L’angine de poitrine ne fait pas forcément mal au cœur ! Ne prenez pas ce genre de douleur à la légère

Auteur : Zhang Haicheng, médecin-chef, hôpital populaire de l'université de Pékin

Réviseur : Wang Fang, médecin-chef, hôpital de Pékin

L'angine de poitrine, comme son nom l'indique, est une douleur dans cette partie du cœur. Il s’agit de la manifestation la plus courante de la maladie coronarienne athéroscléreuse.

L’angine est une douleur ou une gêne thoracique causée par un flux sanguin insuffisant vers le cœur. Elle se présente généralement sous la forme d’une sensation de pression, d’oppression, de lourdeur ou de douleur dans la poitrine, qui peut irradier vers l’épaule gauche, le bras, le cou, la mâchoire ou le dos. La douleur dure généralement plusieurs minutes et est souvent déclenchée par une activité physique ou une excitation émotionnelle. On peut le soulager en se reposant ou en prenant de la nitroglycérine.

Le mot « jiao » dans « angine de poitrine » est utilisé pour décrire la nature de cette douleur, semblable à la sensation d'être étroitement enveloppé ou serré par une corde, soulignant la gravité et la sensation d'oppression de la douleur. Cette description traduit de manière vivante l’inconfort que le patient ressent dans sa poitrine, une douleur insupportable et terrifiante. Lorsque nous décrivons la douleur causée par d'autres maladies, nous utilisons généralement des mots tels que douleur sourde, douleur cachée, douleur déchirante, douleur brûlante, etc. Ce n'est que lorsque nous décrivons la douleur causée par des maladies telles que l'angine de poitrine, ou des spasmes et des obstructions liés à une forte contraction des muscles lisses (tels que les intestins, les voies biliaires, les uretères, etc.), que nous utilisons le mot « colique ».

Lorsqu’une angine de poitrine typique survient, les patients placent souvent leurs mains devant leur poitrine, de la taille d’un poing, et n’osent pas bouger. Si vous avez des douleurs cutanées ou osseuses dans une certaine partie, appuyer dessus peut apporter un certain soulagement, mais si vous avez des douleurs au cœur, n'osez pas appuyer dessus ou vous détendre. Toute votre énergie est instantanément concentrée dans cet endroit. Il s’agit d’une angine de poitrine typique.

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D’une manière générale, l’angine de poitrine est une douleur intense dans cette zone du cœur. Mais certaines personnes ressentent également des maux de tête, des maux de dents, des douleurs à la mâchoire, des douleurs au cou, tandis que d’autres ressentent des maux d’estomac, des ballonnements, etc.

Tout le monde peut se demander si l'angine de poitrine signifie douleur au cœur, pourquoi cela fait-il mal dans d'autres parties du corps ? En fait, ces symptômes sont équivalents à l’angine de poitrine, également appelée douleur référée. La raison est que les voies de conduction des signaux nerveux provenant du cœur et d’autres parties du corps se chevauchent dans la moelle épinière et le cerveau. Par exemple, les nerfs sensoriels du cœur sont principalement transmis à la moelle épinière par les nerfs sympathiques, et ces nerfs et les nerfs sensoriels d’autres parties (comme l’épaule gauche, le bras, le cou, la mâchoire, etc.) convergent dans la moelle épinière et sont téléchargés vers le cerveau. Par conséquent, en cas d’angine de poitrine, le cerveau peut mal évaluer la source du signal, ce qui fait que la douleur cardiaque est perçue à tort comme une douleur dans d’autres parties du corps. Par conséquent, les symptômes de l’angine peuvent être différents pour chaque personne.

Nous constatons souvent que le cœur d’un patient qui se présente au service dentaire s’arrête soudainement de battre et qu’un traitement d’urgence est nécessaire car il ne souffre pas réellement d’un mal de dents, mais d’une douleur cardiaque que le cerveau prend à tort pour un mal de dents. Certaines personnes se rendent au service de gastroentérologie et se plaignent de douleurs à l’estomac. Il est également possible que leur rythme cardiaque s’arrête soudainement pendant qu’ils subissent une gastroscopie. Cela est souvent dû au fait que le cerveau identifie à tort l’angine de poitrine comme une douleur à l’estomac.

C’est pourquoi le personnel médical des services dentaires et de gastroentérologie est désormais plus prudent. Lorsqu’ils rencontrent des patients présentant des symptômes similaires, ils seront plus vigilants, particulièrement inquiets de l’angine de poitrine atypique. Ils recommandent que les patients soient d’abord transférés au service de cardiologie pour un examen. Après avoir exclu une maladie cardiaque, s'ils ont encore des maux de dents ou des douleurs à l'estomac, ils peuvent revenir pour un examen et un traitement correspondants.

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Certains patients souffrant d’angine de poitrine ressentiront une douleur dans la région précordiale qui irradie vers toute l’épaule, avec une douleur dans le bras et l’épaule, mais généralement du côté gauche.

