Parents, attention : les téléphones portables sont étroitement liés à l’obésité, au sommeil, à l’humeur, au développement du langage, etc. des enfants !

Hôpital pour enfants affilié au Capital Institute of Pediatrics

Centre de santé pour enfants Wang Lin

Avec l’avancée de la technologie numérique et la popularisation des produits électroniques, les produits électroniques à écran tels que les téléviseurs, les téléphones portables et les tablettes sont devenus l’environnement de base de la croissance des enfants contemporains et même des nourrissons.

L'exposition aux écrans fait référence à une gamme d'activités basées sur l'écran, notamment regarder la télévision, utiliser des smartphones, des tablettes, etc. Pour les enfants qui se trouvent dans une période critique de croissance et de développement, l'exposition aux écrans présente à la fois des avantages et des inconvénients. Une exposition modérée et raisonnable aux écrans a un effet positif sur la croissance des enfants, comme l’apprentissage précoce, l’exposition à de nouvelles connaissances et des interactions interpersonnelles plus riches. Mais une exposition excessive et inappropriée aux écrans peut avoir des effets négatifs. Des études montrent que le problème de l’exposition aux écrans chez les enfants augmente dans le monde entier, et que les nourrissons, les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire présentent tous des degrés divers d’exposition excessive aux écrans.

L'augmentation du temps d'exposition aux écrans est liée à l'obésité infantile, au diabète, à la déficience visuelle, aux problèmes de sommeil, etc. Un temps d'exposition excessif aux écrans peut également entraîner des anomalies psychologiques et comportementales, telles que le trouble du déficit de l'attention et de l'hyperactivité, le trouble des tics, les problèmes de conduite, les problèmes émotionnels, etc. De plus, l'exposition des enfants aux écrans est étroitement liée au développement des fonctions cognitives telles que le langage et les fonctions exécutives au cours de la petite enfance. La langue est un outil de communication humaine et de transmission d’informations, et son développement est une composante importante du niveau de développement cognitif des enfants. Trop de temps passé devant un écran réduit les possibilités de communication en face à face, en particulier pour les enfants en période de développement du langage. Les habitudes d’exposition aux écrans pendant la petite enfance peuvent s’étendre à l’âge scolaire et même à l’âge adulte, et avoir un impact profond sur leur comportement développemental et leur mode de vie. L’exposition aux écrans est devenue un problème social qui affecte le développement humain.

L'Académie américaine de pédiatrie recommande aux enfants de moins de 2 ans d'éviter autant que possible tous les types de médias, à l'exception des appels vidéo ; les enfants âgés de 2 ans à l'âge préscolaire ne peuvent pas avoir plus d'une heure de temps d'écran de haute qualité par jour. Cependant, la situation actuelle de l’exposition des enfants aux écrans dans le monde n’est pas optimiste et l’exposition excessive aux écrans est répandue.

Des recherches nationales montrent que le temps d’exposition quotidien aux écrans pour les enfants âgés de 0 à 18 mois (hors 18 mois) et de 18 à 36 mois est respectivement de 0,3 et 1,2 heure. Une enquête menée auprès de 11 731 enfants de 48 jardins d’enfants de Pékin en février 2020 a montré que 56,7 % des enfants passaient en moyenne plus d’une heure par jour devant un écran. Madigan et al. ont analysé les données d’une étude longitudinale menée auprès d’enfants canadiens et ont constaté que le temps d’écran hebdomadaire moyen pour les enfants âgés de 24 mois était de (17,09 ± 11,99) heures et pour les enfants âgés de 36 mois, de (24,99 ± 12,97) heures. Les enfants d’âge préscolaire du monde entier passent généralement plus d’une heure par jour devant un écran, comme recommandé. L’impact d’une exposition excessive aux écrans sur la mauvaise communication des enfants est que la fréquence des conversations avec les personnes qui s’occupent d’eux est réduite, ce qui entrave l’interaction entre ces dernières et les enfants. Les enfants au stade pré-langagier communiquent par le contact visuel, l’attention conjointe, le partage émotionnel et les gestes, et cette capacité a un effet prédictif sur le développement ultérieur du langage. L’apprentissage du langage chez les nourrissons et les jeunes enfants ne peut pas se faire uniquement par le biais d’un apport passif provenant du temps passé devant un écran. Lorsque les produits électroniques remplacent ces interactions, les nourrissons et les jeunes enfants manquent d’opportunités de communication, de stimulation du langage et d’apport linguistique, et leur développement du langage et de la communication sera affecté. Des études ont montré que pour chaque augmentation de 30 minutes du temps d’écran quotidien chez les nourrissons et les jeunes enfants âgés de 6 à 24 mois, la probabilité d’un retard de langage augmente de 49 %. Une exposition excessive aux écrans dès le plus jeune âge affecte le développement du langage et des fonctions cognitives.

