Le cancer du foie survient « discrètement » ? Pourquoi le cancer du foie à un stade précoce ne provoque-t-il pas de douleur ? Lire l'article →

Actuellement, le cancer du foie se classe au quatrième rang en termes d'incidence parmi les tumeurs malignes courantes dans mon pays, et occupe depuis de nombreuses années le deuxième rang dans le « classement » des décès liés au cancer dans mon pays, ce qui constitue une menace sérieuse pour la vie et la santé du peuple chinois.

Bien que les hépatologues attachent une grande importance au dépistage précoce du cancer du foie, le taux de diagnostic précoce du cancer du foie est très, très faible, ce qui entraîne un taux de mortalité du cancer du foie beaucoup plus élevé que celui des autres tumeurs . La raison en est étroitement liée au fait que le cancer du foie ne présente aucun symptôme à ses débuts, ce qui le rend difficile à détecter à travers les propres sentiments du patient.

Pourquoi le cancer du foie à un stade précoce ne provoque-t-il pas de douleur ?

Les internautes qui ont regardé le film « Jiao Yulu » connaissent l'intrigue dans laquelle Jiao Yulu a utilisé les accoudoirs d'une chaise pour soutenir son foie afin de mettre fin à la douleur intense après avoir reçu un diagnostic de cancer du foie. Cependant , tous les patients atteints d’un cancer du foie ne ressentent pas de douleur dans la région du foie . Les premiers symptômes les plus courants du cancer du foie sont des manifestations sans particularité et non directionnelles , qui peuvent être observées aux premiers stades de nombreux cancers ou maladies chroniques débilitantes. Par exemple, la perte de poids et le manque de force sont les plus courants .

La douleur dans la région du foie est une manifestation localisée du cancer du foie. Cependant, la douleur au niveau du foie n’est souvent pas évidente au début. Cela ne devient évident qu’à un stade avancé, lorsque le cancer du foie est devenu très volumineux.

La douleur du cancer du foie a deux caractéristiques importantes : la première est qu’elle ne fait pas mal lorsque le cancer du foie est petit , mais elle fait mal lorsque le cancer du foie est gros . La deuxième caractéristique est qu'elle peut être guérie lorsqu'elle n'est pas douloureuse , mais elle ne peut pas être complètement guérie lorsqu'elle est douloureuse . Pourquoi je dis ça ? Étant donné que le foie ne possède pas de nerfs de la douleur , lorsque le cancer du foie se développe dans le foie alors qu’il est très petit, les personnes ne ressentent aucune douleur. Par conséquent, si vous n’effectuez pas de contrôles réguliers , les petits cancers du foie ne seront pas détectés. Une fois que le cancer du foie devient particulièrement volumineux , avec un diamètre de plus de 10 centimètres, il est possible que la membrane recouvrant le foie, que nous appelons la capsule hépatique, s'étire en raison de l'augmentation du volume du foie . Il y a des nerfs de la douleur sur la capsule hépatique , donc lorsque la capsule hépatique est étirée, tout comme un ballon est rempli d'air, la tension superficielle devient de plus en plus grande et la douleur devient de plus en plus intense . À ce moment-là, le cancer du foie deviendra un cancer du foie avancé et incurable .

Voilà donc la caractéristique de la douleur causée par le cancer du foie. On peut guérir quand il n’y a pas de douleur, mais quand il y a de la douleur, il n’y a probablement aucune chance de guérison .

Facteurs de risque élevés de cancer du foie

1. Hépatite B

L’hépatite B peut provoquer un cancer du foie. L'hépatite B provoque un cancer du foie de deux manières :

Tout d’abord, le virus de l’hépatite B peut être intégré dans le génome des cellules hépatiques humaines . Si le site d’intégration se trouve au niveau du site clé qui peut activer les oncogènes ou bloquer les gènes suppresseurs de tumeurs , cela provoquera un cancer du foie.

Deuxièmement, en raison des attaques répétées d’hépatite B, une fibrose hépatique se produit dans le foie, qui évolue finalement vers une cirrhose . Au stade de la cirrhose, les cellules du foie se développent de manière désordonnée , ce qui fait que de nombreuses cellules du foie deviennent malignes et provoquent un cancer du foie .

