Apparition soudaine d’alopécie ? Connaître la vérité sur l'alopécie areata

Auteur : Wu Yan, médecin-chef, Premier hôpital de l'université de Pékin

Réviseur : He Yanling, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Alopécie areata, ce nom n’est pas inconnu à beaucoup de gens. Il s’agit d’une maladie cutanée courante caractérisée par une perte de cheveux soudaine et localisée, qui prend souvent les gens au dépourvu. Chez le peuple, l'alopécie areata a un surnom plus vivant : « alopécie areata ». L’apparition soudaine de cette maladie donne aux gens une sensation mystérieuse, comme si une partie des cheveux avait été rasée du jour au lendemain par une force invisible. En tant que l'une des maladies dermatologiques les plus courantes, le mécanisme d'apparition, les facteurs d'influence, la classification des types et les méthodes de diagnostic de l'alopécie areata méritent notre compréhension approfondie.

L'alopécie areata, également connue sous le nom de perte de cheveux circulaire en médecine, est un trouble immunitaire local. Bien que son mécanisme d'apparition ne soit pas encore entièrement compris, des études ont montré que l'alopécie areata se produit en raison d'attaques anormales des follicules pileux locaux par des cellules immunitaires. Cette réponse immunitaire anormale amène les follicules pileux à entrer rapidement dans la phase de repos à partir de la phase de croissance normale, déclenchant ainsi la perte de cheveux. La zone de perte de cheveux est généralement ronde ou ovale avec des bordures claires, et parfois une petite quantité de nouveaux cheveux courts peut être vue sur les bords, appelés cheveux « point d'exclamation ».

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Le mécanisme d’apparition de l’alopécie areata est complexe et diversifié. Outre les réactions anormales du système immunitaire, les facteurs mentaux et émotionnels sont également généralement considérés comme l’une des causes importantes. Dans la vie moderne, les jeunes sont confrontés à de nombreux défis, tels que veiller tard, le stress mental et une forte pression au travail. Ces états de stress mental auront un impact négatif sur le système immunitaire, amenant celui-ci à identifier par erreur les cheveux qui poussent normalement comme des « corps étrangers » et à les attaquer. De plus, des facteurs tels que les maladies auto-immunes, une perte de poids déraisonnable et un apport nutritionnel insuffisant peuvent également provoquer une alopécie areata.

L'alopécie areata peut être divisée en plusieurs types en fonction de la portée et du degré de perte de cheveux. Parmi eux, le type le plus courant est l'alopécie areata, qui se caractérise par une ou plusieurs zones de perte de cheveux sur le cuir chevelu. Lorsque la perte de cheveux s’étend à l’ensemble du cuir chevelu, provoquant la chute de tous les cheveux, on parle d’alopécie totale. Si la perte de cheveux ne se limite pas au cuir chevelu, mais affecte également d’autres parties poilues telles que les sourcils, les cils et les aisselles, on parle d’alopécie universelle. L'alopécie totale et l'alopécie universelle sont les deux types les plus graves d'alopécie areata. Ils sont difficiles à traiter et présentent un risque plus élevé de récidive.

La gravité de l’alopécie areata est principalement déterminée par l’étendue de la perte de cheveux. L'alopécie areata, dont la surface est plus petite, comme la taille d'un ongle, a souvent une réponse immunitaire plus douce et la plupart des patients peuvent guérir d'eux-mêmes. Cependant, lorsque la zone de perte de cheveux dépasse la taille d'une paume, la possibilité de guérison de l'alopécie areata d'elle-même est considérablement réduite et un traitement médical rapide est nécessaire.

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Pour distinguer l’alopécie areata des autres maladies liées à la perte de cheveux, nous devons accorder une attention particulière à la différence entre elle et la pseudo-alopécie areata (également connue sous le nom d’alopécie cicatricielle). La pseudo-alopécie areata est le résultat d’une réaction inflammatoire sévère du cuir chevelu qui provoque des dommages permanents aux follicules pileux, ce qui signifie que de nouveaux cheveux ne pousseront plus dans les zones touchées. Il existe des différences d’apparence évidentes entre l’alopécie areata et la pseudo-alopécie areata. Le cuir chevelu des patients atteints d’alopécie areata semble normal, sans rougeur, gonflement, cicatrice ou atrophie évidents ; tandis que le cuir chevelu des patients atteints de pseudo-alopécie areata peut être accompagné de rougeurs, de dilatation capillaire ou de formation de cicatrices.

Pour diagnostiquer avec précision l’alopécie areata et exclure d’autres problèmes médicaux possibles, votre médecin demandera généralement une série de tests. Les éléments d'examen comprennent principalement des indicateurs du système immunitaire (tels que les auto-anticorps, les immunoglobulines, la vitesse de sédimentation des érythrocytes, etc.), la fonction thyroïdienne et les tests sanguins de routine, etc., pour exclure d'autres maladies potentielles. Grâce à ces examens, les médecins peuvent déterminer plus précisément la cause de l’alopécie areata et élaborer des plans de traitement ciblés.

De plus, votre médecin peut utiliser la dermoscopie pour observer les détails de la zone de perte de cheveux, tels que l’état et la répartition des follicules pileux. Dans les cas difficiles à déterminer, une biopsie cutanée peut être nécessaire pour déterminer la cause grâce à une analyse pathologique de l'échantillon de tissu.