Le stress nuit-il aux intestins et provoque-t-il le cancer ? Une étude révèle une nouvelle vérité sur le risque accru de cancer du sein

À mesure que le rythme de la société s’accélère, la pression psychologique est devenue un problème courant auquel sont confrontées les personnes modernes. Le stress psychologique à long terme affecte non seulement la santé mentale, mais est également étroitement lié à l’apparition et au développement de diverses maladies telles que le cancer. Cependant, la manière dont le stress psychologique favorise l’apparition et le développement du cancer, en particulier le mécanisme moléculaire qui le sous-tend, reste un mystère à résoudre.

Récemment, une équipe de recherche dirigée par le professeur Liu Qiang, le professeur Peng Fei de l'Institut de recherche sur les cellules souches cancéreuses de l'Université médicale de Dalian et le professeur Xu Lingzhi du deuxième hôpital affilié de l'Université médicale de Dalian a publié une étude dans la célèbre revue Signal Transduction and Targeted Therapy. Des études ont montré que le stress psychologique peut avoir un impact négatif sur la flore intestinale, en réduisant notamment le nombre d’un type de bactéries intestinales appelées Akkermansia muciniphila (Akk). Cela conduit à une diminution du butyrate, un acide gras à chaîne courte (une substance bénéfique pour le corps), ce qui rend les cellules cancéreuses du sein plus susceptibles de devenir de mauvaises cellules qui provoquent la croissance des tumeurs, leur propagation, leur résistance aux médicaments et leur récidive. En termes simples, le stress augmente le risque et la gravité du cancer du sein en affectant les bactéries présentes dans les intestins.

Processus et méthodes de recherche

Pour explorer le lien entre le stress psychologique et le cancer du sein, l’équipe de recherche a conçu une série d’expériences rigoureuses. Ils ont d’abord construit un modèle murin de cancer du sein et l’ont divisé en deux groupes : un groupe a reçu un traitement de stress de contention chronique pour simuler un état de stress psychologique ; l'autre groupe a servi de groupe témoin et n'a reçu aucun traitement. En comparant la croissance tumorale, les changements dans la flore intestinale et les niveaux de métabolites associés entre les deux groupes de souris, nous avons exploré l’impact du stress psychologique sur la progression du cancer du sein et son mécanisme potentiel.

Au cours de l’expérience, les chercheurs ont utilisé une variété de moyens techniques avancés. Par exemple, grâce à des expériences comparatives sur des souris sans germes et des souris sans pathogènes spécifiques, l’interférence d’autres micro-organismes a été éliminée et le rôle de la flore intestinale dans le processus de stress psychologique favorisant le cancer a été révélé avec précision. De plus, ils ont également utilisé une technologie de séquençage à haut débit pour analyser la composition microbienne dans des échantillons fécaux de souris et ont constaté que les bactéries Akk étaient considérablement réduites. De plus, les chercheurs ont vérifié l’effet inverse de ces interventions sur la croissance tumorale induite par le stress psychologique par une supplémentation par gavage de bactéries Akk, de butyrate ou d’aliments riches en fibres.

Résultats de la recherche

Des études ont montré que le stress psychologique peut réduire considérablement l’abondance des bactéries Akk dans les intestins, entraînant une diminution de la teneur en butyrate d’acide gras à chaîne courte. Ce changement favorise finalement le développement des cellules cancéreuses du sein en cellules souches cancéreuses qui entraînent la tumorigenèse, les métastases, la résistance aux médicaments et la récidive.

Plus précisément, les chercheurs ont observé dans un modèle de souris traité par stress de contention chronique que le volume tumoral augmentait de manière significative et que le niveau d'expression des facteurs de souche augmentait anormalement (l'augmentation anormale des facteurs de souche peut provoquer une division incontrôlable des cellules et la formation de tumeurs). Chez les souris sans germes, il n’y avait pas de différence significative dans la taille de la tumeur et les niveaux de facteur de souche, qu’elles aient été traitées ou non par stress de contention chronique. Cela suggère que les microbes intestinaux jouent un rôle clé dans le processus de promotion du cancer dû au stress psychologique.

D’autres études ont montré qu’une supplémentation en bactéries Akk, en butyrate ou en un régime riche en fibres pouvait inverser de manière significative la croissance tumorale induite par le stress psychologique. Ces interventions ont non seulement inhibé la croissance tumorale, mais ont également réduit les niveaux d’expression des facteurs souches dans les tumeurs.

L'étude a également révélé le mécanisme par lequel le butyrate exerce ses effets : le butyrate favorise l'expression de la protéine à doigt de zinc 36, une protéine de liaison à l'ARN, en inhibant l'activité de l'histone désacétylase, réduisant ainsi le niveau de la protéine 5 liée au récepteur des lipoprotéines de basse densité et inhibant l'activation de la voie de signalisation de maintien de la tige Wnt/β-caténine. En termes simples, le butyrate, par une série d’événements biochimiques complexes, inhibe en fin de compte une voie de signalisation clé qui aide normalement les cellules souches à maintenir leur capacité d’auto-renouvellement et leur potentiel de différenciation. Cette inhibition pourrait avoir un effet positif dans la prévention du développement du cancer du sein.

Perspectives et conseils de prévention du cancer

Cette étude révèle un nouveau mécanisme par lequel le stress psychologique favorise le cancer et fournit une nouvelle méthode d’intervention potentielle pour le traitement clinique du cancer. À l’avenir, l’équipe de recherche vérifiera davantage l’applicabilité de ce mécanisme dans le corps humain et explorera de nouvelles stratégies de traitement du cancer basées sur la flore intestinale.

Pour le public, cette recherche présente des implications importantes en matière de santé. Nous devons prêter attention à la gestion du stress psychologique, apprendre à soulager le stress de manière raisonnable et maintenir la santé mentale ; Parallèlement, le maintien de bonnes habitudes alimentaires et l’augmentation de la consommation d’aliments riches en fibres contribueront à maintenir l’équilibre et la santé de la flore intestinale. Pour les patients atteints de cancer, tout en suivant les conseils du médecin pour le traitement, ils peuvent également envisager d’ajuster leur régime alimentaire et leur mode de vie pour faciliter le traitement.

En bref, cette étude révèle non seulement le lien profond entre le stress psychologique et le cancer, mais ouvre également de nouvelles voies de recherche. En regardant vers l’avenir, à mesure que l’exploration scientifique continue de progresser, nous avons des raisons de croire que les scientifiques découvriront progressivement des stratégies plus précises pour prévenir et traiter le cancer, ouvrant ainsi un nouveau chapitre dans la santé humaine.

Références : Cui B, Luo H, He B, et al. La dysbiose intestinale transmet un stress psychologique qui active la voie LRP5/β-caténine favorisant la formation de cellules souches cancéreuses. Transduction du signal et thérapie ciblée (2025).