Connaissez-vous la « menace » dans l’artère carotide : la plaque ?

Ceci est le 5292e article de Da Yi Xiao Hu

Mes proches ont souvent des comptes rendus d'échographie et me demandent : « Que dois-je faire si je trouve des plaques dans mon artère carotide lors de mon examen physique cette année ? Pourquoi ai-je des plaques carotidiennes ? Est-il facile de provoquer un AVC ? Comment dois-je traiter les plaques carotidiennes ? Dois-je prendre des médicaments ? Peut-on les éliminer ? À quoi dois-je faire attention au quotidien ? »

En réponse à ces problèmes, parlons aujourd’hui de la plaque carotidienne.

1. Qu’est-ce que la plaque carotidienne ?

La plaque carotidienne fait référence aux substances déposées sous l'intima de l'artère carotide, dont les principaux composants comprennent le cholestérol, les lipides, le calcium et certaines cellules sanguines.

Avec l'amélioration de la sensibilisation des gens à la santé et la popularisation de l'examen échographique de l'artère carotide, le taux de détection des plaques athéroscléreuses carotidiennes est de plus en plus élevé. Selon une enquête, parmi les personnes en bonne santé âgées de 40 à 54 ans, environ un tiers d’entre elles présentent des modifications athérosclérotiques vasculaires visibles. En fait, la plaque carotidienne est devenue un problème clinique très courant.

La plaque carotidienne est un phénomène naturel du vieillissement vasculaire et il n’y a pas lieu de paniquer.

2. Quels facteurs peuvent provoquer des plaques carotidiennes ?

De nombreux facteurs conduisent et favorisent la formation de plaques carotidiennes, notamment des facteurs incontrôlables tels que l’âge, le sexe, l’obésité, les antécédents familiaux de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires, ainsi que des facteurs contrôlables tels qu’un taux élevé de cholestérol total, un taux élevé de cholestérol des lipoprotéines de basse densité, des triglycérides élevés, une pression artérielle élevée, une glycémie élevée, une hyperuricémie et un taux élevé d’homocystéine. De plus, les habitudes de vie telles que le tabagisme et la consommation d’alcool ainsi que l’expression élevée de certains marqueurs inflammatoires dans le sang sont également des facteurs qui contribuent à la formation de plaques carotidiennes. Cela montre que de bonnes habitudes de vie jouent un rôle important dans le ralentissement de la formation et du développement des plaques carotidiennes.

3. La plaque carotidienne peut-elle entraîner un infarctus cérébral ?

En fait, c’est un malentendu courant. Les mécanismes les plus importants de la plaque carotidienne conduisant à un accident vasculaire cérébral ischémique (également appelé infarctus cérébral) sont les suivants :

(1) La plaque de l’artère carotide se détache, formant des emboles qui s’écoulent dans les vaisseaux cérébraux par le sang ;

(2) Les plaques de l’artère carotide provoquent une sténose vasculaire excessive, entraînant un apport sanguin insuffisant aux vaisseaux cérébraux distaux.

Concernant les deux mécanismes ci-dessus qui conduisent à l’infarctus cérébral, nous disposons également de deux indicateurs pour évaluer si la plaque de l’artère carotide est dangereuse.

(1) Stabilité de la plaque de l'artère carotide

Si le rapport d'échographie indique que la surface de la plaque n'est pas lisse, que sa forme est irrégulière, que la plaque est à faible échogène ou qu'il s'agit d'une plaque à écho mixte avec un faible écho comme caractéristique principale, cela indique que la plaque est instable (également appelée plaque molle ou plaque vulnérable), ce qui indique que la plaque est susceptible de se rompre ou de tomber à l'avenir, et que le risque d'infarctus cérébral est élevé ;

Si l'échographie montre que la plaque a une surface lisse, une forme régulière et des échos forts, cela indique qu'il s'agit d'une plaque stable (également appelée plaque dure), ce qui signifie que la plaque est fermement attachée à l'endothélium vasculaire et ne tombe pas facilement, et le risque d'infarctus cérébral est relativement faible.

(2) Le degré de sténose vasculaire causé par la plaque de l'artère carotide

Si le degré de sténose de l’artère carotide est inférieur à 50 %, on parle de sténose légère ;

Si la sténose de l’artère carotide est comprise entre 50 % et 70 %, on parle de sténose modérée.

Si la sténose de l’artère carotide est supérieure à 70 %, on parle de sténose sévère.

Plus le degré de sténose est élevé, plus le risque d'« infarctus cérébral » est élevé.

4. Comment traiter la plaque carotidienne ?

(1) Améliorez votre style de vie

Améliorez votre alimentation, mangez plus de légumes frais, de fruits et de céréales complètes, réduisez votre consommation d’aliments riches en graisses, arrêtez de fumer, limitez l’alcool, augmentez l’exercice, contrôlez votre poids et assurez-vous d’un sommeil suffisant. Parallèlement, un bon mode de vie est également le principal moyen de prévenir la plaque carotidienne.

(2) Traitement des maladies sous-jacentes

Les taux élevés de lipides sanguins, l’hypertension artérielle et l’hyperglycémie sont des « complices » importants dans le développement des plaques carotidiennes. Si vous souhaitez prévenir ce problème gênant des plaques carotidiennes, la clé est de contrôler les « trois hauts ». Le contrôle des « trois sommets » constitue la « base fondamentale » de la prévention et du traitement des plaques carotidiennes.

(3) Chirurgie interventionnelle

Pour la plupart des patients présentant une plaque carotidienne, une intervention chirurgicale n’est pas nécessaire. Si la sténose de l'artère carotide du patient est supérieure à 70 %, ce qui a affecté l'apport sanguin normal au cerveau, ou si le type de plaque du patient est instable et produit des symptômes tels que des troubles du mouvement, la cécité et l'aphasie, une évaluation professionnelle est alors nécessaire pour décider de subir une intervention chirurgicale. Les principales méthodes chirurgicales actuelles comprennent l’endartériectomie carotidienne et la pose d’un stent dans l’artère carotide interne.

En bref, nous devons traiter correctement la plaque de l’artère carotide. Il n’y a pas lieu d’être trop nerveux lorsque vous trouvez une plaque sur l’artère carotide. Grâce à un traitement médicamenteux scientifique, à une intervention sur le mode de vie et au traitement chirurgical nécessaire, nous pouvons gérer et contrôler efficacement le développement de la plaque carotidienne et protéger la sécurité de nos vaisseaux sanguins.

Auteur : Hôpital Shuguang affilié à l'Université de médecine traditionnelle chinoise de Shanghai

Dr Chen Zhenghong, Département de médecine de soins intensifs