Pendant la pandémie de COVID-19, les taux de suicide au Japon ont d’abord diminué, puis ont augmenté. Que pouvons-nous apprendre de cela ?

Auteur : Zhu Yehua

Tout comme les voies respiratoires, l’apparition et la propagation continue de l’épidémie peuvent également provoquer une « maladie » psychologique.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'Organisation mondiale de la Santé, a déclaré un jour : « L'épidémie de COVID-19 a affecté la santé mentale de millions de personnes dans le monde, provoquant anxiété et peur, et perturbant les services de santé mentale. À l'échelle mondiale, la santé mentale est devenue un problème de santé négligé. »

En janvier 2021, une étude publiée dans Nature Human Behaviour a montré que dans le cadre de l'épidémie de la nouvelle couronne de 2020, le taux de suicide au Japon a d'abord diminué puis augmenté, ce qui mérite l'attention. Cela nous rappelle également que nous devons accorder une attention particulière à notre propre santé mentale (et à celle des autres) pendant l’épidémie.

Alors que l'épidémie continue de se développer, le taux de suicide au Japon diminue d'abord, puis augmente

Le Japon a longtemps connu l'un des taux de suicide les plus élevés au monde, même si ce nombre a diminué au cours de la décennie jusqu'en 2019, selon le ministère de la Santé du pays. Cependant, la pandémie de COVID-19 semble avoir inversé cette tendance. Sous l’effet de la pandémie de COVID-19 en 2020, le taux de suicide au Japon a d’abord diminué, puis augmenté.

Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Hong Kong et de l'Institut de gérontologie urbaine de Tokyo ont analysé et comparé l'évolution des taux de suicide au Japon au cours des deux vagues de l'épidémie en 2020 sur la base de données collectées par le ministère japonais de la Santé de novembre 2016 à octobre 2020. Les résultats ont montré que pendant la première vague de l'épidémie (février-juin), le taux de suicide mensuel au Japon a chuté de 14 % par rapport à la même période l'année dernière, mais pendant la deuxième vague de l'épidémie (juillet-octobre), le taux de suicide a augmenté de 16 % par rapport à la même période l'année dernière. En particulier, les taux de suicide chez les femmes, les enfants et les adolescents ont augmenté de manière plus significative, le taux de suicide chez les femmes augmentant de 37 % et celui chez les enfants et les adolescents augmentant de 49 %.

La baisse des taux de suicide au début de la pandémie peut sembler surprenante à première vue, mais des phénomènes similaires se sont produits lors de catastrophes nationales précédentes. Par exemple, les taux de suicide ont également chuté après l’ouragan Katrina aux États-Unis en 2005. Cette baisse initiale des taux de suicide est appelée « effet de regroupement » ou « effet lune de miel ». Il n’est donc pas surprenant que les taux de suicide aient diminué au début de la crise de santé publique liée à la COVID-19.

Au cours de la première vague de pandémie au Japon, des facteurs tels que les subventions gouvernementales, la réduction des heures de travail et la fermeture des écoles ont tous conduit à une baisse précoce des taux de suicide. Le gouvernement japonais a distribué une aide financière de 940 dollars à tous les citoyens jusqu'en juin, et d'avril à mai, les heures de travail des travailleurs à temps plein et à temps partiel ont diminué de manière significative (10 à 20 %), ce qui a réduit les facteurs de risque de suicide tels que le surmenage et les déplacements domicile-travail. La suspension des cours et l’apprentissage à domicile ont réduit les cas de violence à l’école, allégé le fardeau psychologique des enfants et des adolescents et peuvent prévenir le suicide dans une certaine mesure.

Plusieurs raisons potentielles peuvent expliquer le rebond des taux de suicide au cours de la deuxième vague de l’épidémie. La réduction de l’intervention gouvernementale a touché de manière disproportionnée les jeunes travailleurs, qui sont plus susceptibles d’être peu qualifiés et de travailler sous des contrats relativement précaires, et donc d’avoir des taux de chômage plus élevés. Pour les enfants et les adolescents, le moment de la deuxième épidémie coïncide avec la période de réouverture des écoles après leur fermeture. Les élèves ne sont pas allés à l’école depuis plusieurs mois et le retour à l’école a augmenté le stress, ce qui peut aggraver la dépression psychologique.

