Qu’est-ce que l’immunité collective ?

Alors que les cas de COVID-19 continuent d’augmenter dans le monde entier, les scientifiques du monde entier travaillent d’arrache-pied pour trouver le meilleur moyen de protéger tout le monde contre l’infection par le COVID-19. L’immunité collective est un moyen possible de contrôler la propagation de la COVID-19.

Les connaissances suivantes sur l’immunité collective peuvent nous aider à comprendre comment l’immunité collective ralentira la propagation du nouveau coronavirus.

L’immunité collective, ou immunité communautaire, signifie qu’une grande partie de la population d’une zone est immunisée contre une maladie. Si suffisamment de personnes sont résistantes à un virus ou à une bactérie particulière, le virus ou la bactérie ne peut pas se propager.

Même si tous les individus ne sont pas immunisés, le groupe dans son ensemble l’est. C’est parce qu’il y a globalement moins de personnes à risque. À mesure que les taux d’infection ont diminué, la maladie a progressivement disparu.

L’immunité collective peut protéger les groupes à haut risque. Ces personnes comprennent les nourrissons et les personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui sont incapables de développer par elles-mêmes une résistance aux agents pathogènes.

Comment atteindre l’immunité collective ? Il existe deux manières d’obtenir l’immunité collective.

1. Développer une résistance après une infection naturelle. Lorsqu’un individu est exposé à un virus ou à une bactérie, des anticorps sont produits pour combattre l’infection. Lorsqu’un individu récupère, il conserve ces anticorps. Cet individu sera protégé contre la prochaine infection. C’est ainsi que l’épidémie de Zika a été stoppée au Brésil. Deux ans après le début de l’épidémie, 63 % de la population avait été exposée au virus. Les chercheurs estiment que la région a pleinement atteint l’immunité collective.

2. Par la vaccination. Les vaccins peuvent également créer une résistance. Les vaccins amènent le système immunitaire de l’organisme à penser que le receveur est infecté par un virus ou une bactérie et initient la synthèse et la sécrétion d’anticorps. Même si le vacciné n’est pas malade à ce moment-là, son système immunitaire produira toujours des anticorps protecteurs. La prochaine fois que le corps du receveur du vaccin rencontre la bactérie ou le virus précédent, il est déjà prêt à le combattre. C’est ainsi que la polio a été éradiquée aux États-Unis.

Quand une population atteint-elle l’immunité collective ?

Cela dépend du nombre de reproduction de base, ou R0. R0 fait référence au nombre moyen de personnes qu’un porteur de virus peut infecter. Plus le R0 est élevé, plus les personnes doivent être résistantes pour atteindre l’immunité collective.

Les chercheurs estiment que le R0 du COVID-19 se situe entre 2 et 3, ce qui signifie qu’une personne infectée peut infecter deux à trois autres personnes. Cela signifie également qu’entre 50 % et 67 % de la population devrait être résistante avant que l’immunité collective ne s’installe et que les taux d’infection ne commencent à baisser.

Quels sont les défis à relever pour parvenir à l’immunité collective contre la COVID-19 ?

Le principal obstacle à l’immunité collective contre la COVID-19 à l’heure actuelle est que le virus qui cause la maladie est nouveau. Cela signifie qu’il n’a jamais infecté d’humains auparavant, que personne n’a l’immunité nécessaire pour le combattre et que tout le monde risque d’être infecté.

Sans vaccination contre la COVID-19, un grand nombre de personnes devraient être infectées par le virus et tomber malades, et suffisamment de patients devraient se rétablir pour atteindre l’immunité collective. Les personnes infectées dont le système immunitaire est affaibli en paieront le prix de leur vie. C’est le plus grand défi auquel l’humanité est confrontée.

Actuellement, de nombreux pays procèdent progressivement à une vaccination à grande échelle avec le nouveau vaccin contre le coronavirus. Selon les derniers rapports, le nombre de vaccinations administrées dans le monde a dépassé les 100 millions de doses, dépassant le nombre total de cas confirmés de COVID-19. Le nombre cumulé de vaccinations dans notre pays a dépassé les 30 millions de doses. La vaccination à grande échelle est le seul moyen sûr pour l’humanité d’atteindre l’immunité collective contre le nouveau coronavirus.