Le troisième patient atteint du SIDA a été « guéri » ! L’humanité pourra-t-elle enfin vaincre le sida ?

Le 15 février, des chercheurs américains ont rapporté le premier cas au monde d'une femme guérie du sida lors d'une conférence universitaire. Ce patient est également le troisième cas de guérison d’une infection au VIH. D’un point de vue académique : après avoir reçu un traitement et arrêté les médicaments antiviraux, la patiente est restée sans VIH pendant plus de 14 mois, indiquant que son infection était en rémission complète.

La clé du rétablissement de ce patient a été la transplantation de cellules souches hématopoïétiques : les chercheurs ont d’abord utilisé des médicaments de chimiothérapie pour tuer les propres cellules immunitaires du patient, puis ont transplanté de nouvelles cellules qui ne seraient pas infectées par le VIH. Les cellules souches hématopoïétiques qu'elle a reçues portaient une mutation génétique appelée « CCR5Δ32/Δ32 », qui peut protéger les cellules T de l'infection. Cela est dû au fait que le gène CCR5 correspond à une protéine à laquelle le virus VIH doit se lier lorsqu’il pénètre dans les cellules, et la version mutée de la protéine ne peut pas se lier au virus.

Cellules T infectées par le VIH (image au microscope électronique) | NIAID

L’innovation de ce traitement réside dans l’utilisation de cellules souches du sang de cordon ombilical. Les deux cas guéris précédents ont utilisé des cellules souches hématopoïétiques provenant de moelle osseuse adulte. Les cellules souches du sang du cordon ombilical sont plus faciles à obtenir et ont des exigences de compatibilité moins strictes, elles devraient donc être utilisées pour davantage de patients. À l’avenir, les chercheurs élargiront encore la taille de l’échantillon pour vérifier l’efficacité et la sécurité de cette thérapie.

Mais il faut noter que le champ d’application de cette thérapie est très limité. La transplantation de cellules souches comporte des risques considérables et, si elle est utilisée uniquement pour traiter le SIDA, elle ne présente aucun avantage par rapport aux médicaments antiviraux. Ce n'est que lorsque le patient a besoin de cellules souches hématopoïétiques pour traiter d'autres maladies que cette méthode peut être envisagée pour éliminer simultanément le VIH - par exemple, cette fois-ci, le patient a subi une greffe pour traiter une leucémie aiguë.

En 2007, le premier cas de « guérison du sida » s'est produit, celui du « patient berlinois » Timothy Ray Brown. Il souffrait alors de leucémie et, après l’échec de la chimiothérapie, il a subi une greffe de moelle osseuse. La personne qui a fait don de sa moelle osseuse était porteuse de la mutation CCR5Δ32.

Timothy Ray Brown

Le patient berlinois était littéralement au bord de la mort, mais alors qu'il survivait à la transplantation et à de graves complications et se rétablissait progressivement, les médecins ont découvert que la greffe de moelle osseuse non seulement guérissait sa leucémie, mais supprimait également avec succès le VIH dans son corps. Il a ensuite arrêté de prendre des médicaments anti-VIH et reste en bonne santé.

De nombreuses personnes ont voulu reproduire le succès du patient berlinois, mais les cas de transplantation ont échoué à maintes reprises. On pensait autrefois que le cas du patient de Berlin n’était qu’un hasard, ou qu’il fallait peut-être tomber gravement malade pendant le processus de transplantation, comme le patient de Berlin, pour survivre.

Ce n’est qu’en 2019 qu’est apparu le deuxième « patient londonien ».

Ravindra Gupta, virologue à l'University College de Londres, a déclaré lors d'une conférence universitaire que le « patient londonien » avait 36 ​​ans et était atteint d'un lymphome de Hodgkin. Il a reçu une greffe de moelle osseuse avec la mutation CCR5Δ32 en mai 2016. L'ensemble du processus de traitement s'est déroulé relativement bien et aucune situation inattendue ne s'est produite.

Micrographie électronique à transmission colorée du virus VIH, en vert, se fixant à un globule blanc, en orange. Crédit. Crédit. NIBSC/Science Source

Le patient londonien a arrêté de prendre des médicaments anti-VIH en septembre 2017 et, en 2019, lorsque le rapport a été publié, il n'y avait plus de virus VIH détectable dans son sang.

Les anticorps du VIH sont toujours présents, mais les niveaux diminuent avec le temps, comme ce qui s’est produit chez le patient de Berlin.

À cette époque, selon les médias, il y avait un autre cas du « patient de Düsseldorf » qui montrait également un grand espoir. Mais il ne semble plus y avoir eu de nouvelles de lui par la suite.

Bien qu’il y ait eu trois cas de guérison, ce médicament ne peut pas être utilisé pour traiter tous les cas de SIDA. La greffe de moelle osseuse n’est pas une option pour les patients uniquement infectés par le VIH. Les trois patients ont subi une greffe de moelle osseuse principalement pour traiter leurs tumeurs malignes ; L’élimination de l’infection par le VIH n’était qu’un avantage secondaire. Après tout, la transplantation est une méthode de traitement comportant des coûts et des risques relativement élevés, et il existe désormais de nombreux médicaments capables de contrôler le virus VIH pendant une longue période. Pour les personnes simplement infectées par le VIH, il peut être plus réaliste de le contrôler avec des médicaments.

Peut-être y a-t-il de l’espoir pour un remède contre le VIH

En effet, la thérapie génique

De nombreuses équipes étudient désormais comment modifier précisément les gènes, par exemple en modifiant le gène CCR5 uniquement dans les cellules de la moelle osseuse sans modifier les autres cellules. Pour les cellules de la moelle osseuse, seul le gène CCR5 est précisément modifié, laissant les autres gènes inchangés.

Image | pixabay

Ce niveau de précision n’est pas atteignable actuellement.

En outre, nous devons également prêter attention à la souche X4 du virus VIH, qui ne pénètre pas dans les cellules par la protéine CCR5, mais par la protéine CXCR4. Par conséquent, la modification du CCR5 ne protège pas contre cette souche du VIH. Les mutations du gène CCR5 ne protègent pas contre tous les virus du VIH.

Quoi qu’il en soit, nous assistons à de plus en plus de bonnes nouvelles. Le premier remède pourrait bien être un miracle. Mais les deuxième et troisième cas ont été guéris, c’est la science.

Auteur : Window Knocking Rain You Shiyou

Rédacteur en chef : Luna

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