Messieurs, prenez note ! Un tour de taille supplémentaire de 11 cm peut augmenter le risque de cancer de 25 %, mais ce n'est pas le cas pour les femmes →

Compilé par : Gong Zixin

La forme du corps et le surpoids, généralement évalués par l’indice de masse corporelle (IMC), sont des facteurs de risque bien établis pour de nombreux cancers. Cependant, une nouvelle étude publiée dans le Journal of the National Cancer Institute par des chercheurs du campus de Malmö de l'Université de Lund en Suède montre que le tour de taille est un marqueur de risque plus fort pour les cancers liés à l'obésité que l'IMC chez les hommes, mais pas chez les femmes. La recherche sera également présentée lors du Congrès européen sur l’obésité de cette année (ECO2025, du 11 au 14 mai).

L'étude a analysé les données recueillies auprès d'une population suédoise diversifiée de 339 190 personnes qui ont subi des évaluations de santé de l'IMC et du tour de taille entre 1981 et 2019 (61 % mesurées objectivement, 39 % autodéclarées ; âge moyen 51,4 ans). Les informations sur les diagnostics de cancer ont été obtenues auprès du registre suédois du cancer.

Les cancers liés à l'obésité sont définis comme ceux pour lesquels le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a conclu qu'il existe suffisamment de preuves pour suggérer une association avec l'obésité, et comprennent les cancers de l'œsophage (adénocarcinome), de l'estomac (cancer cardiaque), du côlon, du rectum, du foie/des voies biliaires intrahépatiques, de la vésicule biliaire, du pancréas, du sein (postménopausique), de l'endomètre, de l'ovaire, du carcinome à cellules rénales, du méningiome, de la thyroïde et du myélome multiple.

Les chercheurs ont calculé les risques relatifs de cancers liés à l’obésité en fonction du tour de taille et de l’IMC, en tenant compte de plusieurs facteurs susceptibles d’influencer les résultats, tels que l’âge, les habitudes tabagiques et les facteurs sociodémographiques, notamment le niveau d’éducation, le revenu, le pays de naissance et l’état matrimonial. Étant donné que le tour de taille est plus difficile à mesurer avec précision et cohérence que l’IMC, ses valeurs ont tendance à varier davantage. Pour garantir une comparaison équitable, les chercheurs ont ajusté les erreurs de mesure du tour de taille et de l’IMC. Enfin, comme le tour de taille et l’IMC sont mesurés sur des échelles différentes (1 écart type de l’IMC est de 3,7 et 4,3 kg par mètre carré pour les hommes et les femmes, respectivement, et 1 écart type du tour de taille est de 10,8 et 11,8 cm pour les hommes et les femmes, respectivement), le calcul du risque relatif par augmentation de l’écart type garantit que les augmentations du tour de taille et de l’IMC sont comparables, permettant ainsi une comparaison directe des risques relatifs associés.

Au cours d’un suivi moyen de 14 ans, 18 185 cas de cancer liés à l’obésité ont été enregistrés. L’étude a montré que chez les hommes, une augmentation d’environ 11 centimètres du tour de taille (par exemple, en comparant un tour de taille de 100,8 centimètres à 90 centimètres) était associée à un risque accru de 25 % de cancers liés à l’obésité.

En revanche, une augmentation de l’IMC de 3,7 kg/m2 (par exemple, en comparant un IMC de 27,7 kg/m2 avec un IMC de 24 kg/m2) correspondait à un risque accru de 19 %.

De plus, après avoir pris en compte l’IMC, un tour de taille élevé restait un facteur de risque de cancers liés à l’obésité chez les hommes. Cela suggère que le risque accru associé à l’obésité abdominale est spécifique et ne peut pas être expliqué par les seules mesures de l’IMC. Chez les femmes, les corrélations entre le tour de taille et l’IMC étaient plus faibles mais similaires. Par exemple, une augmentation du tour de taille d’environ 12 cm (par exemple, en comparant un tour de taille de 91,8 cm et 80,0 cm) et une augmentation de l’IMC de 4,3 kg/m2 (par exemple, en comparant un IMC de 28,3 kg/m2 et 24 kg/m2) étaient chacune associées à un risque accru de 13 % de cancer lié à l’obésité.

« L'IMC est une mesure du poids corporel mais ne fournit pas d'informations sur la répartition des graisses, tandis que le tour de taille est une mesure plus étroitement associée à l'obésité abdominale », expliquent les auteurs.

Cette distinction est essentielle car la graisse viscérale s’accumule autour des organes abdominaux, est plus active métaboliquement et a été associée à des effets néfastes sur la santé tels que la résistance à l’insuline, l’inflammation et des taux anormaux de lipides sanguins. Par conséquent, les individus ayant un IMC similaire peuvent avoir des risques de cancer différents en raison de différences dans la répartition des graisses.

En ce qui concerne les différences entre les hommes et les femmes, les chercheurs pensent qu'une explication raisonnable est que « les hommes sont plus susceptibles de stocker la graisse dans les zones viscérales, tandis que les femmes accumulent généralement plus de graisse sous-cutanée et périphérique ». Par conséquent, le tour de taille peut refléter plus précisément la graisse viscérale chez les hommes que chez les femmes, ce qui peut faire du tour de taille un facteur de risque plus important de cancer chez les hommes mais pas chez les femmes. Les chercheurs suggèrent que l’intégration du tour de hanche dans les modèles de risque pourrait apporter un éclairage supplémentaire sur cette différence entre les sexes et renforcer l’association entre le tour de taille et le cancer, en particulier chez les femmes. C'est parce que « particulièrement chez les femmes, le tour de taille et le tour de hanches combinés constituent une meilleure estimation de la graisse viscérale que le tour de taille seul. » Les chercheurs ont également expliqué que des études ont montré que l’obésité, en particulier l’obésité centrale, entraîne des concentrations d’insuline circulante plus élevées chez les hommes que chez les femmes. Cela peut également expliquer en partie pourquoi le tour de taille est plus fortement associé au risque de cancer chez les hommes.

Les différences entre le tour de taille et l'IMC, d'une part, et le risque de cancer d'autre part, entre les hommes et les femmes, soulignent la complexité des effets de l'obésité sur le développement du cancer. Il peut donc être utile de prendre en compte les différences biologiques et physiologiques entre les sexes lors de l'évaluation du risque de cancer, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer ces différences entre les sexes.