En plus de la maladie d’Alzheimer, il existe également un type de démence appelé démence à corps de Lewy !

Auteur : Xiao Weizhong, médecin-chef, troisième hôpital de l'université de Pékin

Examinateur : Wang Lixiang, médecin-chef, troisième centre médical, hôpital général de l'APL

Tout le monde connaît la maladie d’Alzheimer et l’appelle souvent démence sénile. Cela est dû au fait que le principal groupe de personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer est celui des personnes âgées. En fait, si les personnes âgées présentent des symptômes de démence, elles ne souffrent pas nécessairement de la maladie d’Alzheimer.

Courantes chez les personnes âgées, d’autres maladies liées à la démence comprennent la démence frontotemporale, la démence de Parkinson et la démence à corps de Lewy. L'incidence de la démence à corps de Lewy est la deuxième après celle de la maladie d'Alzheimer.

La démence à corps de Lewy (DLB) est un type de démence et également une maladie dégénérative. Elle est principalement causée par la structure pathologique des corps de Lewy présents dans le cerveau humain. La maladie doit son nom à son découvreur, le neurologue britannique Friedrich Lewy.

Bien qu'il n'existe pas de données faisant autorité sur l'incidence de la démence à corps de Lewy, sur la base du développement et des manifestations cliniques de la démence à corps de Lewy et de l'expérience clinique existante, les personnes âgées sont plus sensibles à la maladie que les autres groupes. Bien entendu, les personnes souffrant de troubles cognitifs sont également plus susceptibles de développer une démence à l’avenir.

En raison de la forte population de mon pays, de son espérance de vie prolongée et de son vieillissement accéléré, la situation clinique en matière de prévention et de traitement de la démence à corps de Lewy est également assez grave. Beaucoup de gens ne savent même pas ce qu’est la démence à corps de Lewy, et encore moins comment la traiter activement.

Outre la démence, quelles situations de la vie devraient rendre les patients et leurs familles très méfiants à l’égard de la démence à corps de Lewy ?

1. Quels symptômes doivent conduire à une forte suspicion de démence à corps de Lewy ?

Comme nous l’avons mentionné précédemment, il existe de nombreux types de démence, comme la maladie d’Alzheimer, la démence de Parkinson, la démence frontotemporale, etc. Tant qu’il s’agit de démence, il doit y avoir des symptômes de démence. Les critères diagnostiques de la démence comprennent la perte de mémoire, la diminution des capacités cognitives et la diminution de la capacité à vivre qui en résulte.

La démence à corps de Lewy présente trois symptômes principaux : des troubles cognitifs fluctuants, des hallucinations visuelles et des symptômes de type parkinsonien.

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Un trouble cognitif fluctuant signifie que l’état s’améliore et s’aggrave en un jour, une semaine ou un mois. Lorsque la situation est bonne, le patient peut être comme une personne normale, mais lorsque la situation est mauvaise, le patient peut souffrir de démence. La maladie peut même récidiver plusieurs fois au cours d’une même journée. C’est ce qu’on appelle un trouble cognitif fluctuant.

L'hallucination visuelle signifie qu'il voit des couleurs vives et lumineuses, des figures très profondes et lumineuses ou de petits animaux. C'est ce qu'on appelle une hallucination visuelle.

Les symptômes de type Parkinson peuvent inclure une raideur, un manque de mouvement, une marche lente, une inclinaison vers l'avant lors de la marche ou des difficultés à démarrer et à s'arrêter, similaires aux symptômes de la maladie de Parkinson.

Pour suspecter une démence à corps de Lewy, la condition préalable est qu’il y ait des symptômes de démence. Si deux de ces trois symptômes principaux apparaissent, on peut alors envisager une démence à corps de Lewy. Si un seul symptôme apparaît, il existe alors une possibilité de démence à corps de Lewy.

2. Comment la démence à corps de Lewy est-elle diagnostiquée ?

Lorsque la perte de mémoire survient mais n'a pas encore affecté les fonctions sociales, la famille du patient ou les personnes qui connaissent la situation doivent envoyer le patient à la clinique de la mémoire de l'hôpital pour un diagnostic et un traitement dès que possible.

Le médecin effectuera une série de tests, notamment des questions sur les antécédents médicaux, un examen physique et une évaluation cognitive, c'est-à-dire un test d'échelle, pour voir s'il y a une perte de mémoire ou une démence précoce. Ensuite, certains tests pertinents doivent être effectués, tels que des tests biochimiques, des tests de la fonction thyroïdienne, des tests de vitamine B12, d’acide folique, des tests d’index immunitaire, etc., pour exclure d’autres causes de démence. Les examens d’imagerie sont très importants. Des examens de tomodensitométrie, d'imagerie par résonance magnétique, de TEP-TDM ou de TEP-IRM sont requis. Ces examens permettent en principe de confirmer le diagnostic. La référence en matière de diagnostic est l’examen pathologique. Les corps de Lewy doivent être observés en pathologie pour être véritablement diagnostiqués comme une démence à corps de Lewy.

