« Chauffer des aliments dans un four à micro-ondes peut produire des substances cancérigènes », est-ce vrai ?

En tant que petit appareil électroménager appartenant à presque toutes les familles, la commodité et la facilité d'utilisation des fours à micro-ondes apportent une grande commodité à la vie. Cependant, des rumeurs circulent en ligne selon lesquelles manger des aliments chauffés au four à micro-ondes peut nuire à votre corps, et certains disent même que cela produira des substances cancérigènes. Cette affirmation est-elle vraie ?

Le principe du chauffage des aliments au micro-ondes est simple. Les molécules polaires (comme les molécules d'eau) et les ions présents dans les aliments tournent ou se déplacent rapidement d'avant en arrière sous l'action du champ électrique alternatif des micro-ondes, provoquant une génération de chaleur par friction dans les aliments au niveau moléculaire et une augmentation rapide de la température globale au niveau macroscopique. Du point de vue de la mécanique quantique, l’énergie d’un seul photon micro-onde est bien inférieure à celle de la lumière visible. Il ne suffit pas d’ouvrir des liaisons chimiques et d’affecter la structure moléculaire interne des aliments, et encore moins de produire des résidus de radiation.

Le principe de l’utilisation des micro-ondes pour stériliser les aliments est d’utiliser les effets thermiques et non thermiques des micro-ondes pour inactiver les micro-organismes. La stérilisation par micro-ondes est différente des méthodes conventionnelles. La température de stérilisation de la méthode conventionnelle est de 115℃-120℃ et le temps de traitement est d'environ 40 à 60 minutes. À la même température, la stérilisation au micro-ondes ne prend que 3 à 5 minutes, voire moins. Lors de l’utilisation de micro-ondes pour stériliser les aliments, il n’y aura aucun problème de sécurité microbienne tant que l’équipement et le processus répondent aux exigences. Des études existantes ont montré que la qualité nutritionnelle des produits stérilisés au micro-ondes est meilleure que celle des produits stérilisés traditionnels.

Grâce à ses propriétés de chauffage et de stérilisation, le micro-ondes est devenu une nouvelle technologie de transformation des aliments. Le chauffage par micro-ondes est une méthode de chauffage diélectrique qui brise le goulot d'étranglement des méthodes de chauffage traditionnelles lentes, améliore la vitesse de conduction thermique et chauffe directement l'ensemble du matériau. Il peut réduire considérablement le temps de traitement thermique, réduire la perte nutritionnelle des aliments et ainsi améliorer la qualité des aliments. En termes de stérilisation des aliments emballés, la technologie de stérilisation par micro-ondes peut préserver la saveur, la texture et la nutrition des aliments dans une plus grande mesure par rapport à la technologie de stérilisation thermique traditionnelle, et présente les avantages d'une vitesse rapide, d'une faible consommation d'énergie et d'aucune pollution. Il s’agit d’une nouvelle technologie de transformation des aliments, écologique et efficace.

Il existe de nombreux types de plats traditionnels chinois, mais en raison des limitations en matière de conservation, de stérilisation et d’autres processus, de nombreux aliments traditionnels ne peuvent pratiquement pas quitter leur lieu de production. De plus, la cuisine traditionnelle est célèbre pour sa couleur, son arôme et son goût, mais le maintien de la saveur et de la texture et la prolongation de la durée de conservation sont les principaux défis de la production quantitative de la cuisine traditionnelle chinoise. Grâce à la technologie de stérilisation par chauffage rapide par micro-ondes, il est tout à fait possible d'obtenir une stérilisation à haute température et de courte durée des spécialités traditionnelles, prolongeant ainsi considérablement la durée de conservation tout en garantissant la qualité des aliments traditionnels chinois.

Ces dernières années, la technologie des micro-ondes n’a pas pleinement joué le rôle qui lui revient dans l’industrie alimentaire : principalement parce que la conception des équipements à micro-ondes est basée sur la théorie de la transmission des ondes électromagnétiques et sur les principes de conception mécanique ; les connaissances professionnelles des praticiens de la transformation des aliments par micro-ondes doivent être améliorées ; et la sensibilisation de l’industrie alimentaire aux avantages de la technologie des micro-ondes n’est pas élevée.

Pour parvenir au développement sain de la technologie des micro-ondes dans le domaine de la transformation des aliments, la première chose à faire est de garantir techniquement la stabilité du chauffage par micro-ondes, et le processus de stérilisation doit également obtenir des effets de stérilisation de qualité alimentaire. Cela nécessite la recherche et le développement de différents produits sur la base de la garantie de la sécurité des micro-organismes alimentaires, puis l'analyse et l'évaluation de la qualité nutritionnelle et de la sécurité de différents produits de stérilisation par micro-ondes, et finalement la réalisation d'une production industrielle.

L'application du chauffage par micro-ondes domestique est devenue mature et a été largement utilisée, mais du point de vue du développement technologique, il existe encore de vastes perspectives de recherche et d'application pour la technologie de stérilisation par micro-ondes dans la transformation des aliments emballés. On peut imaginer que l'objectif ultime de la combinaison des micro-ondes avec l'industrie de transformation des aliments doit être de commercialiser la technologie de stérilisation par micro-ondes dans le domaine de la transformation des aliments de haute qualité dès que possible, de fournir des aliments spéciaux de haute qualité pour divers domaines, et en même temps de réaliser l'industrialisation des cuisines traditionnelles de tout mon pays, afin de répondre aux besoins des passagers des trains à grande vitesse et des avions, puis de remplacer progressivement les plats à emporter produits dans de petits ateliers par des aliments micro-ondes sûrs et nutritifs, fournissant des aliments plus sûrs, plus nutritifs et plus pratiques pour la vie moderne au rythme rapide.

Source : Popular Science Times

Auteur : Luan Donglei, professeur associé, Département des sciences et de l'ingénierie alimentaires, École des sciences alimentaires, Université océanique de Shanghai

Rédacteur en chef : Mao Mengnan

Critique : Wang Fei

Juge final : Chen Lei