Marqueurs tumoraux CA125 et HE4 : « double assurance » pour les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire ?

Auteur : Cui Liyan, médecin-chef, troisième hôpital de l'université de Pékin

Réviseur : Duan Hua, médecin-chef, hôpital d'obstétrique et de gynécologie de Pékin, université médicale de la capitale

Le cancer de l’ovaire, l’une des tumeurs malignes de l’appareil reproducteur féminin, est souvent difficile à détecter à un stade précoce en raison de ses symptômes non spécifiques, ce qui affecte le meilleur moment pour le traitement. Cependant, avec les progrès de la technologie médicale, la détection de marqueurs tumoraux pour aider au diagnostic du cancer de l’ovaire est devenue une méthode clinique importante. Ce qui suit présentera en détail les marqueurs tumoraux liés au cancer de l’ovaire, en particulier CA125 et HE4, et explorera leurs applications dans le diagnostic, le traitement, la surveillance et l’évaluation pronostique du cancer de l’ovaire.

Les symptômes du cancer de l’ovaire comprennent une distension abdominale, des douleurs abdominales, une masse abdominale, de la fièvre, une perte de poids, etc., mais ces symptômes peuvent également survenir dans d’autres maladies et ne sont donc pas spécifiques. Lorsque les femmes présentent ces symptômes, elles doivent être attentives à la possibilité d’un cancer de l’ovaire et consulter rapidement un médecin. Cliniquement, le diagnostic du cancer de l’ovaire repose principalement sur l’imagerie et les examens pathologiques, tandis que la détection de marqueurs tumoraux a progressivement gagné en attention en tant que moyen auxiliaire non invasif.

Les marqueurs tumoraux sont un type de substances liées aux tumeurs qui sont synthétisées ou libérées par les cellules tumorales lors de l'apparition et de la prolifération des tumeurs, ou produites par la réponse de l'organisme aux cellules tumorales. Ils peuvent être détectés dans le sang, les tissus ou les fluides corporels. Il existe de nombreux marqueurs tumoraux liés au cancer de l’ovaire, parmi lesquels CA125 et HE4 sont les deux plus courants.

Le CA125, ou antigène cancéreux 125, est une glycoprotéine de haut poids moléculaire étroitement liée à l’incidence du cancer de l’ovaire. Dans des conditions physiologiques normales, le CA125 peut être exprimé dans l'épithélium cœlomique et l'amnios au cours du développement embryonnaire. Chez les femmes adultes en général, le taux de CA125 est faible. Cependant, chez les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire, les niveaux de CA125 sont souvent significativement élevés. Il convient de noter qu’une augmentation du CA125 ne signifie pas nécessairement un cancer de l’ovaire. Elle peut également être liée à des maladies bénignes telles que des lésions ovariennes bénignes, l’adénomyose, l’endométriose, les kystes ovariens chocolatés et l’inflammation d’autres glandes. De plus, les niveaux de CA125 peuvent être affectés par le système de détection, la variation en laboratoire et la variation biologique. Par conséquent, dans la pratique clinique, une augmentation des niveaux de CA125 dépassant le double de la limite supérieure de la plage de référence normale est généralement utilisée comme critère pour déterminer une véritable élévation. Malgré cela, nous ne pouvons toujours pas déterminer simplement si une personne a une tumeur à partir d’un seul test de niveau CA125, mais devons porter un jugement complet basé sur les antécédents médicaux, les examens d’imagerie et les examens pathologiques.

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HE4, ou protéine 4 de l'épididyme humain, est un marqueur tumoral lié au cancer de l'ovaire récemment découvert au cours de la dernière décennie. Comparé au CA125, le HE4 présente une spécificité plus élevée dans le cancer de l’ovaire et a donc attiré beaucoup d’attention. HE4 est exprimé non seulement dans le tissu ovarien, mais également dans d’autres tissus tels que le système respiratoire. Cependant, des études sur le cancer de l’ovaire ont montré que le taux de HE4 est plus élevé chez les patientes atteintes d’un cancer de l’ovaire. Chez les adultes normaux, les niveaux de HE4 sont généralement inférieurs à 140 pmol/L. Lorsque les niveaux de HE4 sont élevés, il faut être attentif à la possibilité d’un cancer de l’ovaire, mais la possibilité d’autres maladies bénignes doit également être envisagée. Comme pour CA125, l’augmentation de HE4 ne peut pas être utilisée comme seule base pour le diagnostic du cancer de l’ovaire, mais doit être combinée avec d’autres méthodes d’examen pour un jugement complet.

Outre CA125 et HE4, il existe d'autres marqueurs tumoraux liés au cancer de l'ovaire, tels que CA19-9, AFP, CEA, CA724, etc. Bien que ces marqueurs ne soient pas aussi courants que CA125 et HE4, ils ont également une certaine valeur dans le diagnostic et le suivi du cancer de l'ovaire. Lors du dépistage initial, afin d’exclure autant que possible la possibilité d’un cancer de l’ovaire, il est généralement recommandé de tester plusieurs marqueurs tumoraux simultanément. Cependant, chez les patientes chez qui un cancer de l’ovaire a été diagnostiqué à un stade avancé, certains marqueurs élevés peuvent être sélectionnés pour une surveillance régulière afin de déterminer l’efficacité du traitement et de surveiller la récidive.

Le test des marqueurs tumoraux est un test non invasif réalisé par une prise de sang. Lorsque des niveaux élevés de marqueurs tumoraux sont détectés, les cliniciens émettent généralement un jugement complet basé sur les antécédents médicaux du patient, les examens d'imagerie et les résultats de l'examen pathologique. Pour le cancer de l’ovaire, les tests pathologiques restent la référence en matière de diagnostic. Cependant, la détection de marqueurs tumoraux conserve une valeur importante dans le dépistage précoce du cancer de l’ovaire, l’évaluation de l’efficacité et le suivi des récidives.

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Il convient de noter que le niveau des marqueurs tumoraux peut non seulement être utilisé pour aider au diagnostic du cancer de l'ovaire, mais également pour évaluer le pronostic de la patiente. Des études ont montré que les patients ayant de faibles niveaux de HE4 ont un taux de survie plus élevé, tandis que les patients ayant des niveaux de HE4 élevés ont un taux de survie plus faible. En prenant 500 pmol/L comme norme, le taux de survie à cinq ans des patients en dessous de ce niveau est d'environ 59 %, tandis que le taux de survie à cinq ans des patients au-dessus de ce niveau n'est que de 27 %. Ce résultat suggère qu’en surveillant le niveau de HE4, nous pouvons prédire dans une certaine mesure le pronostic du patient, fournissant ainsi une base de décision plus personnalisée pour le traitement clinique.