Non seulement les prélèvements anaux, mais ils apportent également une « douleur mentale » aux Japonais

La rivière se jette dans la mer, se fond avec l'eau salée de la mer et se fond dans une « eau saumâtre » avec une salinité entre l'eau de mer et l'eau douce. Les animaux vivant dans les eaux saumâtres sont depuis longtemps capables de maintenir leur équilibre corporel sous la pression osmotique qui change avec la marée. Ces eaux sont un lieu où coexistent risques et opportunités. Les poissons migrateurs tels que le saumon et les anguilles se rassemblent ici en bancs pour s'adapter aux changements de salinité de l'eau pendant la migration.

Pêche au saumon | Totti / Wikimedia Commons

L'histoire d'aujourd'hui commence avec un œuf de ténia marin japonais. Les œufs éclosent dans l'eau et un minuscule cilié naît, commençant son bref voyage de vie libre. Le petit bébé insecte subit une forte pression vitale. Même s'il vient de naître, il doit faire bon usage de cette seule chance dans sa vie de vivre librement, de se promener dans l'eau et de trouver un foyer et un moyen de subsistance.

Une histoire de vie tumultueuse

Son premier repas est une espèce de copépode qui vit dans les eaux saumâtres ; en bref, une puce d'eau. La daphnie est le premier hôte intermédiaire du ver. Il doit achever un développement crucial dans le corps de Daphnia, évoluant des larves ciliées aux procercaires. Mais il ne peut pas perdre sa vie ici en tant que puce d’eau, car cela est loin de l’idéal ultime de transmission de la lignée familiale.

Diverses espèces de Daphnies | Adréï Savitski / Wikimedia Commons

Comme les puces d'eau étaient mangées par de petits poissons, et que les petits poissons étaient mangés par de gros poissons féroces, les insectes ont réussi à faire un bond dans la chaîne alimentaire. Il grandit et devient plus fort, se développant jusqu'à sa forme larvaire finale : le sparganum. Le sparganum mesure environ un centimètre de long et se cache dans les muscles de l'hôte (comme le saumon). Grâce à son segment de tête rétractable, il peut même se déplacer dans le tissu musculaire du saumon. Nous supposons que ce gros poisson n’a pas eu de chance. Après avoir été engraissé avec succès, il a été détourné par un bateau de pêche de passage et envoyé au marché aux légumes. Ce sparganum a eu la chance d'échapper à la quarantaine et de se faufiler avec succès dans le sashimi, sans même être découvert par les convives. Il est entré dans l'estomac sans qu'ils s'en rendent compte, obtenant ainsi une maison plus grande et un ticket repas. Ce ticket repas est l’hôte final, ce qui signifie que la vie turbulente de l’insecte peut prendre fin et qu’il peut grandir et se reproduire sans souci.

Le corps d'un ténia adulte est divisé en trois parties : la scoliose, le cou et les proglottides. La partie fine du corps de l'insecte n'est pas la queue, mais la tête. Les segments les plus proches du cou sont immatures et petits, tandis qu'ils deviennent matures et plus larges vers l'arrière. Les segments sont comme copier-coller et peuvent être considérés comme exactement les mêmes. Chaque segment mature contient un ensemble de systèmes reproducteurs mâles et femelles, qui peuvent réaliser seuls la grande fusion de la vie et donner naissance à une progéniture au sein du segment. Lorsque les œufs de la progéniture sont presque entièrement développés et que le segment gestationnel a atteint l'extrémité de la queue du ténia, ils sont excrétés avec les excréments de l'hôte final et dans l'eau, où un nouveau cycle de vie commence.

Segments proglottis d'un ténia | Wikimedia Commons

Étant donné que l’hôte final du ver dans cette histoire est un humain intelligent, sa vie peut être relativement courte. Peu de temps après avoir mangé le sashimi, le client a ressenti de légères douleurs abdominales et de la diarrhée. Il a consulté un médecin et a reçu un vermifuge. Le ver adulte naît avec le mouvement du sphincter. Il s'agit d'un gros ver blanc de plusieurs mètres de long, semblable à une nouille trop longue et large, avec une tête et un cou fins et un corps épais, qui semble plat comme s'il avait été giflé. En combinant l'identification morphologique et moléculaire, les gens ont déterminé qu'il s'agissait d'un ténia marin japonais, qui ressemble au nœud traditionnel du tissu japonais Sanada, c'est pourquoi on lui a donné le surnom de « ver Sanada ».