À mesure que la démence à corps de Lewy progresse, une perte de mémoire et une diminution des capacités de la vie quotidienne se produisent. Le patient peut se perdre en sortant et peut également développer certains symptômes mentaux. Le patient est particulièrement sujet aux chutes. Pour les personnes âgées, les conséquences d’une chute sont très graves.

Maintenant que nous connaissons la démence à corps de Lewy et que nous comprenons les dangers de la démence à corps de Lewy, existe-t-il un moyen de traiter la démence à corps de Lewy ? Comment le traiter ?

3. Comment traiter la démence à corps de Lewy ?

Pour traiter la démence à corps de Lewy, la première chose à faire est de traiter les symptômes de la démence. Pour les trois principaux symptômes de troubles cognitifs fluctuants, d’hallucinations visuelles et de symptômes de type parkinsonien, des conseils infirmiers et un traitement appropriés doivent être prodigués.

Les méthodes de traitement actuelles sont, premièrement, le traitement médicamenteux et deuxièmement, le traitement non médicamenteux. Le traitement médicamenteux soulage principalement les symptômes et fournit un traitement symptomatique.

Il existe deux principaux types de médicaments couramment utilisés en clinique pour les symptômes de la démence. L’un d’eux est les inhibiteurs de la cholinestérase, tels que le donépézil et la rivastigmine. Les preuves montrent que la rivastigmine peut être utilisée comme médicament de choix. Le deuxième est celui des antagonistes des récepteurs d’acides aminés excitateurs, tels que la mémantine.

Pour les symptômes de type Parkinson, utilisez des médicaments pour traiter la maladie de Parkinson. Les plus couramment utilisés en pratique clinique sont l’hydrazine dopaminergique ou les agonistes des récepteurs de la dopamine. Il existe également d’autres médicaments pour traiter la maladie de Parkinson qui peuvent être choisis.

Pour les symptômes d’hallucinations visuelles, si les hallucinations sont très évidentes ou s’il existe des délires, un traitement complet est généralement utilisé en premier. Après un traitement anti-démence, si les symptômes mentaux du patient sont encore très évidents, de petites doses d'antipsychotiques atypiques peuvent être utilisées pour le traitement, tels que la clozapine, le Risperdal et l'olanzapine. Tous ces éléments peuvent être choisis. Assurez-vous de prêter attention aux effets secondaires de ce type de médicament et faites régulièrement des analyses de sang. Une fois les symptômes contrôlés, la dose du médicament doit être rapidement réduite et le dosage doit être arrêté lorsque les symptômes s’améliorent. La dose peut être augmentée de manière appropriée si les symptômes s’aggravent.

Il existe de nombreuses méthodes de traitement non médicamenteuses, notamment l’entraînement du langage, l’entraînement des fonctions de la mémoire, l’entraînement de la fonction des membres, de la marche et de l’équilibre, et l’entraînement cognitif, etc. Différents modèles de réadaptation sont sélectionnés en fonction de l’état de la maladie. Grâce à la rééducation et à l’entraînement cognitif, la qualité de vie des patients peut être améliorée, ce qui est très significatif.

Par exemple, lorsque vous avez des problèmes d’équilibre et que vous êtes sujet aux chutes, le Tai Chi est un très bon exercice qui peut vous aider à maintenir l’équilibre. Lorsque vous avez une mauvaise mémoire et des troubles cognitifs, jouer au mahjong est également un très bon choix. Bien sûr, vous ne devriez pas jouer au mahjong trop longtemps. Écouter de la musique, se remémorer le passé, regarder des photos, s’exposer au soleil et d’autres stimuli peuvent aider à récupérer la mémoire.

En général, la démence à corps de Lewy nécessite un traitement holistique et une gestion complète du processus. Le traitement holistique comprend des traitements médicamenteux et non médicamenteux. Bien sûr, la médecine chinoise peut également être essayée, en combinant la médecine chinoise et occidentale. Comme il n’existe pas de méthode de traitement spécifique, un traitement complet est nécessaire. Il a été prouvé qu’une seule méthode de traitement était inefficace.

Les patients atteints de démence à corps de Lewy ont-ils besoin de médicaments à vie ? Lorsque la maladie atteint un stade avancé et que le médicament ne parvient pas à atteindre son objectif thérapeutique, il est recommandé d’arrêter de prendre le médicament, car un traitement supplémentaire n’aura pas beaucoup d’effet.

**4.** La démence à corps de Lewy est-elle héréditaire ?

La question de savoir si la démence est héréditaire est une question qui préoccupe tout le monde.

Selon les connaissances médicales actuelles, la maladie d’Alzheimer est une maladie autosomique dominante avec une probabilité d’hérédité de près de 5 %.

D’après l’expérience clinique, la probabilité d’hériter d’une démence à corps de Lewy est inférieure à celle de la maladie d’Alzheimer. Actuellement, il n’existe pas de test spécifique pour l’hérédité de la démence à corps de Lewy, et il n’existe pas de données pertinentes pour l’étayer.

Qu’elle soit héréditaire ou non, il est recommandé de consulter un médecin le plus tôt possible dès sa découverte.