Pour les femmes, l’épidémie continue d’avoir un impact plus important sur les secteurs à prédominance féminine, tels que l’hôtellerie, la restauration et la vente au détail, où les licenciements sont importants et où les femmes représentent également une proportion plus importante d’employés à temps partiel. Outre les préoccupations liées aux revenus, les femmes doivent également faire face à une charge de soins non rémunérée fortement accrue : pendant l'épidémie, les femmes assument une proportion plus élevée que les hommes dans tous les indicateurs du travail domestique, notamment le nettoyage, la garde des enfants, la cuisine, les courses, etc.

Bien que l’étude présente encore des limites, elle fournit de nombreuses informations importantes sur la mortalité par suicide pendant la pandémie, qui peuvent être utiles même après notre retour à la vie normale. Les subventions et prestations gouvernementales à grande échelle ont peut-être contribué à prévenir les suicides au début de la pandémie, mais un soutien financier aussi généreux n’est pas viable à long terme. Il est donc impératif de surveiller les tendances générales en matière de suicide afin d’envisager des réponses politiques immédiates. En outre, l’étude a révélé que seules les villes où le taux de suicide était auparavant faible ont connu une augmentation des décès par suicide pendant la pandémie. Les stratégies de prévention du suicide devront donc peut-être cibler ces groupes et ces lieux vulnérables.

Au cours de la deuxième vague de l’épidémie au Japon, les taux de suicide chez les femmes, les enfants et les adolescents ont augmenté de manière plus significative. ｜cbsnews

Quel est l’impact de l’épidémie sur les taux de suicide ?

Outre le Japon, sous l'influence de l'épidémie de « nouvelle couronne » en 2020, les taux de suicide dans de nombreux pays du monde ont légèrement fluctué.

Les données du Centre coréen de prévention du suicide ont montré que 1 924 filles et femmes sont mortes par suicide en Corée du Sud entre janvier et juin, soit une augmentation de 7,1 % par rapport à l'année précédente. Le taux de suicide parmi les soldats américains a également augmenté pendant l’épidémie. En Norvège, au Royaume-Uni, en Allemagne et au Pérou, les taux de suicide ont tous diminué. Dans les pays ou régions soumis à un confinement strict, comme la Grèce, le Massachusetts (États-Unis), Victoria (Australie) et la Chine (à l’exception de Wuhan), il n’y a pas eu de changement significatif dans les taux de suicide, tandis qu’il y a eu une augmentation au Népal.

Un article du British Medical Journal a suivi et analysé les études publiées sur l'épidémie et les taux de suicide, et a souligné que nous devrions interpréter avec soin la littérature sur l'impact de l'épidémie de « nouvelle couronne » sur le suicide. Parce que la plupart des recherches existantes sont publiées sous forme de prépublications et n’ont pas été évaluées par des pairs ; et les quelques résultats de recherche évalués par des pairs ne suffisent pas à étayer la conclusion selon laquelle l’épidémie augmentera les taux de suicide, des recherches supplémentaires sont donc nécessaires. Mais un examen des recherches publiées suggère que des facteurs liés à la pandémie, tels que l’isolement social, la fermeture des écoles, le chômage et d’autres préoccupations économiques, ainsi que la menace de la maladie elle-même, peuvent avoir joué un rôle négatif.

Une étude a analysé les cas de suicide liés au COVID-19 aux États-Unis, en Italie, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Arabie saoudite, en Inde et au Bangladesh, et a résumé quatre principaux facteurs de risque :

L’une d’elles est que l’isolement causé par la distanciation sociale est déstabilisant pour de nombreuses personnes et peut exacerber les problèmes de santé mentale existants, notamment la dépression et les tendances suicidaires.

Deuxièmement, la récession économique provoquée par le confinement lié à la COVID-19 peut exacerber le risque de suicide lié au chômage et aux difficultés économiques. Fin mars 2020, un ministre allemand des Finances s'est suicidé près de Francfort, apparemment désespéré par l'impact économique de la pandémie de COVID-19.

Troisièmement, pendant l’épidémie de COVID-19, les prestataires de soins de santé courent un risque accru de développer une maladie mentale. Le stress extrême, la peur de la maladie, le sentiment d’impuissance et le traumatisme d’assister seul à la mort d’un patient peuvent augmenter le risque de suicide chez les professionnels de la santé.