Parasite de 8 mètres de long

Le musée parasitologique de Meguro est un musée privé situé à Tokyo spécialisé en parasitologie. Elle a été fondée en 1953 par le Dr Ryo Kametani (1909-2002). L'objet le plus précieux du musée est un ténia marin japonais. La vie qu’il a vécue peut être très similaire à l’histoire ci-dessus. Un Japonais de 40 ans a découvert le corps d'un ténia dans ses excréments trois mois après avoir mangé du poisson cru. Après avoir reçu un traitement anthelminthique, un ténia marin japonais de 8,8 mètres de long a été retiré. Le musée a également soigneusement préparé une corde blanche de longueur égale à côté du spécimen de ténia, permettant aux gens de ressentir intuitivement l'incroyable longueur du ténia.

Le trésor du Musée des Parasites, un ténia de 8 mètres de long | Stan Chow / Wikimedia Commons

Chaque année, de mars à juillet, c'est la saison de la pêche au saumon au Japon voisin. Un grand nombre de saumons roses (Oncorhynchus gorbuscha), de saumons royaux (Oncorhynchus keta) et de truites (Oncorhynchus masou) sont forcés de se rendre à terre. Les ténias vivant dans le corps des poissons se déplacent vers le corps humain, provoquant ainsi la saison de pointe des infections par les ténias.

Truite Sakura grillée | Géographe / Wikimedia Commons

Heureusement, comparé aux organismes responsables de la maladie du ténia (Taenia solium, Taenia saginata et Taenia asiatica) et au nématode Anisakis avec lequel il est souvent comparé, le ténia de la mer du Japon est relativement doux. Parmi 136 patients infectés par Diphyllobothrium japonicum signalés au Japon entre 2012 et 2015, 71,1 % présentaient une diarrhée asymptomatique ou légère, 26,9 % souffraient de douleurs ou d'inconfort abdominaux et un patient souffrait de constipation, de nausées et de perte de poids. Plutôt que de ressentir une douleur physique, les patients ont déclaré « souffrir davantage de douleur mentale lors de l’expulsion des vers ».

Étant donné que la plupart des symptômes sont légers, comment découvrent-ils qu’ils sont infectés ? Quelques personnes l'ont découvert lors d'examens du côlon à l'hôpital, mais la plupart des gens ont trouvé une partie du ténia dans leurs propres selles... Il est donc de bonne civilisation de regarder en arrière après avoir fait caca.

Nous savons tous que manger du poisson de rivière cru est sujet à l’infection par divers parasites, mais en fait, manger du poisson marin cru comporte également un risque d’infection parasitaire. Les infections sont généralement divisées en deux catégories, l'une étant Anisakis spp. et l'autre est Diphyllobothrium spp. La meilleure façon d’éviter l’infection est, bien sûr, de bien cuire le poisson, mais les températures froides peuvent également tuer les parasites des vers, et la congélation à -35 °C pendant 15 heures ou à -20 °C pendant 7 jours est sans danger.

Mais au Japon, où l’incidence du Diphyllobothrium est élevée, manger du poisson cuit ou congelé pendant une longue période semble extrêmement cruel étant donné la délicatesse traditionnelle du poisson cru. Par conséquent, le Meguro Parasite Museum recommande que la congélation à -8°C pendant 12 heures ou à -10°C pendant 6 heures puisse également tuer les ténias sans trop détruire le goût du poisson.

Les parasites sont des formes de vie très différentes des humains. Lorsque nous sommes confrontés à ces créatures, nous ressentons toujours une sensation intuitive et forte de nausée, même si nous ne savons pas si elles sont mortes depuis des décennies. Ce type de dégoût est la façon dont le corps humain s'auto-protège au cours de l'évolution, se rappelant de rester loin des créatures qui sont nuisibles au corps.

Aujourd'hui, le musée de parasitologie de Meguro est une attraction de Tokyo connue pour sa curiosité. Ses principaux intérêts de recherche sont la morphologie et la taxonomie des parasites. Les chercheurs qui souhaitent mener des recherches approfondies dans cette direction ne doivent pas être dégoûtés par les parasites. Ryo Kametani, le fondateur du musée de parasitologie de Meguro, a décrit les parasites comme « mignons et étranges » dans son livre de vulgarisation scientifique. Si nous changeons notre perspective et considérons simplement les parasites comme une forme de vie incroyable, nous pourrons peut-être éprouver du plaisir autre que de la curiosité en regardant des expositions de parasites.