Hernie inguinale : comment identifier et retirer une hernie ?

Auteur : Jiang Fengru, médecin traitant à l'hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Shin Youngmo, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

La hernie inguinale, une maladie chirurgicale ancienne et courante, accompagne la vie humaine depuis l’Antiquité. Des documents historiques occidentaux antérieurs à l'ère chrétienne à la signification pictographique du caractère chinois « hernie », tous décrivent en profondeur l'essence de cette maladie : un renflement sur la paroi abdominale. Avec les progrès continus de la technologie médicale, notre compréhension de la hernie inguinale devient de plus en plus approfondie et les méthodes de traitement deviennent de plus en plus parfaites.

La hernie inguinale, communément appelée « hernie de l'intestin grêle », est le type le plus courant de hernie extra-abdominale, représentant environ 85 à 90 % de toutes les hernies extra-abdominales. Sa principale manifestation est l'apparition d'une masse réductible sur la paroi abdominale au niveau de l'aine (c'est-à-dire la racine de la cuisse). La masse apparaît en position debout, en toussant ou en bougeant, et disparaît en position allongée ou en appuyant avec les mains. Le contenu hernié est principalement constitué de l'intestin grêle, suivi de tissus à plus grande mobilité comme le grand épiploon.

La cause de cette maladie repose principalement sur une faiblesse anatomique, constituée d'une zone ovale d'un diamètre d'environ 7,5 cm, appelée foramen myopubien. Cette zone manque de couverture musculaire suffisante et ne possède qu'une couche de fascia pour résister à la pression abdominale accrue causée par l'évolution des humains vers la marche debout. Par conséquent, les hernies inguinales sont susceptibles de se former ici et sont divisées en trois types : hernie directe, hernie indirecte et hernie fémorale, qui sont nommées en fonction de l'emplacement de l'anneau herniaire.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

La formation d’une hernie inguinale est également étroitement liée au développement humain et au vieillissement. Chez les nouveau-nés, en particulier les prématurés, le taux d’incidence est plus élevé en raison du développement incomplet de la paroi abdominale. Le taux d’incidence chez les personnes âgées augmente également de manière significative en raison de la dégénérescence et de l’amincissement du tissu de la paroi abdominale, et elles sont plus sensibles aux maladies telles que la constipation chronique, la toux et la rétention urinaire qui augmentent la pression abdominale. Selon les statistiques, l'incidence de la hernie inguinale chez les hommes de 60 ans est d'environ 1 %, tandis qu'elle monte à 44 % à 75 ans.

Le diagnostic de la hernie inguinale est relativement simple et, dans la plupart des cas, un médecin expérimenté peut confirmer le diagnostic par un examen physique. Lors de l'examen physique, le médecin sentira une masse reproductible dans la région de l'aine et établira un diagnostic préliminaire basé sur la description des symptômes par le patient. Pour certains cas complexes ou qui ne sont pas évidents aux premiers stades, une confirmation supplémentaire peut être effectuée par des examens d'imagerie tels que l'échographie B ou la tomodensitométrie.

Une fois qu’une hernie inguinale est diagnostiquée, elle est traitée chirurgicalement. Avec le développement de la technologie médicale, la méthode chirurgicale de la hernie inguinale a subi une transformation majeure, passant de la simple suture traditionnelle à la réparation par patch largement utilisée aujourd'hui. Le taux de récidive d'une hernie traitée par suture traditionnelle peut atteindre 30 %, voire plus, mais le taux de récidive peut être réduit à moins de 1 % après réparation avec un patch. Le choix du matériau du patch est étroitement lié à la situation spécifique du patient. Par exemple, pour les enfants âgés de un à sept ans, une ligature haute laparoscopique du sac herniaire est généralement réalisée ; pour les adolescents en période de croissance rapide, la maille biologique est privilégiée ; tandis que les adultes et les personnes âgées choisissent la chirurgie ouverte ou laparoscopique en fonction de leur état de santé, et le type de maille est sélectionné en fonction de la procédure chirurgicale et des circonstances spécifiques de la hernie.

Actuellement, il existe différents matériaux de patch disponibles, notamment des matériaux synthétiques (tels que le polypropylène) et des matériaux biologiques (tels que l’épithélium muqueux de l’intestin grêle porcin). Les matériaux synthétiques ont un effet réparateur plus solide, tandis que les matériaux biologiques peuvent être complètement absorbés sans qu'aucune matière étrangère ne reste dans le corps à long terme. Il convient de mentionner que tous les patchs ont subi des essais cliniques rigoureux et ont été approuvés par la Food and Drug Administration de l'État pour garantir leur biocompatibilité et leur sécurité. De plus, afin d’éviter une infection postopératoire, les sutures sujettes à la croissance bactérienne, comme la soie, doivent être évitées pendant l’intervention. Une fois l’infection survenue, elle doit être traitée rapidement et la zone infectée doit être retirée si nécessaire. Le traitement chirurgical actuel de la hernie inguinale a des effets significatifs et un taux de récidive considérablement réduit, devenant l’une des avancées importantes de la chirurgie moderne.

Figure 2 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Le pronostic de la hernie inguinale est généralement bon et, avec un traitement chirurgical rapide, la grande majorité des patients peuvent se rétablir complètement. Cependant, si elle n’est pas traitée rapidement, la masse peut progressivement augmenter de taille et même devenir incarcérée et étranglée, entraînant des conséquences graves telles qu’une nécrose intestinale. Par conséquent, dès qu’une masse réductible est détectée dans la région de l’aine, vous devez consulter un médecin et recevoir un traitement rapidement.

La clé pour prévenir l’apparition d’une hernie inguinale est de renforcer les muscles de la paroi abdominale et de réduire la pression abdominale. Pour les personnes âgées, il faut éviter les comportements qui augmentent la pression abdominale, comme rester debout pendant de longues périodes, tousser et être constipé, et faire des exercices physiques appropriés pour renforcer les muscles de la paroi abdominale. Les enfants, en particulier les prématurés et ceux présentant des anomalies congénitales du développement de la paroi abdominale, doivent être examinés régulièrement pour détecter et traiter rapidement les risques potentiels de hernie.

De plus, avec les progrès continus de la science des matériaux, les performances des patchs de réparation des hernies sont également continuellement optimisées. Les matériaux synthétiques et biologiques ont considérablement amélioré la sécurité chirurgicale et le confort postopératoire. À l’avenir, avec le développement continu de la technologie médicale, le traitement de la hernie inguinale sera plus précis, efficace et humain.