tels qu’une déficience immunitaire.

Les parents doivent faire attention si leurs enfants présentent ces symptômes !

Alors, à quelles situations les enfants peuvent-ils être confrontés et auxquelles les parents doivent vraiment prêter attention ? Je cite ici un article de vulgarisation scientifique de la Mayo Clinic. Les signes de danger auxquels les parents doivent prêter attention sont :

- L'enfant doit être hospitalisé après chaque maladie ;

- Nécessite souvent des antibiotiques par voie intraveineuse pour aller mieux ;

- Infections dans des sites moins courants (comme le foie ou la rate) ;

-8 infections de l’oreille ou plus en 1 an ;

- 2 infections graves des sinus ou plus en 1 an

- Peu ou pas d’amélioration avec 2 mois ou plus de traitement antibiotique ;

- 2 épisodes ou plus de pneumonie en 1 an ;

- Abcès cutanés ou organiques profonds récurrents ;

-Muguet persistant dans la bouche ou ailleurs après 1 an ;

- Antécédents familiaux de déficit immunitaire primaire.

Les enfants atteints d’une immunodéficience vraiment sévère sont sujets à des infections graves répétées, ou à des infections par des agents pathogènes moins courants chez les enfants en bonne santé, que nous appelons agents pathogènes opportunistes, tels que certains champignons (Aspergillus, Pneumocystis jiroveci et Cryptococcus, etc.).

Mais au-delà de cela, les parents peuvent constater, en moyenne, 6 à 8 infections virales respiratoires chez les nourrissons et les jeunes enfants chaque année . Pour les enfants en garderie ou qui commencent tout juste l’école, le nombre peut être plus élevé, mais ces enfants ont toujours un système immunitaire très normal. Après avoir subi des attaques de divers virus courants, leur système immunitaire réagira toujours rapidement et efficacement aux nouvelles infections à l’avenir .

Pour protéger vos enfants, il est conseillé aux parents de faire ce qui suit :

Il existe un grand nombre de virus et de bactéries dans le monde. Le risque de contracter certains virus peut être réduit par la vaccination, mais pour la plupart, ce n’est pas possible. Il existe également un manque de médicaments antiviraux spécifiques (soit l’effet n’est pas suffisamment clair, soit il existe des inquiétudes quant aux effets secondaires, soit le prix est trop élevé). Les jeunes enfants souffriront de nombreuses infections respiratoires virales chaque année, et le principal traitement après l’infection est symptomatique. De nombreux virus ne représentent que peu de menace pour les adultes en bonne santé, en grande partie parce que nous avons tous été infectés au moins une fois (ou plus d’une fois) lorsque nous étions enfants.

La prévalence des infections respiratoires virales ne signifie pas que nous devrions choisir d’être activement infectés. Si les parents veulent vraiment protéger leurs enfants, ils devraient faire ce qui suit :

Cultiver de bonnes habitudes d'hygiène chez les enfants

C'est la chose la plus simple et aussi celle qui demande le plus de patience de la part des parents. Les enfants doivent le répéter des dizaines ou des centaines de fois avant de pouvoir apprendre progressivement à se laver les mains correctement (voir l’image ci-dessous). Il en va de même pour se couvrir la bouche et le nez lorsqu’on éternue ou tousse, et pour porter un masque dans les lieux bondés. Ces mesures ne garantiront pas que les enfants ne seront jamais infectés, mais elles peuvent réduire le nombre de fois où ils tombent malades chaque année.

Source de l'image : Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies

Notez que ces mesures ne sont pas obligatoires pour tous les enfants. Par exemple, la chose la plus simple est de porter un masque. Selon le « Consensus d'experts sur l'intervention non médicamenteuse pour les infections virales respiratoires chez les enfants » qui vient d'être publié par l'Association médicale chinoise ce mois-ci, il n'est pas recommandé aux enfants de moins de 3 ans de porter des masques. Les parents peuvent porter des jugements en fonction de la situation réelle de leurs enfants, et il n’y a pas lieu de s’inquiéter outre mesure si les jeunes enfants ne veulent pas porter de masque.

Vaccination

Les vaccins ne sont pas une panacée, mais ils peuvent réduire le risque d’infection et de maladie grave liée à de nombreuses maladies. Ma fille a reçu tous les vaccins de catégorie 1 et presque tous les vaccins de catégorie 2 disponibles pour son âge. Environ deux tiers des infections respiratoires chez les enfants sont causées par des virus, mais les vaccins font plus que simplement prévenir les maladies virales. Par exemple, le vaccin antipneumococcique 13-valent peut prévenir plusieurs types de bactéries pneumococciques, réduisant ainsi le risque d’infections des oreilles, des sinus et des poumons chez les enfants.

Les tuteurs doivent également prendre des précautions

Non seulement les enfants, mais nous, en tant que parents, devons également prendre des mesures de protection appropriées, car certains virus sont transmis aux enfants par les parents (en particulier avant que l'enfant n'ait 3 ans) . Par exemple, les symptômes courants du « rhume » ressentis par les parents peuvent être le VRS, qui présente un risque plus élevé pour les nourrissons de moins de 6 mois et les bébés prématurés. De plus, les femmes qui reçoivent des vaccins pendant la grossesse (y compris les vaccins contre la grippe et les nouveaux vaccins contre le coronavirus) peuvent non seulement se protéger, mais également assurer une certaine protection au bébé grâce aux anticorps maternels depuis la naissance jusqu'au moment où la vaccination peut être effectuée.

Les parents devraient arrêter de fumer

Un autre point important mais souvent négligé dans la prévention des infections respiratoires virales chez les enfants est que les parents doivent arrêter de fumer, ou du moins ne pas fumer devant leurs enfants, car le tabagisme passif augmente le risque d'infections graves des voies respiratoires inférieures et d'asthme chez les enfants .

Les maladies infectieuses respiratoires infantiles impliquent des connaissances complexes issues de nombreuses disciplines différentes et constituent également les problèmes que les parents sont les plus susceptibles de rencontrer. Il existe de nombreuses opinions différentes sur Internet. Lorsque votre enfant rencontre des problèmes connexes, vous pouvez écouter les avis des pédiatres professionnels et vous référer aux directives ou suggestions émises par des organisations faisant autorité, telles que le consensus d'experts émis par l'Association médicale chinoise mentionnée ci-dessus. Enfin, je souhaite que votre enfant grandisse en bonne santé.

Références

[1] Contrôle des maladies évitables par la vaccination en République populaire de Chine : 1949-2016

Auteur : Zhuang Shili et blogueur scientifique médical

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise