L’incontinence fécale est-elle causée par l’incapacité à la retenir ? ——Ce n’est pas si simple en fait !

Auteur : Lou Wenjia, médecin traitant à l'hôpital universitaire de médecine de Pékin

Réviseur : Zhu Lan, professeur, médecin-chef, Peking Union Medical College Hospital, directeur de thèse

En ce qui concerne l’incontinence fécale, beaucoup de gens pensent qu’il s’agit d’une condition qui ne touche que les enfants et que les adultes peuvent facilement « la retenir ». Mais est-ce vraiment le cas ?

1. Qu’est-ce que l’incontinence fécale ?

L'incontinence fécale est le passage incontrôlé de gaz ou de selles. On considère qu’il y a incontinence fécale si une personne a plus de 3 ans et présente un écoulement involontaire continu ou répété de plus de 10 ml de contenu intestinal au moins une fois par mois.

L'incontinence fécale peut être grossièrement divisée en deux types : l'un est appelé incontinence fécale d'urgence, ce qui signifie que même si vous ressentez le besoin de déféquer, vous ne pouvez pas le contrôler et devez déféquer directement ; l'autre est appelée incontinence fécale passive, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'envie de déféquer avant que les selles ne soient évacuées.

La pathogénèse des deux types d’incontinence fécale est différente, mais toutes deux ont un impact important sur la santé physique et mentale du patient. Certains patients souffrent beaucoup dans leur vie pendant longtemps parce qu’ils ont trop honte de demander un traitement médical.

Quelles sont les causes de l’incontinence fécale ?

Le processus physiologique de défécation est une série d’activités réflexes physiologiques complexes et coordonnées du corps humain. En raison de divers facteurs provoquant des changements pathologiques dans différents niveaux anatomiques et différentes structures tissulaires, différents degrés d’incontinence fécale se produiront.

Les causes courantes d’incontinence fécale comprennent les 5 types suivants.

1. Secondaires à des maladies systémiques : infections intestinales causées par des bactéries, des virus, des parasites, etc. maladies endocriniennes telles que le diabète et l’hyperthyroïdie ; maladies immunitaires telles que la colite ulcéreuse ou la maladie de Crohn ; lésions cérébrales ou de la moelle épinière causées par un traumatisme, des tumeurs, des saignements, etc., qui peuvent tous provoquer une incontinence fécale.

2. Structure anatomique anormale : un accouchement vaginal rapide, un fœtus de grande taille, un accouchement par forceps ou une épisiotomie peuvent entraîner la rupture du sphincter anal et la perte du contrôle nerveux des muscles du plancher pelvien. Les opérations chirurgicales, telles que la réparation de la fistule anale et l’hémorroïdectomie, endommagent le sphincter et provoquent une incontinence fécale.

3. Troubles intestinaux fonctionnels : tels que diarrhée fonctionnelle, syndrome du côlon irritable, etc. provoquant une incontinence fécale.

4. Malformations anorectales : telles que les malformations cloacales, surviennent principalement chez les nourrissons de sexe féminin, souvent accompagnées de degrés variables de dysplasie sacrée. Un mauvais contrôle intestinal peut également entraîner un débordement de selles en raison d'une distension rectale[1].

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5. Âge avancé : Le vieillissement est également un facteur important conduisant à une incidence accrue d’incontinence fécale. La capacité rectale des personnes âgées est plus faible, ce qui peut facilement provoquer une dilatation rectale et une relaxation du sphincter anal, et leur seuil sensoriel de défécation et leur tolérance maximale sont tous deux réduits.

De plus, des circonstances particulières telles qu’une mauvaise utilisation de laxatifs, l’obésité, la fragilité, des handicaps physiques entraînant une mobilité limitée, des troubles cognitifs graves et des troubles d’apprentissage peuvent également entraîner une incontinence fécale.

Une fois que les symptômes de l’incontinence fécale apparaissent, vous devez consulter rapidement un médecin, effectuer divers examens et déterminer la cause spécifique.

3. De quels tests les personnes souffrant d’incontinence fécale ont-elles besoin ?

En plus d’une anamnèse détaillée et d’un examen physique, les patients souffrant d’incontinence fécale nécessitent également les examens auxiliaires suivants.

1. Échographie intraanale : Elle évalue la continuité et l’épaisseur des sphincters anaux interne et externe et constitue actuellement la meilleure méthode pour détecter les défauts sphinctériens. Si les résultats de l’échographie ne sont pas concluants ou de mauvaise qualité, une imagerie par résonance magnétique peut être envisagée.

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2. Évaluation électromyographique : fonction neuromusculaire des sphincters anaux interne et externe et neuropathie du plancher pelvien.

