"Aidez-moi à me relever !" Nouvelle recherche : même à 60 ans, votre cerveau est toujours vivant

Écrit par : Hao Jing :

Rédacteur en chef : Kou Jianchao

Mise en page : Bai Ruobing

« Je suis vieux et mon cerveau ne fonctionne plus aussi bien qu’avant. »

Dans le passé, la plupart des gens croyaient fermement que les réactions des personnes âgées étaient plus lentes que celles des jeunes.

Un grand nombre d’études scientifiques ont également montré qu’il existe une corrélation négative entre la vitesse de réflexion (la vitesse à laquelle le cerveau pense aux problèmes) et l’âge. Autrement dit, les personnes âgées ont tendance à penser plus lentement que les jeunes adultes dans une grande variété de tâches et de contextes cognitifs.

Mais est-ce vrai ?

(Source : Pixabay)

Récemment, une équipe de recherche de l’Institut de psychologie de l’Université de Heidelberg en Allemagne a découvert que même si notre temps de réaction commence à ralentir à l’âge de 20 ans, ce ralentissement est dû à une plus grande prudence dans les décisions et à des processus non décisionnels plus lents, plutôt qu’à des différences dans la vitesse de réflexion.

La différence de vitesse de réflexion n’apparaît qu’après environ 60 ans.

Cette recherche remet donc en question l’idée communément admise selon laquelle il existe une relation entre l’âge et la vitesse de réflexion.

L'article de recherche connexe, intitulé « La vitesse mentale est élevée jusqu'à 60 ans, comme le révèle l'analyse de plus d'un million de participants », a été publié dans la revue Nature Human Behaviour.

Les personnes âgées sont-elles lentes à réfléchir ? Faux

Pourquoi pensons-nous toujours que les personnes âgées ont un cerveau lent ?

Cela est en fait dû au fait que la plupart des recherches menées ces dernières années sur la corrélation entre l’âge et la vitesse de réflexion ont été réalisées.

Dans les études précédentes, les conclusions des scientifiques sur la relation entre l’âge et la vitesse de réflexion étaient principalement basées sur l’utilisation des temps de réaction moyens (TR) des sujets dans les tâches cognitives primaires (comme la comparaison de deux lettres) comme mesure de la vitesse de base du traitement de l’information.

(Source : Pixabay)

Cependant, cette approche présente deux inconvénients évidents :

1. L’utilisation des RT moyens seuls n’exploite pas toutes les informations contenues dans la distribution empirique des RT et ignore les données de précision qui peuvent également être obtenues à partir de paradigmes expérimentaux.

Autrement dit, cette approche tire des conclusions à partir d’un seul résultat. Par exemple, dans la vie, lorsque nous comparons le goût délicieux des écrevisses dans deux restaurants, nous disons : « Les homards de ce restaurant sont gros, donc ils ont bon goût ; les homards de ce restaurant sont petits, donc ils ont mauvais goût. » Nous nous concentrons uniquement sur la taille des homards mais ignorons d’autres facteurs qui affectent le goût des homards (tels que les méthodes de cuisson, la fraîcheur des écrevisses, etc.). La conclusion que nous tirons comporte certaines limites.

2. Loin d’être une mesure pure de la vitesse de réflexion, les RT moyens représentent la somme de différents processus cognitifs.

Par exemple, le compromis entre vitesse et précision (c'est-à-dire que les différences de prudence dans la réponse affectent à la fois la vitesse et la précision des réponses) et le temps consacré à l'encodage et aux processus moteurs, bien qu'ils ne soient pas liés à la vitesse de pensée, peuvent avoir une forte influence sur les temps de réaction moyens.

Par conséquent, la mesure dans laquelle les temps de réaction moyens reflètent la vitesse de réflexion est encore sujette à débat.

De plus, la taille des échantillons a également été réduite dans la plupart des études au cours des deux dernières décennies, ce qui est particulièrement problématique pour les recherches sur les différences individuelles qui cherchent à améliorer la fiabilité avec des échantillons plus grands.

Pour améliorer la précision de l’étude, les chercheurs ont utilisé l’apprentissage profond pour appliquer le modèle de diffusion bayésien (DM) à un large échantillon (comprenant 1,2 million de participants âgés de 10 à 80 ans) afin d’extraire des paramètres cognitifs interprétables à partir des données brutes de temps de réponse.

