@Maman enceinte : Extrêmement hostile ! Attention à Toxoplasma gondii chez les « chats »

Toxoplasma gondii est un parasite intracellulaire. Comme la brucellose, une fois qu’elle pénètre dans la cellule, elle est très difficile à traiter et elle est liée à la santé du fœtus. Par conséquent, il n'est pas recommandé aux jeunes filles qui se préparent à devenir enceintes de nourrir des chats domestiques avant et après la grossesse. Apprenons-en plus sur ce parasite intracellulaire qui peut facilement provoquer une fausse couche et une mortinaissance !

1. Qu'est-ce que Toxoplasma gondii ?

Toxoplasma gondii est un parasite unicellulaire. Ce parasite peut infecter une variété d’animaux, notamment les oiseaux, les mammifères et bien sûr les humains. Son cycle de vie est complexe dans la nature et il est capable de se propager entre différents hôtes[1].

1. Les chats sont l'hôte final de Toxoplasma gondii

Toxoplasma gondii est capable de terminer son stade de reproduction sexuée chez les chats. Lorsqu'un chat ingère un hôte intermédiaire (comme des souris, des oiseaux, etc.) contenant des kystes de Toxoplasma, Toxoplasma se multiplie dans l'intestin grêle du chat. Au cours de ce processus, les chats excréteront un grand nombre d'oocystes, qui seront excrétés du corps avec les excréments du chat. Un chat infecté par Toxoplasma gondii peut excréter des millions d’oocystes chaque jour, et ces oocystes ont une forte capacité de survie dans l’environnement extérieur. Ils peuvent survivre pendant des mois dans des conditions de température et d’humidité favorables. Par exemple, dans un sol humide ou dans des coins sombres, les oocystes peuvent rester actifs pendant longtemps. Si les femmes enceintes entrent accidentellement en contact avec ces environnements contaminés, par exemple lorsqu’elles nettoient la litière du chat, ou lorsqu’elles entrent en contact avec un sol contaminé par des excréments de chat à l’extérieur, elles peuvent facilement être infectées par Toxoplasma gondii.

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2. Les voies d’infection sont difficiles à éviter complètement

Pour les femmes enceintes, même si elles font attention à l'hygiène personnelle, il est difficile d'éviter complètement le contact avec Toxoplasma gondii chez les chats. Par exemple, lorsqu’un chat est actif, ses poils peuvent être contaminés par les oocystes présents dans ses excréments, et les femmes enceintes peuvent entrer en contact avec eux lorsqu’elles caressent le chat. De plus, les chats aiment bouger et peuvent se déplacer dans des endroits que les femmes enceintes touchent souvent, comme les canapés et les lits, ce qui augmente le risque que les femmes enceintes soient exposées à Toxoplasma gondii. De plus, les bacs à litière pour chats sont une concentration d’oocystes de Toxoplasma. Les oocystes peuvent se propager si les membres de la famille ne nettoient pas rapidement la litière ou ne prennent pas les mesures de protection appropriées pendant le processus de nettoyage, comme ne pas porter de gants et se laver soigneusement les mains. Les femmes enceintes peuvent entrer par inadvertance en contact avec ces articles contaminés et être infectées par Toxoplasma gondii.

3. Les conséquences graves de l’infection sont préjudiciables au fœtus

Pour les femmes enceintes elles-mêmes, la première infection par Toxoplasma gondii peut provoquer des symptômes non spécifiques, tels qu'une légère fièvre, de la fatigue, des douleurs musculaires, etc. Mais ces symptômes peuvent être facilement ignorés en raison des diverses affections mineures qui peuvent survenir dans le corps pendant la grossesse. Une fois qu’une femme enceinte est infectée par Toxoplasma gondii, le virus peut être transmis au fœtus par le placenta. Si le fœtus est infecté en début de grossesse, des conséquences graves telles qu’une fausse couche et une mortinatalité sont susceptibles de se produire. Si l’infection survient au cours du deuxième ou du troisième trimestre, le fœtus peut survivre mais peut développer une toxoplasmose congénitale.

Si une femme enceinte est infectée par Toxoplasma gondii pendant la grossesse, en particulier au cours du premier trimestre, le risque d’infection fœtale est plus élevé. Une fois le fœtus infecté, de graves maladies congénitales peuvent survenir. Par exemple, le fœtus peut présenter des foyers de calcification dans le cerveau et un développement cérébral anormal, comme une hydrocéphalie et une microcéphalie, qui peuvent provoquer des maladies oculaires fœtales, comme la rétinochoroïdite. De telles maladies oculaires peuvent entraîner des conséquences telles qu’une diminution de la vision et la cécité. Ils peuvent également causer des dommages au cœur, au foie et à d’autres organes du fœtus, entraînant un retard dans le développement des fonctions physiques du fœtus après la naissance [2].

Par conséquent, afin de minimiser le risque, il est conseillé aux femmes enceintes de rester à l’écart des chats et des chiens qui peuvent être porteurs de Toxoplasma.

[1] Zhou Ning, Gong Guozhong. Prévention et traitement de l'infection à Toxoplasma gondii pendant la grossesse[J]. Médecine familiale. 2019, (07) : 16-17

[2] Wang Yuli, Wang Xietong. Transmission mère-enfant de Toxoplasma gondii[J]. Journal chinois des urgences obstétricales. 2020, 9(04): 213-216

Contributeur : Association des écrivains scientifiques de Chongqing

Auteur : Jiang Xuefei, médecin-chef adjoint, Peng Dan, technicien de laboratoire, Yan Jing, médecin, et Zou Jingbo, technicien en chef, Centre de contrôle et de prévention des maladies du district de Yongchuan à Chongqing

Expert en audit : Li Hanbin

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