Si vous vous réveillez 100 fois par nuit, pouvez-vous quand même dire que vous avez bien dormi ?

Tard dans la nuit, vous vous réveillez et le réveil indique 2h56. Se lever à cette heure signifie que vous devrez boire beaucoup de café pour rester éveillé demain matin. La raison pour laquelle se réveiller au milieu de la nuit est si ennuyeux est que la plupart d’entre nous pensent qu’un sommeil de qualité doit être ininterrompu et durer jusqu’à l’aube.

Cependant, de nouvelles recherches de l'Université de Copenhague suggèrent que la noradrénaline agit comme un capteur de stress et peut vous faire réveiller plusieurs fois au cours de la nuit - mais ne vous inquiétez pas, c'est en fait parfaitement normal. La noradrénaline est une hormone du stress et une substance transmettrice liée à l'adrénaline, qui intervient dans la réponse de combat ou de fuite du corps. La noradrénaline augmente en réponse au stress et aide également à maintenir la concentration .

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Beaucoup de gens pensent que le sommeil est un état continu, endormi ou éveillé, mais le sommeil est bien plus complexe qu’il n’y paraît. La norépinéphrine peut provoquer chez une personne des réveils plus de 100 fois par nuit, mais cela se produit pendant un sommeil tout à fait normal. Bien que techniquement le cerveau soit éveillé, car pendant ces très brefs instants, l'activité du cerveau se comporte de la même manière que lorsqu'il est éveillé. Mais ce n’est pas un véritable état de veille, car le moment est si bref que la personne endormie ne le remarquerait pas du tout.

Il y a plus à dormir qu'il n'y paraît | Giphy

Les chercheurs ont mené des expériences sur des souris et pensent que cette découverte pourrait être transposée dans des études sur l’homme. Parce qu’ils étudient les mécanismes biologiques fondamentaux, des mécanismes communs à tous les mammifères. Ces nouvelles découvertes nous aident à comprendre ce qui se passe dans le cerveau pendant le sommeil.

Les chercheurs ont découvert que de très brefs réveils pendant le sommeil, causés par des fluctuations de la noradrénaline, sont également importants pour la mémoire. Le bref réveil réinitialise le cerveau de sorte que lorsque vous vous rendormez, il est prêt à stocker des souvenirs.

Les chercheurs ont inséré une fibre optique microscopique en verre et des « récepteurs de lumière » génétiquement manipulés dans le cerveau de souris testées et ont connecté la fibre et la source de lumière LED au câble. Ils ont mesuré les niveaux de noradrénaline chez les souris pendant leur sommeil et les ont comparés à l’activité électrique du cerveau. Les chercheurs ont ensuite effectué des tests de mémoire en utilisant le dispositif implanté pour augmenter l'amplitude des fluctuations de la noradrénaline et améliorer la mémoire des animaux.

Des études antérieures ont montré que la noradrénaline est associée au stress et est inactive pendant le sommeil. Cependant, les nouvelles recherches montrent que pendant que nous dormons, les niveaux de noradrénaline dans notre corps augmentent et diminuent par vagues. Des niveaux élevés de noradrénaline signifient que le cerveau est dans un bref état d'éveil, tandis que des niveaux faibles signifient qu'il est dans un état de sommeil. Autrement dit, les niveaux de noradrénaline et le degré d’« éveil » sont interconnectés et en constante évolution.

Les deux états de pointe les plus éveillés sont espacés d'environ 30 secondes, et plus l'état de creux est profond, meilleur est le sommeil, plus le pic suivant est élevé et plus le degré d'éveil est élevé. Cela suggère que même si vous vous réveillez au milieu de la nuit, vous n’avez pas à trop vous inquiéter. Bien sûr, de longues périodes d’insomnie ne sont pas bonnes, mais l’étude suggère que les réveils courts font partie naturelle de la phase de sommeil associée à la mémoire, et peuvent même signifier que vous dormez bien.

Les réveils courts font partie intégrante de la phase de sommeil associée à la mémoire et peuvent même signifier que vous avez bien dormi.

Le sommeil nous est bénéfique de plusieurs façons : il élimine les déchets, protège contre la maladie d’Alzheimer et améliore notre mémoire, ce dernier point étant au centre de cette étude. Les résultats ont montré que les souris présentant le plus grand nombre de creux dans les niveaux de noradrénaline avaient également la meilleure mémoire.

Au cours de l’expérience, les souris ont d’abord reniflé deux objets identiques, puis se sont endormies. Après le réveil, les souris ont été réexposées aux objets de l'étude précédente, cependant, l'un des deux objets avait été remplacé par un nouveau. Les souris présentant un plus grand nombre de creux de noradrénaline pendant le sommeil étaient plus susceptibles d'être curieuses à propos du nouvel objet, ce qui suggère qu'elles se souvenaient qu'il était différent du dernier objet qu'elles avaient vu.

En plus d’améliorer notre compréhension des mécanismes du sommeil, cette nouvelle recherche fournit également des idées pour la recherche sur les médicaments antidépresseurs.

Certaines formes de médicaments antidépresseurs augmentent le niveau de noradrénaline dans le corps, ce qui augmente le risque de diminution du sommeil profond. Ces travaux suggèrent que cela pourrait également affecter la mémoire. Les scientifiques continueront d’étudier comment différents types de médicaments régulent les niveaux de noradrénaline dans le corps et se concentreront sur le développement de médicaments qui n’interfèrent pas avec les fluctuations de noradrénaline pendant le sommeil.

De Je suis un scientifique iScientist, auteur de Future Light Cone Accelerator

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