Les chercheurs ont constaté que la vitesse de réflexion, la prudence dans la prise de décision et les composantes non décisionnelles (codage et temps de réaction motrice) influençaient les temps de réaction moyens dans tous les groupes d’âge.

Une approche en trois volets pour contrôler votre cerveau

Alors, quel est l’impact spécifique ?

Tout d’abord, il s’agit de la vitesse de pensée, ce que nous appelons généralement la vitesse de réaction du cerveau.

Des études ont montré que la vitesse de réflexion des gens reste stable jusqu'à l'âge de 60 ans. À partir de 60 ans environ, la vitesse de réflexion a tendance à diminuer à un rythme accéléré, et ce déclin se poursuivra jusqu'à l'âge de 80 ans.

Donc, quand vous avez 60 ans, votre vitesse de réflexion est toujours comparable à celle de vos 20 ans. (C'est donc pour ça que l'âge de la retraite est à 60 ans ?)

Deuxièmement, c’est la prudence dans la prise de décision. La prudence décisionnelle représente le degré de prudence avec lequel nous prenons des décisions et si nous prenons en compte les conséquences des décisions que nous prenons.

L’étude a montré que la prudence dans la prise de décision diminue entre 10 et 20 ans, puis augmente de manière quasi linéaire jusqu’à 65 ans.

Ce résultat suggère que les personnes en âge d’aller à l’université sont les moins prudentes dans leurs réponses et sont plus disposées à faire un compromis entre précision et rapidité.

De plus, une tendance à une prudence accrue dans la prise de décision devient évidente au début de l’âge adulte, ce qui explique pourquoi, à l’âge adulte, la vitesse des TR moyens commence à être corrélée à l’âge.

Enfin, il y a le temps de non-décision, qui est le temps nécessaire à l'encodage et à la réponse motrice.

Des études ont montré que le temps de non-prise de décision tend à diminuer à partir de 10-15 ans, puis augmente de façon quasi-linéaire jusqu’à 80 ans.

Ainsi, les différences d’âge en termes de prudence décisionnelle et de temps de non-décision étaient fortement associées aux modèles trouvés pour les TR, suggérant que ces facteurs peuvent avoir un impact significatif sur les niveaux moyens de TR tout au long de la vie.

Figure | Vitesse de réflexion en fonction de l'âge, des conditions expérimentales et des variables démographiques. Les différences d’âge dans le taux de dérive ont été analysées séparément selon le sexe, le niveau d’éducation et les conditions expérimentales. (Source : ce document)

De plus, les chercheurs ont observé une relation non linéaire claire entre le taux de dérive, un indicateur de la vitesse de réflexion, et l’âge, qui était significativement différente de l’association suggérée par les RT moyens et plus informative que les différences d’âge trouvées dans les études DM précédentes.

limitation

Les chercheurs affirment que les différents modèles de paramètres du diabète liés à l’âge deviennent plus plausibles dans le contexte de la littérature reliant les changements dans les capacités cognitives aux changements dans leur base neurophysiologique.

Par rapport aux études précédentes sur le vieillissement cognitif, cette étude présente plusieurs avantages, dont les plus importants sont :

(1) Un échantillon de grande taille, permettant des analyses détaillées liées à l’âge ;

(2) En utilisant des modèles de diffusion bayésiens, nous décomposons les différentes composantes du processus de prise de décision de manière robuste et théoriquement justifiée.

Cependant, les chercheurs ont déclaré : « Nous devons noter certaines limites de cette étude. »

Il s’agit notamment du fait que les données de l’étude proviennent d’un seul type spécifique de tâche de prise de décision et que les différences d’âge et les tendances observées dans l’étude représentent le développement interne des individus (après tout, les individus changent constamment et ne grandissent pas selon des modèles établis). Ce sont toutes des questions non résolues.

Mais les chercheurs ont anticipé cela et ils pensent que même si ces analyses dépassent le cadre de cet article, elles pourraient être utiles pour des travaux futurs.

En bref, cette étude bouleverse notre compréhension traditionnelle du concept selon lequel, au moins avant l’âge de 60 ans, notre cerveau reste « jeune » et peut encore « fonctionner ».

Alors, combien d'années encore penses-tu pouvoir te battre ?

Références :
https://www.nature.com/articles/s41562-021-01282-7

Source : Academic Headlines