Le temps d’exposition à l’écran n’est pas la seule variable permettant d’évaluer l’impact du comportement des enfants devant l’écran ; la qualité de l'exposition de l'écran est tout aussi importante. La qualité de l’exposition aux écrans dépend principalement de la présence ou non de parents chez les enfants lorsqu’ils sont exposés à des produits électroniques et à ce qu’ils regardent. Étant donné que les enfants de moins de 5 ans ne peuvent apprendre qu’un contenu limité à partir des écrans, il est difficile pour les nourrissons et les jeunes enfants de convertir le contenu 2D qu’ils apprennent et imitent sur l’écran en objets 3D dans la vie réelle. En comparaison, l’interaction et l’apprentissage en face à face avec les parents et les tuteurs constituent une expérience plus riche pour les enfants. Lorsqu'ils regardent avec leurs enfants, les parents peuvent combiner ce qu'ils regardent avec la vie réelle et transformer l'acceptation passive en acquisition active en posant des questions, cultivant ainsi le langage et les capacités cognitives des enfants. Dans le processus d’acquisition du langage, regarder des programmes éducatifs de haute qualité est bénéfique pour le développement des compétences linguistiques des enfants. Des études ont montré que des programmes éducatifs tels que « Sesame Street » et « Dora l’exploratrice » favorisent le développement des compétences linguistiques des enfants. Les simulations auditives et visuelles dans les programmes éducatifs sont souvent réalisées de manière appropriée en fonction des besoins de développement des enfants, mobilisant la participation multisensorielle des enfants et améliorant leurs compétences en communication linguistique. Une parentalité chaleureuse et un contenu éducatif interagissent avec une exposition appropriée aux écrans pour favoriser le développement neuropsychologique des enfants. Les parents peuvent choisir des histoires adaptées à l’âge de leurs enfants pour les aider à relier ce qu’ils voient à l’écran avec des scènes de la vie réelle et favoriser leur développement linguistique.

Les progrès technologiques et les changements environnementaux modifient considérablement le mode de vie des enfants d’aujourd’hui. Dans le contexte de la numérisation et de l’ère post-épidémique, le problème de l’exposition excessive des enfants aux écrans ne peut être ignoré. À l’heure actuelle, mon pays a publié des directives politiques et des mesures d’intervention pertinentes concernant l’exposition des enfants aux écrans. Il est recommandé aux parents de devenir des guides quant à l’utilisation des écrans par leurs enfants et de la contrôler strictement. Les recherches de McDaniel montrent qu’il existe une corrélation positive significative entre le temps passé devant un écran par les parents et celui passé devant un écran par les enfants. Si le temps d’écran des parents augmente d’un écart type, le temps d’écran des enfants augmentera de 0,864 écart type. Les nourrissons et les jeunes enfants traversent une période critique d’imitation et d’apprentissage. Ils imiteront le comportement de leurs parents pour établir leurs propres habitudes comportementales. L’utilisation prolongée de produits électroniques par les parents devant leurs enfants affecte l’apprentissage normal de l’imitation des enfants et peut entraîner une augmentation du temps passé devant un écran. Les parents doivent donc donner l’exemple, contrôler le temps passé devant l’écran de leurs enfants et essayer de réduire l’utilisation de produits électroniques devant eux. Les contenus destinés aux enfants doivent être des programmes de haute qualité avec des intrigues que les enfants trouvent intéressantes, chaleureuses ou imaginatives, étroitement liées à la vie quotidienne, et qui nécessitent que les parents les regardent ensemble et fournissent des soins actifs et réactifs pour stimuler le potentiel des enfants et leur permettre de mieux profiter de la télévision ou des médias. Cependant, la recherche nationale dans ce domaine manque d’études de suivi longitudinales multicentriques et à grand échantillon. La plupart des recherches actuelles sur l’exposition des enfants aux écrans proviennent de pays occidentaux développés, qui présentent des différences de culture et de méthodes parentales. Les enfants vivent dans des environnements multidimensionnels tels que la famille, l’école et la communauté. Les différents facteurs environnementaux ne sont pas indépendants les uns des autres. À l’heure actuelle, il existe un manque de recherche sur l’impact des interactions verticales et horizontales des facteurs environnementaux multidimensionnels sur l’exposition aux écrans. Des recherches plus approfondies sont nécessaires pour fournir une base scientifique permettant de formuler des recommandations plus complètes en matière d’utilisation des écrans.