Le tueur de foie souvent négligé : l’hépatite C ! Il est facile d’évoluer vers un cancer du foie avancé, comment le prévenir ?

Le cancer primitif du foie est l’une des tumeurs malignes les plus courantes dans mon pays. Selon les statistiques épidémiologiques, les zones où l’hépatite B est répandue sont des zones à forte incidence de cancer du foie. L’incidence du cancer du foie chez les patients atteints d’hépatite B ou porteurs de cette maladie est 2 à 100 fois plus élevée que chez les personnes n’ayant pas contracté l’hépatite B.

De plus, les personnes atteintes d’hépatite C présentent un risque plus élevé de cancer du foie.

Contrairement à l’hépatite B, bien connue de tous, l’hépatite C est considérée comme un « tueur silencieux » car les patients atteints d’hépatite C ne présentent généralement pas de symptômes particulièrement évidents. Même en cas d'infection par l'hépatite C, les tests généraux de la fonction hépatique ne révéleront pratiquement aucune anomalie, ou ne constateront que des taux d'aminotransférase (ALT) légèrement supérieurs à la valeur normale. Il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C pour la prévenir.

Une fois les symptômes apparus, le VHC a souvent causé un certain degré de dommages au corps du patient et peut même avoir évolué vers une cirrhose et un cancer du foie.

1. Qu’est-ce que l’hépatite C ?

Lorsqu’on parle d’hépatite, beaucoup de gens pensent à l’hépatite A et à l’hépatite B. Cependant, les gens sont relativement peu familiers avec « l’hépatite C », qui est abrégée en hépatite C ou VHC. Il s’agit d’un type d’hépatite virale causée par une infection par le virus de l’hépatite C (VHC).

L’hépatite C est répandue dans le monde entier et des personnes de différents sexes, âges et races sont susceptibles de contracter le VHC.

Cette année, les statistiques nationales de déclaration des maladies infectieuses statutaires et de mortalité de 2020 publiées par la Commission nationale de la santé ont montré que parmi les 40 maladies infectieuses statutaires dans mon pays, l'hépatite virale reste la maladie infectieuse avec le plus grand nombre de cas. Parmi eux, le nombre de cas d’hépatite C signalés était de 194 066 et le nombre de décès était de 1 061.

2. Comment l’hépatite C se transmet-elle ?

(1) Transmission par transfusion sanguine, acupuncture, toxicomanie, etc.

La transmission par le sang est la principale voie de transmission de l’hépatite C, notamment par l’utilisation d’aiguilles, de matériel médical et cosmétique contaminés par le virus de l’hépatite C et non strictement stérilisés. Les voies potentielles de transmission par le sang comprennent le partage de rasoirs et de brosses à dents, le tatouage et le perçage des oreilles.

(2) Transmission sexuelle

Les personnes qui ont des contacts sexuels avec des personnes atteintes d’hépatite C ou qui ont plusieurs partenaires sexuels présentent un risque plus élevé de transmission du VHC.

(3) Transmission de la mère à l’enfant.

3. Quels sont les dangers de l’hépatite C ?

En général, après avoir été infectées par le virus de l’hépatite C, 75 à 80 % des personnes développent une hépatite chronique, puis évoluent vers une cirrhose ou un cancer du foie.

Des études ont montré que 20 ans après que les patients ont été infectés par l’hépatite C, l’incidence de la cirrhose du foie est d’environ 20 %, suivie d’une incidence annuelle de cirrhose décompensée de 3 à 4 % et d’une incidence annuelle de carcinome hépatocellulaire de 2 à 4 %, ce qui constitue une grande menace pour la santé humaine.

La consommation excessive d’alcool (consommation quotidienne d’alcool > 60 grammes), le tabagisme et la co-infection par l’hépatite B sont également des facteurs superposés qui provoquent le cancer de l’hépatite C.

Le cancer primitif du foie a un début insidieux et ne présente aucune manifestation clinique spécifique. La maladie est souvent déjà à un stade avancé lorsqu’elle est découverte et le meilleur moment pour la traiter a été manqué, ce qui entraîne un mauvais pronostic. La période de survie naturelle des patients atteints d’un cancer du foie avancé découvert cliniquement n’est généralement que de 3 à 6 mois.

Pourquoi le dépistage de l’hépatite C est-il important ?

Contrairement à l’hépatite B, il n’existe actuellement aucun vaccin préventif efficace contre l’hépatite C. Par conséquent, la prévention de l’hépatite C se concentre principalement sur le dépistage et la prise en charge des groupes à haut risque.

