Les enfants peuvent-ils également souffrir d’hypertension artérielle ? Les critères diagnostiques sont-ils les mêmes que pour les adultes ?

Auteur : Li Xiaohui, médecin-chef, hôpital pour enfants, Institut de pédiatrie de la capitale

Réviseur : Meihua Park, médecin-chef, troisième hôpital de l'université de Pékin

Lorsqu’on parle d’hypertension artérielle, la première chose qui vient à l’esprit est les personnes d’âge moyen et les personnes âgées, mais en fait, les enfants peuvent également souffrir d’hypertension artérielle. L’hypertension chez les enfants reçoit de plus en plus d’attention. L’hypertension chez les enfants qui ne fait pas l’objet d’une intervention active persistera jusqu’à l’âge adulte et affectera sérieusement leur qualité de vie. Les résultats de l’enquête nationale sur la condition physique des étudiants de 2019 ont montré que la prévalence de l’hypertension chez les enfants d’âge scolaire âgés de 6 à 17 ans était de 13,0 %.

Cliniquement, l’hypertension est divisée en hypertension primaire et hypertension secondaire. L'hypertension artérielle avec une cause claire est appelée hypertension secondaire, comme une maladie rénale, une maladie endocrinienne, une maladie rhumatismale auto-immune, des tumeurs sanguines et la prise de médicaments spéciaux, qui entraînent des niveaux élevés de pression artérielle. L’hypertension secondaire est plus fréquente chez les enfants et la cause doit être activement recherchée. Lorsqu'il n'existe pas de cause claire de la maladie à travers divers examens et moyens médicaux existants, on parle d'hypertension primaire. La cause de l’hypertension primaire est inconnue, mais il existe des facteurs d’influence connexes. L’obésité est le premier facteur de risque et sa contribution indépendante au risque d’hypertension est proche de 20 %. Les enfants en surpoids ou obèses peuvent entraîner des troubles métaboliques, qui à leur tour entraînent une hypertension artérielle. D’autres facteurs de risque comprennent les antécédents parentaux d’hypertension, un faible poids à la naissance, une naissance prématurée, des habitudes de vie malsaines (comme une consommation excessive de sucre et de sel, une consommation insuffisante de légumes, un manque de sommeil et d’activité physique) et un stress psychologique et mental.

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Les symptômes typiques de l’hypertension comprennent des maux de tête, des étourdissements, des nausées et des vomissements ; une hypertension prolongée peut entraîner une perte de poids et même affecter le développement. S'il s'agit d'hypertension secondaire, comme une hypertension artérielle causée par une maladie rénale, il existe des symptômes de la maladie rénale elle-même, comme une protéinurie, un gonflement des paupières et des symptômes typiques de l'hypertension. L’hypertension essentielle n’est pas facile à détecter car il n’y a pas de symptômes spécifiques. Les jeunes enfants peuvent ne pas être en mesure d’exprimer leurs sentiments ou leurs symptômes ; et les enfants plus âgés, parce que l’hypertension a un début caché, ils ne savent pas quand les symptômes ont commencé à apparaître, et ils ne savent pas si leur somnolence quotidienne, leurs étourdissements, leurs maux de tête et leur inconfort sont causés par l’hypertension artérielle. C’est pourquoi l’hypertension chez les enfants n’est pas facilement détectée ou facilement ignorée.

Comment détecter précocement l’hypertension chez l’enfant ? Il est difficile de le détecter à partir des seuls symptômes. Pour les enfants ayant des antécédents familiaux d’hypertension, les parents doivent prêter attention à la tension artérielle de leurs enfants. Une détection précoce peut être possible en mesurant régulièrement la tension artérielle de leurs enfants. Pour les enfants présentant des facteurs de risque d’hypertension tels que l’obésité, une surveillance régulière de la pression artérielle est recommandée, ce qui peut également conduire à une détection précoce. Actuellement, de nombreuses écoles ont ajouté la mesure de la pression artérielle aux programmes d’examen physique, ce qui contribue également à la détection précoce des enfants souffrant d’hypertension.

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Les critères diagnostiques de l’hypertension chez les enfants sont différents de ceux des adultes. L’hypertension chez les adultes est diagnostiquée sur la base d’une norme fixe, tandis que l’hypertension chez les enfants est diagnostiquée sur la base d’une méthode de percentile qui combine l’âge, le sexe et la taille. La méthode spécifique consiste à obtenir la pression artérielle correspondant à l'âge, au sexe et à la taille dans les normes de référence de pression artérielle spécifiques à l'âge et à la taille pour les hommes et les femmes en consultant le tableau. Lorsque la pression artérielle systolique et/ou la pression artérielle diastolique ≥ le 95e percentile (P95), l’hypertension est diagnostiquée. Des critères d’évaluation simplifiés peuvent être utilisés comme référence : pression artérielle pour les enfants et les adolescents ≥ 120/80 mmHg ; tension artérielle chez les enfants d’âge scolaire ≥ 110/70 mmHg ; pression artérielle des nouveau-nés ≥ 90/60 mmHg. Consultez rapidement un médecin, obtenez un diagnostic clair et intervenez activement ou recevez un traitement.