Les voies respiratoires disposent de multiples mécanismes d’autoprotection

Les bébés commencent à pleurer dès leur naissance. Les pleurs provoquent une dilatation des voies respiratoires et les poumons gonflent soudainement comme des ballons. Après cela, il continuera à respirer jusqu’au dernier moment de sa vie. Le processus de respiration humaine semble simple mais il est étroitement lié, garantissant que chaque cellule reçoit le don désintéressé de la nature : l'oxygène. L’oxygène fournit de l’énergie aux cellules par oxydation biologique, tout en produisant des produits métaboliques tels que le dioxyde de carbone. Dans des circonstances extrêmes, les humains peuvent rester sans nourriture pendant 7 jours et sans eau pendant 3 jours, mais ils ne peuvent pas rester sans respirer pendant 5 minutes. Si le cerveau est privé de sang et d’oxygène pendant 5 minutes, une nécrose irréversible se produira.

Au repos, un adulte moyen respire 16 fois par minute, inspirant à chaque fois 500 ml d’air (contenant environ 21 % d’oxygène). L'ensemble du processus de respiration comprend trois étapes : la première est la respiration externe, par les mouvements respiratoires, l'air extérieur pénètre dans les poumons et l'oxygène traverse la paroi alvéolaire pour atteindre les capillaires pulmonaires ; le deuxième est le transport du gaz dans le sang, et l'oxygène est transporté vers les tissus dans tout le corps par la circulation sanguine ; le troisième est la respiration interne, c'est-à-dire les échanges gazeux entre le sang et les cellules et le métabolisme oxydatif intracellulaire. Si l’un de ces trois liens est bloqué, la suffocation se produira : le blocage de la bouche et du nez bloquera la respiration externe ; l'intoxication au monoxyde de carbone bloquera le transport du gaz dans le sang et l'oxygène ne pourra pas se combiner à l'hémoglobine ; L'empoisonnement au cyanure bloquera la respiration interne et les cellules ne pourront pas utiliser l'oxygène.

Le système respiratoire humain a évolué sur une longue période de temps. Les organismes primitifs échangeaient des gaz directement à travers les membranes cellulaires. Ce n'est que chez les mollusques que sont apparus des organes respiratoires indépendants, les branchies, et ce n'est que chez les amphibiens que sont apparus les poumons. Le système respiratoire humain comprend des organes à tous les niveaux, de la cavité nasale, de la gorge, de la trachée, des bronches jusqu'aux poumons (collectivement appelés voies respiratoires), ainsi que la plèvre et le médiastin, qui travaillent de concert avec la circulation sanguine pour accomplir la tâche d'échange gazeux.

Les voies respiratoires sont directement reliées au monde extérieur et l'air entre et sort constamment avec les mouvements respiratoires, ce qui facilite également la propagation des bactéries et des virus. Le rhume (infection du nez, de la gorge et de la gorge) est la maladie respiratoire la plus courante, avec la trachéite, la bronchite ou la pneumonie. Ces dernières années, la propagation du virus du SRAS, de la grippe aviaire et du nouveau coronavirus s’est faite par les voies respiratoires, et l’incidence de la rhinite allergique, de l’asthme et du cancer du poumon a également augmenté d’année en année. La propagation de ces maladies nous avertit que si nous ne protégeons pas l’environnement, ne réduisons pas la pollution et ne maintenons pas l’équilibre écologique de la nature, la liberté de respirer des êtres humains sera affectée.

Il y a de la poussière et des micro-organismes qui flottent dans l'air, mais nous n'avons pas à avoir peur de l'air comme un oiseau effrayé. Les voies respiratoires disposent de multiples mécanismes de protection et, dans des circonstances normales, elles ne tombent pas facilement malades. Ces mécanismes de protection comprennent : les voies respiratoires ont de nombreuses ramifications, les bactéries et les virus ne peuvent pas y pénétrer directement et peuvent facilement être dispersés et entourés par le système immunitaire ; en cas de contact avec des gaz irritants, les muscles lisses des voies respiratoires peuvent se contracter, ce qui peut provoquer de la toux et des éternuements, réduisant ainsi l'entrée de gaz toxiques ; les voies respiratoires peuvent sécréter du mucus pour adhérer aux corps étrangers, formant des expectorations et les empêchant de pénétrer dans les alvéoles ; les voies respiratoires situées sous la trachée sont recouvertes de cils, et le mouvement des cils peut expulser la poussière et les bactéries. Il existe des macrophages situés sous les bronchioles de niveau 17 qui peuvent phagocyter les agents pathogènes. Grâce à ces mécanismes de protection, les voies respiratoires ne sont généralement pas envahies par les bactéries et les virus. Les voies respiratoires ne peuvent être infectées que lorsque le mécanisme de protection est affaibli ou lorsque les bactéries et les virus sont nombreux et hautement toxiques.

Pour protéger les voies respiratoires, vous devez maintenir de bonnes habitudes de travail et de repos, faire de l'exercice de manière appropriée, faire attention à la consommation d'aliments contenant de la vitamine A ou du carotène, protéger l'épithélium de la muqueuse respiratoire, maintenir l'intégrité des cils, boire plus d'eau en automne et en hiver et garder les voies respiratoires humides.

La qualité de l’air est étroitement liée à la santé. Bien qu'il soit impossible d'acheter de l'air en conserve dans les prairies de Hulunbuir toute l'année, vous pouvez essayer de réduire vos sorties par temps brumeux, de ne pas fumer, de réduire la fumée secondaire, d'ouvrir fréquemment les fenêtres pour aérer la pièce, d'utiliser des matériaux de décoration intérieure respectueux de l'environnement et d'utiliser un purificateur d'air si les conditions le permettent.

(L'auteur est professeur associé à l'Université normale de Chine centrale et directeur de la Société physiologique du Hubei)