2. Boire

Il s’agit d’un facteur de lésion hépatique dont les preuves sont claires , qui peut être la seule cause de décès par cirrhose ou cancer du foie. Les données existantes confirment que les hommes qui consomment 40 grammes d’alcool par jour (la moitié de la consommation des femmes) risquent de développer une maladie alcoolique du foie après 5 ans . Si aucune intervention n’est effectuée, le résultat final de la maladie alcoolique du foie sera la cirrhose et le cancer du foie.

40 grammes d’alcool, ce n’est vraiment pas beaucoup ! Selon la formule de conversion de l'alcool, 40 grammes d'alcool correspondent à seulement 2 taels d'alcool à 50 degrés ou 2 bouteilles de bière . Par conséquent, arrêter de boire est une compétence très importante pour prendre soin du foie. Il est préférable de ne pas boire d’alcool du tout. Si vous buvez, ne le faites que lors de fêtes pour participer à la fête et ne buvez pas lorsque vous êtes seul. Cette question exige également de la prudence !

3. Obésité

La stéatose hépatique est devenue la maladie du foie la plus courante en Chine , avec un taux d’incidence urbain pouvant atteindre 20 à 30 %, dépassant de loin l’hépatite B. La cause de la stéatose hépatique est encore plus simple. Si vous mangez trop et faites trop peu d’exercice , la graisse s’accumulera dans votre corps. Non seulement vous aurez un gros ventre et des cuisses et une silhouette médiocre, mais votre foie sera le premier à en souffrir, c'est ce qu'on appelle le foie gras. Même si les maladies cardiaques, les maladies cérébrovasculaires et le diabète causés par l’obésité sont efficacement contrôlés, la stéatose hépatique a toujours le risque de se transformer en cirrhose et en cancer du foie. De plus, la stéatose hépatique n’est pas aussi facile à traiter que les maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. Il n’existe actuellement aucun traitement médicamenteux spécifique , et le seul moyen est de perdre du poids !

4. Aspergillus

L'aflatoxine est un cancérigène hépatique hautement toxique, parmi lequel l'aflatoxine B1 peut amener les cellules à réparer l'ADN de manière incorrecte, conduisant à une grave mutagenèse de l'ADN. Des enquêtes et des études épidémiologiques sur le cancer du foie dans mon pays ont révélé que le niveau de contamination par l’aflatoxine dans l’alimentation des populations de certaines régions était positivement corrélé à l’incidence du cancer primitif du foie. En 1993, l’aflatoxine a été classée comme cancérigène naturel par l’Agence de recherche sur le cancer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et est une substance hautement toxique. L'aflatoxine contamine principalement les céréales, les huiles et leurs produits , tels que les arachides, l'huile d'arachide, le maïs, le riz et les graines de coton. Comment détecter le cancer du foie à un stade précoce ?

Le cancer du foie dit précoce ne présente généralement aucun symptôme et est un cancer du foie unique d'un diamètre inférieur à 3 cm découvert par des examens d'imagerie. Ce type de cancer du foie peut être guéri par chirurgie ou par ablation par radiofréquence mini-invasive . Pour les patients atteints d’un cancer du foie à un stade précoce qui subissent un traitement chirurgical radical approprié, leur espérance de vie et leur qualité de vie sont exactement les mêmes que celles de ceux qui n’ont jamais eu de cancer du foie. Par conséquent, des examens réguliers pour les personnes à haut risque de cancer du foie constituent le moyen le plus efficace de détecter précocement les petits cancers du foie et ainsi d’obtenir une guérison radicale. Alors, comment pouvons-nous détecter le cancer du foie à un stade précoce ?

Lorsque le cancer du foie est très petit, le corps humain n’a aucune sensation. Alors, comment pouvons-nous détecter un petit cancer du foie ? Nous devons procéder à des dépistages réguliers pour les groupes à haut risque. Actuellement, le moyen le plus efficace, le plus fiable et le plus rentable de dépister le cancer du foie est de réaliser une échographie du foie et un test sanguin pour l’alpha-foetoprotéine tous les six mois . Des tests combinés d’échographie et d’alpha-foetoprotéine peuvent révéler de petits cancers du foie d’un diamètre minimum d’environ un centimètre ; le taux de détection des petits cancers du foie peut également atteindre 60 à 70 %. Lors de l'examen, que l'échographie ou la protéine de l'hépatite A révèle des anomalies , une tomodensitométrie ou une IRM améliorée doit être réalisée, ce qui constitue le moyen le plus efficace de détecter un cancer du foie à un stade précoce.