Certains patients ont l’impression que la douleur n’est pas évidente, mais qu’ils se sentent étouffés, étouffés et bloqués. Par exemple, les patients âgés et diabétiques ne ressentent pas de douleur évidente. Ils ne ressentent pas de douleur lorsqu'ils sont pincés. Par conséquent, ils ne peuvent pas le sentir lorsque leur cœur leur fait mal, mais ils peuvent se sentir faibles, un peu essoufflés, un peu étouffés et un peu bloqués.

Certains patients ont l’impression qu’il y a quelque chose qui bloque ou qui est coincé dans leur gorge et ils ont constamment envie de boire de l’eau. En fait, cela peut également être un symptôme d’angine de poitrine atypique.

Certaines personnes disent également que l’œsophage donne la sensation de boire de l’eau pimentée et est très inconfortable. Ce symptôme peut également être une angine de poitrine.

Par conséquent, les médecins expérimentés seront particulièrement vigilants après avoir entendu ces descriptions et excluront d’abord l’angine de poitrine.

Auparavant, il n’existait qu’une seule façon de détecter une angine de poitrine : l’enregistrement d’un électrocardiogramme lors d’une crise. Cependant, l’angine de poitrine ne survient pas dans la plupart des cas et, lorsqu’elle survient, l’électrocardiogramme est souvent normal. Lorsqu'une angine de poitrine survient, le patient est souvent hors de l'hôpital et les symptômes sont rapidement soulagés après l'arrêt des activités ou la prise de nitroglycérine par voie sublinguale. Même si le patient se précipite à l'hôpital, s'inscrit, obtient une ordonnance, paie les frais, puis fait un électrocardiogramme, tout est souvent normal et le médecin laisse le patient rentrer chez lui pour une observation plus approfondie.

Pour les patients souffrant d'angine de poitrine stable, même s'ils n'ont pas de crise d'angine lorsqu'ils viennent à l'hôpital pour un traitement, ils peuvent subir un test d'effort à l'hôpital pour voir s'il peut induire une crise d'angine ou produire des modifications de l'électrocardiogramme d'ischémie myocardique. Cependant, il est trop dangereux de le faire pour les patients souffrant d’angine de poitrine instable, ou ils ne peuvent pas subir de tests d’effort s’ils sont âgés ou ont des difficultés à marcher. Il existe donc certaines limites.

Pour les patients souffrant d'angine instable, il est généralement recommandé d'être hospitalisé directement pour une angiographie coronaire afin de voir directement si les vaisseaux sanguins sont manifestement rétrécis ou bloqués, puis d'effectuer le traitement correspondant. Bien que l’angiographie directe puisse confirmer le diagnostic, elle est traumatisante et ne peut pas être réalisée sur tout le monde. Par conséquent, pour les patients qui ne présentent pas de symptômes d’infarctus aigu du myocarde ou d’angine instable, un scanner amélioré peut être réalisé en consultation externe pour un dépistage préliminaire des artères coronaires. Il s’agit de l’examen CTA de l’artère coronaire.

L'angiographie par tomodensitométrie (CTA) des artères coronaires est une tomodensitométrie à balayage à grande vitesse. Après l'injection d'un agent de contraste dans la veine du bras, les vaisseaux sanguins du cœur sont scannés pour montrer le trajet des artères coronaires et pour émettre un jugement préliminaire sur la présence d'une sténose ou d'une occlusion. Bien sûr, il ne s’agit là que d’un examen préliminaire. Si le CTA coronaire est normal ou si la sténose est inférieure à 50 %, une maladie coronarienne athéroscléreuse peut être exclue. Si la sténose est évidente, une hospitalisation et une coronarographie sont nécessaires pour confirmer le diagnostic.

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Bien que la coronarographie par tomodensitométrie (CTA) soit efficace, elle nécessite une exposition aux rayons X et comporte un risque d’allergie aux agents de contraste. Il faut donc bien en saisir les indications et contre-indications, et surtout veiller à ne pas en abuser.

Les personnes allergiques aux produits de contraste iodés ne peuvent pas subir de coronarographie par tomodensitométrie. Les agents de contraste peuvent augmenter la charge sur les reins et doivent être utilisés avec prudence par les personnes ayant une mauvaise fonction rénale. Sauf nécessité absolue, il est généralement déconseillé aux femmes enceintes ou allaitantes. Des arythmies graves, en particulier des battements cardiaques très irréguliers, peuvent affecter les résultats du test. Chez les personnes gravement obèses, un poids excessif peut également affecter la qualité de l’image.

Le diagnostic et le traitement des maladies cardiaques sont très professionnels et individualisés. Toute personne doit subir un diagnostic et un traitement sous la direction d’un médecin. Ne prenez pas de décisions par vous-même et ne croyez pas aux rumeurs pour éviter de graves conséquences.