Pourquoi ne peux-tu pas te souvenir de certaines choses ? La science montre que l’oubli est aussi une forme d’apprentissage !

"Oubliez, oubliez, oubliez tout, les ennuis de l'année dernière..."

Avez-vous subi un lavage de cerveau par cette chanson divine et avez-vous oublié quoi faire ensuite ?

Dans notre cognition, oublier est toujours mauvais. Par exemple, oublier ce que vous avez révisé lors d'un examen, oublier les tâches assignées par votre patron au travail, etc. Tout cela affectera votre humeur et le résultat des choses.

Mais en réalité, les scientifiques pensent que « oublier » n’est peut-être pas une mauvaise chose. Cela peut représenter une autre forme d’apprentissage.

Récemment, le professeur associé Tomás J. Ryan de l’Institut de neurosciences du Trinity College de Dublin et le professeur adjoint Paul W. Frankland de l’Université de Toronto ont expliqué comment les souvenirs sont stockés et comment l’oubli se produit en observant et en manipulant la capacité des rongeurs à former des cellules d’engrammes de mémoire spécifiques.

Les résultats suggèrent que les changements dans la capacité à acquérir des souvenirs spécifiques sont basés sur des rétroactions environnementales et sont prévisibles, et que « l’oubli » n’est pas nécessairement une mauvaise chose, mais plutôt une caractéristique fonctionnelle du cerveau et une forme fondamentale de neuroplasticité qui représente une forme d’apprentissage d’ordre supérieur.

(Source : Nature Reviews Neuroscience)

L'article de recherche connexe, intitulé « L'oubli comme forme de plasticité cellulaire adaptative des engrammes », a été publié dans la revue scientifique Nature Reviews Neuroscience.

La relation amour-haine entre la mémoire et l'oubli

En parlant d’oubli, la première chose qui nous vient à l’esprit est certainement la mémoire, car sans mémoire il n’y aurait pas d’oubli, alors comment naît la mémoire ?

À mesure que les animaux explorent leur monde, ils apprennent à coder des informations et à former des souvenirs qui permettent un comportement adaptatif et favorisent le développement. Tout comme les humains dans l’Antiquité, lorsqu’ils ont découvert que le feu pouvait chasser les bêtes sauvages, ils ont appris à utiliser des torches pour chasser les bêtes sauvages lorsqu’ils en rencontraient à nouveau. Ainsi, les humains ont pu survivre et la civilisation a pu se développer.

Les recherches suggèrent que l’acte d’apprentissage implique une forme de plasticité qui laisse des changements durables dans la structure du cerveau qui sous-tendent l’encodage et le rappel futur des informations, également connu sous le nom d’engramme de mémoire.

Alors, quel est le rapport entre l’oubli et la mémoire ?

Le Dr Ryan a déclaré : « Les souvenirs sont stockés dans des groupes de neurones appelés « cellules engrammes », et le rappel réussi de ces souvenirs implique la réactivation de ces groupes neuronaux. » Logiquement, l’oubli se produit donc lorsque les cellules mémoires ne peuvent pas être réactivées.

De plus, l'oubli est divisé en oubli pathologique et oubli non pathologique, et le degré d'oubli est également différent.

À un extrême, on trouve un état d’amnésie grave, comme dans le cas d’une maladie d’Alzheimer à un stade avancé ou d’un traumatisme crânien grave. Ces amnésies sévères sont dues à la perte de l’empreinte mnésique elle-même, et la probabilité de récupérer la mémoire est pratiquement nulle.

L’autre extrême est la récupérabilité excessive, ou super mémoire, où l’oubli ne se produit pas. La raison de cette situation, en plus de ses propres caractéristiques, peut également être causée par un trouble de stress post-traumatique.

Figure｜La portée de l'oubli (Source : Cet article)

Entre ces deux extrêmes, il existe différents degrés d’oubli, y compris notre mode habituel d’oubli : l’oubli naturel.

Mais que ce soit par l’expérience de la vie ou par des expériences scientifiques, nous pouvons constater que l’oubli naturel est omniprésent.

La question clé est alors : pourquoi cela se produit-il ? S’agit-il simplement d’un bug cérébral ou a-t-il un but biologique ?

Le mécanisme de l'oubli naturel

Les résultats de l’étude suggèrent que la prévalence de l’oubli dans le cerveau sain suggère qu’il pourrait s’agir d’une caractéristique importante de la fonction normale de la mémoire plutôt que d’un bug.

De plus, lorsque l’oubli se produit, tout n’est pas perdu. Aujourd’hui, il existe de plus en plus de preuves que des informations de mémoire oubliées existent toujours dans le cerveau, mais ne sont pas facilement accessibles par le biais du rappel naturel. C'est comme si les souvenirs étaient stockés dans un coffre-fort, mais que vous ne vous souveniez pas de la combinaison pour l'ouvrir.

Cela a fourni à Ryan et Frankland une nouvelle idée de recherche, les aidant à repositionner la compréhension humaine de l’oubli du point de vue de la fonction cognitive et des mécanismes neurobiologiques.

Dans la recherche traditionnelle sur le mécanisme de l’oubli, la plupart des expériences sur le mécanisme de l’oubli utilisent des interventions qui sont généralement pan-neuronales et n’examinent pas spécifiquement leurs effets sur les cellules de l’engramme de la mémoire.

