Quelles sont les causes de la méningite ?

Les causes de la méningite sont multiples. Elle peut être causée par des complications d'autres maladies ou par un léger rhume infecté par des bactéries. Les bactéries sont partout. Lorsque les gens sont malades, ils produisent des bactéries qui peuvent être transmises à d'autres personnes par l'intermédiaire de bactéries, provoquant ainsi une méningite. La méningite peut également être causée par des virus transportés par des animaux.

La méningite bactérienne est causée par une certaine infection bactérienne et se divise en trois types, à savoir Haemophilus influenzae de type B, Neisseria meningitidis (diplocoque) et Streptococcus pneumoniae (pneumocoque). Environ 80 % des méningites aux États-Unis sont d'origine bactérienne. En général, un petit nombre de personnes en bonne santé portent ces bactéries dans le nez ou à la surface du corps et ne nuisent pas au corps humain. La transmission se fait par la toux ou les éternuements. Certaines études ont montré que les personnes sont plus susceptibles d'être infectées par des bactéries lorsqu'elles ont un rhume, car l'inflammation du nez facilite grandement la pénétration des bactéries dans le cerveau.

La méningite tuberculeuse est une inflammation non purulente des méninges causée par Mycobacterium tuberculosis, qui représente environ 6 % des tuberculoses systémiques. Après que l'infection par Mycobacterium tuberculosis se soit propagée dans le sang, elle s'implante sous la pie-mère pour former des nodules tuberculeux. Après la rupture des nodules, un grand nombre de bactéries de la tuberculose pénètrent dans l'espace sous-arachnoïdien. Ces dernières années, l'incidence et la mortalité de la méningite tuberculeuse ont eu tendance à augmenter. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent améliorer l'efficacité et réduire le taux de mortalité.

La méningite virale peut être causée par plusieurs virus, dont plusieurs associés à la diarrhée, dont l’un peut être contracté par la morsure d’un campagnol géant, par exemple.

La méningite cryptococcique peut également être provoquée par des champignons, le plus courant étant le Cryptococcus, que l'on trouve chez les pigeons. Les personnes en bonne santé ne sont pas sujettes à la méningite d'origine fongique, mais ce n'est pas le cas des personnes infectées par le VIH, le virus de l'immunodéficience humaine responsable du sida.