Quels symptômes doivent alerter les personnes âgées en cas de fractures lombaires ? Comment le traiter ?

Auteur : Tao Sheng, médecin-chef du huitième centre médical de l'hôpital général de l'Armée populaire de libération de Chine

Réviseur : Zhang Zhihai, médecin-chef, hôpital Guang'anmen, Académie chinoise des sciences médicales chinoises

D’une manière générale, si les personnes âgées de plus de 65 ans ressentent des douleurs dans le dos, notamment après avoir soulevé des objets lourds, une fracture lombaire doit être envisagée.

L’incidence de l’ostéoporose est relativement élevée chez les personnes de plus de 65 ans, en particulier chez les femmes ménopausées, qui sont très sujettes à l’ostéoporose. Les fractures causées par l’ostéoporose sont très mineures. Par exemple, glisser d’un tabouret, tousser ou même porter une bassine d’eau peut entraîner une fracture lombaire.

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Nous rappelons donc aux personnes âgées qu’une fois qu’une douleur lombaire survient, elles doivent consulter rapidement un médecin, qu’il y ait ou non un traumatisme évident.

Dans la pratique clinique, de nombreuses personnes âgées souffrent de douleurs lombaires et pensent s’être accidentellement tordues la taille. Les symptômes s'atténuent après le repos, mais la douleur s'aggrave après un à deux mois et les patients ne se rendent à l'hôpital pour se faire soigner que lorsqu'elle devient insupportable. À ce stade, on diagnostique souvent des fractures anciennes et le meilleur moment pour les traiter a été manqué.

Les fractures causées par l’ostéoporose sont très mineures. Le premier symptôme typique est une douleur dans le bas du dos. Le deuxième symptôme typique est que la douleur est plus évidente lorsque la position du corps change, que ce soit de la position debout à la position assise ou de la position couchée à la position debout. La douleur s’aggravera au cours de ce processus. Par conséquent, lorsque les personnes âgées souffrent de douleurs lombaires, en particulier lorsque la douleur s’aggrave considérablement lorsque la position du corps change, elles doivent être très attentives aux fractures lombaires et consulter un médecin en temps opportun.

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Chez les personnes âgées, les fractures causées par l’ostéoporose sont des fractures légères et violentes avec une légère compression des vertèbres, qui impliquent rarement les nerfs et la moelle épinière, et provoquent donc rarement une paralysie ou des symptômes de compression nerveuse des membres inférieurs.

Les fractures lombaires causées par l’ostéoporose chez les personnes âgées sont susceptibles de provoquer une malformation de la fracture si une fixation interne n’est pas réalisée pour les fractures instables. Il est très difficile de procéder à une intervention chirurgicale une fois la déformation guérie, c'est pourquoi, dans ce cas, on opte généralement pour un traitement chirurgical. Pour les fractures par compression causées par l’ostéoporose, en particulier chez les personnes de plus de 80 ans, les médecins recommandent souvent un traitement chirurgical plus agressif. Il existe des preuves que le taux de mortalité des personnes âgées alitées pendant plus de trois semaines est de 30 à 50 %. En particulier pour les personnes souffrant de problèmes physiques de base, tels que le diabète, les maladies cardiaques et une mauvaise fonction pulmonaire, le fait d'être alité pendant plus de 3 semaines entraînera une série de complications, telles qu'une infection des voies urinaires, une thrombose veineuse, une embolie pulmonaire, etc., qui peuvent mettre la vie en danger. En revanche, le traitement chirurgical présente un taux de mortalité plus faible ; par exemple, la vertébroplastie entraîne rarement la mort.

De plus, pour les fractures lombaires causées par l’ostéoporose, il faut non seulement traiter les fractures, mais aussi traiter l’ostéoporose en même temps. Il existe deux types de traitement de l’ostéoporose : le premier est le traitement de base, qui comprend des comprimés de calcium et de la vitamine D ; l'autre est le traitement anti-ostéoporose, qui comprend des médicaments par voie orale, des injections sous-cutanées et des médicaments par voie intraveineuse. En fonction de votre situation, écoutez les conseils du médecin et choisissez le médicament approprié. Le traitement de base et le traitement anti-ostéoporose sont tous deux des processus de traitement à long terme. Un traitement anti-ostéoporose doit être réalisé avant et après le traitement d'une fracture, en particulier après une fracture. Les statistiques de la littérature montrent que l’incidence de refracture chez les patients souffrant de fractures de la colonne vertébrale causées par l’ostéoporose est 30 % plus élevée que chez les patients souffrant d’ostéoporose qui n’ont jamais eu de fracture. Un traitement anti-ostéoporose est donc indispensable.

Il existe deux options chirurgicales pour les fractures lombaires causées par l’ostéoporose : l’une est la chirurgie ouverte et l’autre est la chirurgie fermée.

La chirurgie fermée la plus courante est la vertébroplastie, qui peut résoudre plus de 90 % des patients. La vertébroplastie implique une dilatation par ballonnet et une injection de ciment osseux. L'injection de ciment osseux consiste à injecter du ciment liquide semi-pâteux dans la vertèbre fracturée avant que le ciment ne se solidifie, à l'aide d'une seringue ou d'une autre méthode pour le répartir uniformément. Il se solidifie généralement au bout de vingt minutes et peut jouer un rôle de soutien. Bien que l’os ne soit pas guéri, il est rempli de ciment solide et vous pouvez vous déplacer.

La chirurgie ouverte est principalement utilisée lorsque les fragments osseux sont volumineux et compriment le nerf cauda equina. La chirurgie mini-invasive ne peut pas résoudre le problème et une chirurgie ouverte est nécessaire pour la décompression. Après la décompression, si le corps vertébral est gravement écrasé et instable, il doit être fixé avec des clous. Cependant, comme le patient souffre d’ostéoporose, les os sont trop poreux pour être solidement fixés à l’aide de clous seuls. Ainsi, avant ou pendant l'enfoncement des clous, du ciment osseux est utilisé pour combler les espaces autour des clous afin d'améliorer leur force de fixation.