Quatrièmement, la stigmatisation et la discrimination auxquelles sont confrontés les patients atteints de la COVID-19 peuvent augmenter le risque de suicide. Une étude publiée dans The Lancet a également révélé que près de 20 % des patients atteints de la COVID-19 ont développé des problèmes de santé mentale tels que la dépression, l’anxiété ou la démence dans les trois mois suivant le diagnostic. Les chercheurs ont évalué les dossiers médicaux de 69 millions de personnes aux États-Unis, dont plus de 62 000 patients diagnostiqués avec la COVID-19. Ils avaient deux fois plus de risques de développer une maladie mentale que ceux qui n’étaient pas infectés.

En luttant scientifiquement contre l’épidémie, la santé mentale ne peut être négligée

Un événement peut être stressant, mais il ne poussera pas une personne à se suicider soudainement. La motivation au suicide peut être plus forte lorsque des facteurs physiologiques, psychologiques, environnementaux et autres se combinent. Alors que l’épidémie mondiale est toujours en cours, nous devrions placer la protection de la santé mentale sur un pied d’égalité avec le développement de médicaments et la promotion de vaccins.

Aux États-Unis, où l’épidémie est relativement grave, les problèmes psychologiques collectifs causés par l’épidémie sont appelés la « deuxième vague de l’épidémie ». Après avoir analysé les informations de plus de 5 400 adultes américains de plus de 18 ans, les Centers for Disease Control and Prevention ont constaté que l'anxiété, la dépression et les pensées suicidaires ont augmenté pendant la pandémie de COVID-19, et que les jeunes sont particulièrement sujets à ces affections. Par rapport à une enquête menée au cours de la même période en 2019, il a été constaté que la proportion de la population présentant des symptômes de troubles anxieux en 2020 a augmenté d'environ 3 fois, et la proportion signalant des symptômes de troubles dépressifs a augmenté d'environ 4 fois.

Une étude de la Boston University School of Public Health a révélé qu’à la mi-avril 2020, 27,8 % des adultes américains présentaient des symptômes de dépression, contre 8,5 % avant la pandémie de COVID-19. L’étude a montré que les revenus et l’épargne étaient les prédicteurs les plus significatifs des symptômes de dépression pendant l’épidémie.

Dans notre pays, China News Network a rapporté qu'une enquête en ligne impliquant des dizaines de milliers de personnes à travers le pays a montré que pendant l'épidémie de la « nouvelle couronne », les problèmes mentaux et psychologiques de la population sont devenus importants, et environ 30 % des personnes interrogées ont ressenti des symptômes de dépression, d'anxiété, d'insomnie et de stress aigu. Parmi eux, les problèmes de santé mentale du personnel médical méritent une attention particulière.

Tout indique que nous devons prendre des mesures pour répondre scientifiquement aux maladies mentales qui peuvent survenir pendant l’épidémie.

Premièrement, nous devons établir ou renforcer des filets de sécurité appropriés pour ceux qui sont confrontés à des difficultés financières et adopter des politiques actives du marché du travail pour aider les chômeurs à trouver un emploi.

La deuxième consiste à se concentrer sur le suivi des personnes atteintes de maladies mentales.

Troisièmement, les médias doivent assumer leur responsabilité sociale dans la couverture de l’épidémie, veiller à éliminer la panique plutôt que de l’amplifier, corriger les préjugés plutôt que de les alimenter, poser des questions constructives basées sur des faits plutôt que de susciter des émotions et de créer des problèmes, et éviter les titres sensationnels et spéculatifs.

Les vacances du Nouvel An approchent. Que nous retournions dans notre ville natale ou que nous restions dans la ville où nous vivons pour célébrer le Nouvel An seuls, pour nous personnellement, nous ne pouvons toujours pas prendre l'épidémie à la légère au cours de la nouvelle année. En plus de la protection quotidienne, nous devons toujours faire attention à notre propre santé mentale, penser à nous remonter le moral fréquemment et contacter davantage de parents et d'amis.

Rédacteur | Chen Tianzhen

Rédacteur | Gao Peiwen

Références

[1] https://www.nature.com/articles/s41562-020-01042-z

[2]Tendances du suicide pendant la pandémie de covid-19 | Le BMJ https://www.bmj.com/content/371/bmj.m4352.

[3]https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7177120/pdf/main.pdf.

[4]https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/69/wr/mm6932a1.htm.

[5]https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2770146.

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