Le « Plan de prévention et de contrôle de l'hépatite virale en Chine (2017-2020) » propose que d'ici 2020, le taux national global de détection du VHC dans les stations de transfusion sanguine atteigne 100 %. Il propose également d’inclure le dépistage de l’hépatite C dans le cadre des examens physiques et de fournir le diagnostic nécessaire, le traitement antiviral et d’autres services connexes aux personnes dont le test anti-VHC est positif.

L’Organisation mondiale de la santé s’est fixé comme objectif d’éliminer l’hépatite virale en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030. Les indicateurs spécifiques comprennent : une réduction de 90 % des nouveaux taux d’infection et une réduction de 65 % des taux de mortalité. Mon pays a une population importante et la manière d’identifier les personnes infectées par l’hépatite C parmi 1,4 milliard de personnes nécessite des stratégies de prévention et de contrôle plus précises.

Cliniquement, les patients atteints d’hépatite C sont généralement découverts lors de consultations médicales ou d’examens physiques.

Toutes les personnes présentant un risque élevé d’infection par l’hépatite C doivent être dépistées. Renforcer la gestion des produits sanguins et, lorsque les conditions le permettent, tester simultanément l’ADN du VHB et l’ARN du VHC.

Le dépistage du cancer est la clé d’une détection, d’un diagnostic et d’un traitement précoces du cancer du foie. Le dépistage permet de détecter les lésions précancéreuses et le cancer précoce du foie, et de mettre en œuvre une intervention précoce pour réduire l’apparition du cancer avancé et réduire la mortalité. En plus d’augmenter le taux de dépistage actif parmi les groupes à haut risque, si les programmes de dépistage de l’hépatite C peuvent être mis en œuvre dans les établissements médicaux pour les patients ambulatoires, les patients aux urgences et les patients hospitalisés, cela permettra d’identifier efficacement les patients potentiels.

5. Quels groupes de personnes sont recommandés pour être dépistés le plus tôt possible ?

Il est recommandé de dépister ces groupes dès que possible :

1. Ceux qui ont eu une expérience de transfusion sanguine ou de don de sang dans les années 1990 ;

2. Ceux qui ont utilisé des seringues ou des aiguilles non jetables, ou qui ont reçu des soins bucco-dentaires, des soins de beauté, des tatouages ​​ou des perçages d’oreilles dans des lieux informels ;

3. Les enfants dont la mère est atteinte d’hépatite C, le conjoint d’un patient atteint d’hépatite C et les autres membres de la famille ;

4. Les personnes infectées par le VIH, les partenaires séropositifs, les homosexuels et les personnes ayant de multiples partenaires sexuels, ainsi que les toxicomanes ;

5. Les personnes dont la peau ou les muqueuses sont endommagées et contaminées par du sang, des taches de sang, des boules de coton ou d’autres ustensiles provenant de plaies de patients atteints d’hépatite C ;

6. Augmentation inexpliquée des transaminases.

7. Par rapport à la population générale, les patients atteints d’insuffisance rénale chronique doivent renforcer la surveillance de l’infection par le VHC :

Il est recommandé que tous les patients atteints d’une maladie rénale chronique soient soumis à un dépistage des anticorps anti-VHC ; les groupes à haut risque ou les personnes vivant dans des zones à forte prévalence peuvent être directement dépistés pour l’ARN ou l’antigène de base du VHC.

6. L’hépatite C peut être guérie et couverte par une assurance médicale. Actuellement, trois médicaments pour le traitement de l’hépatite C sont entrés dans le catalogue national d’assurance médicale de classe B avec une réduction de prix de plus de 85 %, abaissant considérablement le seuil économique du traitement de l’hépatite C et permettant aux patients d’utiliser et de payer réellement les médicaments.

Bien que le taux de guérison des médicaments antiviraux à petites molécules contre l’hépatite C soit supérieur à 95 % et que le risque de récidive soit très faible, très peu de patients connaissent encore une récidive. Par conséquent, pour les patients ayant terminé le traitement, il est recommandé d’effectuer un examen de suivi 3, 6 et 12 mois après la fin du traitement, puis une fois par an par la suite. Les éléments d’examen comprennent la charge virale de l’hépatite C (ARN-VHC), les indicateurs biochimiques du foie, l’alpha-foetoprotéine et l’échographie du foie.

Références :

1. http://www.nhc.gov.cn/jkj/s3578/202103/f1a448b7df7d4760976fea6d55834966.shtml