Les chercheurs ont exploré la relation entre l’accessibilité des cellules engrammes (c’est-à-dire la capacité des choses oubliées à être récupérées) et l’oubli pathologique dans un modèle murin d’amnésie, ainsi que les mécanismes associés à l’oubli. Des recherches ont montré que l’oubli naturel est lié aux quatre mécanismes suivants :

1) L’importance des changements de poids synaptique pour l’accessibilité de la mémoire ;
2) Les mécanismes de signalisation intracellulaire déclenchent l’oubli et agissent en amont ou en aval des changements synaptiques ;
3) Le remodelage du circuit hippocampique peut modifier le poids des synapses existantes sur les cellules de l’engramme de mémoire ;
4) La microglie façonne les circuits cérébraux en éliminant (élaguant) les connexions synaptiques les plus faibles marquées par les protéines du complément.

Bien que ces mécanismes ne soient probablement qu’un petit sous-ensemble de toutes les façons dont notre cerveau oublie, ils partagent tous une caractéristique commune : les changements dans la force synaptique.

Les chercheurs pensent donc que l’oubli est dû à des changements dans les poids synaptiques, ce qui conduit à une accessibilité réduite des cellules de l’engramme de mémoire. C'est-à-dire que l'oubli est dû à la reconfiguration du circuit, qui fait passer les cellules mémoire d'un état accessible à un état inaccessible.

Après avoir compris le mécanisme de l’oubli, la question qui reste est : qu’est-ce qui détermine quels souvenirs sont oubliés et pourquoi ils le sont ?

Les chercheurs pensent que certains oublis sont considérés comme une forme d’apprentissage causée par des conditions environnementales qui modifient l’accessibilité des cellules de l’engramme de mémoire.

Figure | L’oubli est une forme de neuroplasticité adaptative. un. Selon le modèle décrit dans cet article, les animaux (dans ce cas les souris) forment des engrammes de mémoire à la suite de leurs expériences et de leur perception du monde ; b. Lorsque la mémoire est rappelée, la prédiction est confirmée et un signal d'erreur de prédiction positif se produit, de sorte que la mémoire est conservée ou, s'il existe des informations pertinentes (nouvelles), mise à jour à la suite d'un nouvel apprentissage et d'une nouvelle plasticité. (Source : ce document)

L'impact de l'environnement sur l'oubli

Les chercheurs suggèrent que les changements dans l’environnement biologique fournissent une rétroaction perceptive qui module le taux d’oubli. Dans un environnement statique, l’oubli peut se produire moins fréquemment car l’information reste utile, tandis que dans un environnement changeant, l’information apprise devient moins pertinente au fil du temps.

Et oublier n’est pas équivalent. Dans certains cas, le taux d’oubli peut être modulé par des expériences environnementales sans que ces aspects soient clairement liés à la morphologie ou à la fonction du souvenir oublié.

Par exemple, les conditions de température dans lesquelles vivent les têtards de grenouilles des bois modulent leur amnésie pour l’odeur de la salamandre tigrée carnivore.

Alors, quels facteurs environnementaux spécifiques affectent le taux d’oubli ?

Les recherches montrent que :

1) L’exercice physique module la fonction et la persistance de la mémoire, tandis que le stress modifie l’accessibilité de la mémoire, orientant la récupération de la mémoire vers des souvenirs plus négatifs ;

2) Les aspects de l’expérience environnementale qui correspondent à la morphologie ou à la fonction de la mémoire modulent également le taux d’oubli. Par exemple, chez la drosophile, la faim favorise la récupération des souvenirs olfactifs associés au sucre, tandis que la soif favorise la récupération des souvenirs olfactifs associés à l’eau.

3) L’isolement social conduit à une signalisation RAC1 améliorée et à l’oubli de la mémoire sociale chez les rongeurs, et ce changement d’état comportemental peut être inversé par la resocialisation ;

4) Oubli prédictif : lorsque l’environnement perceptif appris est à nouveau rencontré, le cerveau « supprime » les détails qui ne correspondent pas à la prédiction, oubliant ainsi les détails non pertinents. La tendance du cerveau à construire des souvenirs est liée à l’environnement, et les souvenirs formés par les caractéristiques environnementales les plus imprévisibles sont souvent oubliés.

L'oubli est une forme d'apprentissage

En résumé, l’oubli est un processus positif de neuroplasticité et ne conduit pas nécessairement à une perte de mémoire. L’oubli peut être réversible, avoir une fonction adaptative, être régulé par le flux environnemental et être déclenché par une inadéquation entre les attentes et l’environnement.

L’un des principes fondamentaux de toutes les théories de l’oubli adaptatif est que la dégradation des informations stockées dans la mémoire permet aux organismes de se comporter de manière plus flexible et favorise une meilleure prise de décision guidée par la mémoire.

L’oubli permet également aux gens de développer une flexibilité cognitive en réponse à des circonstances changeantes. Étant donné que les animaux peuvent être confrontés à de nombreux environnements différents, oublier des informations obsolètes peut être une bonne stratégie pour s’adapter à de nouveaux environnements.

Par conséquent, dans un monde en constante évolution, comme celui dans lequel nous vivons et dans lequel vivent de nombreux autres organismes, il peut être bénéfique d’oublier certains souvenirs, ce qui nous permet de réagir avec plus de souplesse au changement. Si les souvenirs ont été acquis dans des contextes qui ne sont pas entièrement pertinents par rapport au contexte actuel, les oublier peut être un changement positif qui améliore notre sentiment de bien-être.

Si vous aviez le choix, choisiriez-vous l’amnésie naturelle ou l’hyperthymie ?

Références :

https://www.nature.com/articles/s41583-021-00548-3

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/01/220113111421.htm

https://www.tcd.ie/news_events/articles/why-do-we-forget-new

la théorie propose que l'oubli soit en réalité une forme d'apprentissage/

Écrit par : Hao Jing

Rédacteur en chef : Kou Jianchao

Mise en page : Li Xuewei

Source : Academic Headlines