Même avec la technologie de dépistage précoce mentionnée ci-dessus, il y aura toujours un taux de diagnostic manqué de 30 %. Comment pouvons-nous retrouver ces patients manqués ? Il existe de nombreuses méthodes dites nouvelles de « dépistage précoce du cancer ». Par exemple, en plus de l’alpha-foetoprotéine, il existe d’autres nouveaux marqueurs du cancer du foie : la prothrombine anormale, les isoformes de l’alpha-foetoprotéine et même certaines méthodes de tests génétiques, qui peuvent aider à la découverte d’un cancer du foie à un stade précoce. Cependant, ces méthodes de test sont relativement coûteuses . Il vaut toujours la peine d’explorer quand les faire et pour qui. Comment traiter le cancer du foie ?

Le cancer du foie peut être guéri s’il est détecté tôt. Une seule lésion cancéreuse du foie d’un diamètre inférieur à 3 cm peut être complètement guérie par résection chirurgicale . Vous n’avez même pas besoin d’ouvrir l’abdomen pour une intervention chirurgicale. Tout ce dont vous avez besoin est une chirurgie laparoscopique mini-invasive. Faites quelques petits trous et insérez un très petit endoscope dans la cavité abdominale pour retirer complètement le petit cancer du foie. Si le diamètre dépasse 3 cm ou s'il y a plus de 3 lésions, le cancer du foie perd alors toute chance de guérison et seul un traitement palliatif peut être effectué . Le traitement dit palliatif signifie que même si le cancer du foie ne peut pas être éradiqué et que le patient est débarrassé des cellules cancéreuses dans son corps, grâce à une série de traitements systémiques, tels que la radiothérapie, la chimiothérapie, le traitement mini-invasif, la thérapie ciblée et l'immunothérapie, ces traitements complets peuvent permettre aux patients atteints d'un cancer du foie déjà métastasé de survivre longtemps, d'améliorer leur qualité de vie et de prolonger leur vie. Pour le cancer du foie avancé qui a déjà subi des métastases systémiques étendues, des médicaments moléculaires ciblés (tels que le sorafénib et le lenvatinib) associés à des inhibiteurs de points de contrôle immunitaires (tels que les anticorps monoclonaux PD-1/PDL-1) peuvent désormais être utilisés pour contrôler la progression de la maladie à long terme.

Résumer:

Le cancer du foie est une tumeur maligne causée par de multiples facteurs (tels que l’hépatite B, la consommation d’alcool, l’obésité et l’aflatoxine) ; pour les groupes à haut risque, une échographie hépatique et un dépistage de l'alpha-foetoprotéine doivent être effectués tous les six mois pour permettre une détection et un traitement précoces. Un cancer du foie unique d’un diamètre inférieur à 3 cm peut être guéri par chirurgie.

Liens de référence :

[1] Département de l’administration médicale, Commission nationale de la santé de la République populaire de Chine. Lignes directrices pour le diagnostic et le traitement du cancer primitif du foie (édition 2019)[J]. Journal des maladies hépatobiliaires cliniques, 2020, 36(2) : 277-292.

[2] JORGE A. MARRERO, LAURA M. KULIK, CLAUDE B. SIRLIN, et al. Diagnostic, stadification et prise en charge du carcinome hépatocellulaire : Guide pratique 2018 de l'American Association for the Study of Liver Diseases. Hépatologie, 2018, 68 (2) : 723-750.

[3] Comité du cancer du foie de l’Association chinoise de lutte contre le cancer. Consensus d’experts sur le traitement global multidisciplinaire du cancer du foie en Chine[J]. Journal des maladies hépatobiliaires cliniques, 2021, 37(2) : 278-285.

[4] Groupe de diagnostic moléculaire de l’Association médicale chinoise, branche de médecine de laboratoire. Consensus d'experts sur la détection et l'application des biomarqueurs du carcinome hépatocellulaire[J]. Journal international de médecine de laboratoire, 2020, 41(24) : 2945-2948.

Auteur : Yan Jie, médecin-chef du centre des maladies du foie de l'hôpital Ditan de Pékin, professeur associé de la faculté de médecine de l'université de Pékin et superviseur de master

Critique | Tang Qin, chercheur en chef, Département de vulgarisation scientifique, Association médicale chinoise