De plus en plus de personnes sont-elles sujettes aux allergies parce que l’environnement est trop propre ?

Pourquoi les gens sont-ils de plus en plus sensibles aux allergies ? En fait, c'est une grande question à laquelle il n'existe pas encore de réponse « précise et complète ».

Malgré cela, il existe une théorie largement acceptée par les chercheurs : « l'hypothèse hygiéniste », selon laquelle meilleures sont les conditions d'hygiène, moins les enfants sont sujets aux infections au cours de leurs premières années et plus ils ont de risques de développer des allergies plus tard dans leur vie.

Juste parce que c'est trop propre ?

La British Broadcasting Corporation (BBC) a récemment mené des entretiens de suivi avec deux familles d'enfants allergiques au Royaume-Uni, essayant de prouver « l'hypothèse de l'hygiène ».

La première famille est composée de quatre personnes. Un garçon de 8 ans nommé Joe vit avec ses parents et sa sœur. Il souffre d'asthme sévère, de rhume des foins, d'eczéma et est allergique à certaines noix, aux animaux domestiques et à la poussière.

Un autre petit patient d'une famille s'appelle Morgan, il a 4 ans et souffre d'allergies. En plus de souffrir d'eczéma sévère et de rhume des foins, il ne peut pas manger de noix, de produits laitiers, de soja, de kiwis, d'avocats, de bananes et est allergique au caoutchouc, aux chats, aux chiens et aux chevaux.

L'étude a montré que les deux familles avaient « trop peu » de types de bactéries dans leur environnement de vie et sur leurs membres. Dans les pays occidentaux développés, avec les changements de mode de vie et l’amélioration des conditions sanitaires, la plupart des familles sont incapables de « cultiver » une flore bactérienne riche, ce qui rend difficile l’induction de la fonction immunitaire originelle des enfants. Les familles Joe et Morgan passent en moyenne 91 % de leur temps à l’intérieur, avec peu de contact avec l’air extérieur, la terre du jardin ou les petits animaux.

En revanche, dans certains pays en développement, en particulier dans les zones primitives qui conservent encore des coutumes de chasse traditionnelles, les scientifiques ont constaté que Les habitants locaux sont désormais porteurs d’une grande variété de bactéries, et seulement une personne sur 1 500 souffre d’allergies. Au Royaume-Uni, une personne sur trois souffre d’allergies.

Les données de l’Organisation mondiale des allergies montrent qu’au cours des 40 dernières années, le nombre de personnes souffrant d’asthme allergique dans le monde a augmenté à un rythme alarmant, avec une augmentation moyenne de 50 % tous les dix ans.

Lié à la césarienne ?

Ces dernières années, les enfants allergiques comme Joe et Morgan sont devenus de plus en plus fréquents dans les pays occidentaux. Le nombre d’enfants américains souffrant d’allergies alimentaires a augmenté d’environ 20 % au cours des dix dernières années, le nombre d’enfants allergiques aux seules arachides ayant doublé.

En 2013, des chercheurs aux États-Unis ont découvert que les enfants nés par césarienne présentaient un risque plus élevé d’allergies que ceux nés par voie vaginale. Les chercheurs ont évalué plus de 1 200 nouveau-nés âgés de 1 mois, 6 mois, 1 an et 2 ans et ont découvert qu'à l'âge de 2 ans, si ces enfants étaient exposés à des allergènes domestiques courants tels que les squames d'animaux et les acariens, la proportion d'enfants nés par césarienne souffrant d'allergies était 5 fois supérieure à celle des enfants nés naturellement.

Les experts affirment qu’une exposition précoce à un environnement microbien affecte le développement du système immunitaire des enfants et l’apparition des allergies, et que les bactéries maternelles auxquelles les enfants sont exposés lors de l’accouchement vaginal peuvent avoir un effet bénéfique sur leur système immunitaire. Lorsqu’ils sont exposés à des allergènes, les enfants nés par césarienne sont plus susceptibles de produire de l’immunoglobuline E, associée à l’apparition d’allergies et d’asthme. La proportion d'enfants nés par césarienne dans les pays développés est beaucoup plus élevée qu'il y a 20 ans, ce qui peut expliquer d'un certain point de vue pourquoi les enfants d'aujourd'hui sont plus « sensibles » que leurs parents.

De plus, une étude a révélé que la prise d’antibiotiques trop tôt pourrait augmenter de 40 % le risque de développer de l’eczéma chez un enfant.

Les habitudes et préférences alimentaires peuvent également affecter les risques qu’un enfant développe des allergies. Une étude a comparé l’alimentation quotidienne et le microbiote intestinal de 15 enfants à Florence, en Italie, et d’un petit village au Burkina Faso. Les résultats ont montré que l'alimentation quotidienne des enfants italiens était riche en sucre et en graisses animales et riche en calories, tandis que les enfants africains mangeaient principalement des aliments végétariens ; les types de flore intestinale des enfants des deux endroits étaient donc très différents, et les espèces bactériennes des enfants africains étaient plus diverses que celles des enfants européens.

Bénéfique à la ferme

Après des décennies de recherche sur les allergies, les experts ont appris il y a de nombreuses années une découverte inattendue d'un médecin de campagne suisse : les enfants vivant dans des fermes traditionnelles en Europe ne souffrent jamais de rhume des foins ou de rhume des foins. En 1998, cet expert, en collaboration avec des experts de nombreux pays européens, dont l'Allemagne, l'Autriche et la Suisse, a lancé une étude à grande échelle sur les fermes traditionnelles européennes. La recherche a duré plusieurs années.

Les experts ont découvert que les enfants des fermes sont moins susceptibles de développer des allergies parce qu’eux et leurs familles maintiennent un mode de vie agricole traditionnel. Elle a ensuite résumé « l’effet ferme » en trois éléments clés : le contact avec le bétail (en particulier les vaches, les chiens et les volailles telles que les poulets et les canards), le contact avec l’herbe et la consommation de lait frais. « Les humains interagissent avec les animaux de ferme depuis des milliers d’années, il pourrait donc exister un mécanisme évolutif qui permet au système immunitaire humain de fonctionner normalement », a déclaré l’expert.