3. Manométrie anale : utilise principalement un cathéter de manométrie infusé d'eau ou un ballonnet injecté d'eau. La pression au repos du canal anal reflète la fonction du sphincter anal interne. Lorsque le canal anal est activement contracté au maximum, la pression dans le canal anal inférieur reflète la fonction du sphincter externe. Cependant, la pression du canal anal est affectée par de nombreux facteurs et sa fonction d’évaluation est limitée.

4. Rectoscopie : Elle peut être réalisée seule ou simultanément avec une coloscopie ou une fibroscopie.

Les examens d’imagerie médicale permettent aux médecins de déterminer plus facilement la cause spécifique de la maladie. Les patients peuvent communiquer davantage avec les médecins et choisir un plan d’examen plus approprié. Ce n’est qu’après avoir déterminé avec précision la cause de la maladie qu’un traitement efficace peut être mis en place.

4. Quelles sont les options de traitement actuelles pour l’incontinence fécale ?

Les options de traitement pour les patients ayant des causes différentes sont également différentes. Actuellement, les options de traitement couramment utilisées comprennent les 5 types suivants.

1. Traitement général : Principalement pour les patients souffrant d'incontinence fécale liée aux caractéristiques des selles, les symptômes peuvent être améliorés en ajustant les habitudes alimentaires, l'apport hydrique, les habitudes de défécation, etc. Changer des habitudes alimentaires inappropriées peut aider à identifier et à éviter les aliments qui provoquent des diarrhées ou des urgences gastro-intestinales.

Les aliments stimulants courants comprennent les aliments épicés, le café, les boissons contenant de la caféine, la bière, les spiritueux et les agrumes. Les personnes intolérantes au lactose doivent éviter les produits laitiers ou prendre des suppléments de lactase. L’augmentation de l’apport en fibres peut augmenter le volume et la densité des selles et les faire s’agglomérer, améliorant ainsi l’incontinence fécale. N'oubliez pas de reconstituer votre apport en eau tout en ajoutant des fibres pour éviter l'impaction fécale.

2. Traitement médicamenteux : Cette méthode peut être utilisée comme traitement initial pour les patients atteints de maladies légères et modérées. L’objectif principal du traitement médicamenteux est d’améliorer les caractéristiques des selles et de ralentir la motilité intestinale, mais une utilisation excessive de médicaments peut entraîner des complications telles que la constipation, l’obstruction intestinale et la colite ischémique [2].

Actuellement, il n’existe toujours pas de preuves cliniques suffisantes sur la manière de choisir les médicaments appropriés pour traiter l’incontinence fécale.

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3. Biofeedback : La thérapie par biofeedback est un entraînement cognitif indolore et non invasif des muscles du plancher pelvien, qui est particulièrement efficace pour les patients ayant un sphincter anal intact et une fonction sensorielle rectale diminuée [2].

4. Neurostimulation : lorsque la thérapie par biofeedback n'est pas efficace, des traitements invasifs tels que la stimulation du nerf sacré (SNS), la stimulation du nerf tibial (TNS) et la stimulation du nerf pudendal (PNS) peuvent être essayés [2].

À l’heure actuelle, l’effet du traitement neurologique est assez bon, mais les inconvénients sont qu’il est sujet à des complications et que son coût est relativement élevé.

5. Traitement chirurgical : lorsque le traitement non chirurgical est inefficace, un traitement chirurgical peut être envisagé. Un médecin spécialiste est tenu de choisir la méthode chirurgicale appropriée en fonction de la situation réelle et de la cause de la maladie.

De nombreuses personnes sont gênées de consulter un médecin lorsqu’elles rencontrent des problèmes d’incontinence fécale, mais si elles laissent cette situation se développer, elle leur causera des souffrances physiques et mentales et apportera de nombreux désagréments dans leur vie.

En fait, l’incontinence fécale peut être traitée, et il n’est pas nécessaire de la supporter et de se sentir inférieur à ce sujet. Ce n’est qu’en consultant rapidement un médecin, en identifiant la cause de la maladie, en communiquant pleinement avec le médecin et en trouvant un plan de traitement qui vous convient que vous pourrez efficacement éviter l’embarras, retrouver votre belle humeur et vos interactions sociales normales.

Références

[1] Fan Xiaohua, Jiang Yajun, Lin Zhenbin. L'état actuel et les facteurs pathogènes de l'incontinence fécale. Journal de chirurgie colorectale et anale, 2021, 27(5) : 419-421.

[2]Yao Yibo, Xiao Changfang, Wang Chen. Progrès de la recherche sur le traitement non chirurgical de l’incontinence fécale. Journal de chirurgie colorectale et anale, 2021, 27(5) : 423-426.