【Questions et réponses médicales】La dépendance au tabac est-elle une maladie ?

Planificateur : Association médicale chinoise

Examinateur : Xiao Dan, chercheur, Hôpital de l'amitié Chine-Japon

La dépendance au tabac est une raison importante pour laquelle les fumeurs continuent de fumer. Il ne s’agit pas d’une habitude comportementale mais d’une maladie chronique.

Lorsqu'un fumeur fume, la nicotine pénètre rapidement dans le centre cérébral du fumeur par la circulation sanguine en 10 secondes, se lie aux récepteurs de nicotine dans le cerveau et stimule la libération rapide et à court terme de dopamine. La dopamine peut rendre les gens euphoriques, mais cet effet disparaîtra rapidement, provoquant chez le fumeur des réactions psychologiques telles que l'irritabilité et la colère lorsqu'il ne fume pas. Ensuite, l’envie instinctive est de fumer à nouveau. C'est une dépendance au tabac. Des études d'imagerie ont révélé que la structure et la fonction du cerveau des toxicomanes au tabac changent, se manifestant par une atrophie de la matière grise et blanche, une activité neuronale anormale dans le lobe frontal, le lobe temporal et le lobe limbique, et une fonction considérablement réduite des zones cérébrales liées à l'insulaire. De cette façon, la dépendance au tabac est une maladie chronique avec des lésions au niveau du cerveau. Bien que les dangers du tabac pour la santé aient été pleinement confirmés, de nombreux fumeurs continuent de fumer tout en sachant que fumer est nocif pour la santé ; certains toxicomanes ne parviennent pas à arrêter de fumer même après avoir souffert de maladies liées au tabagisme ; et certains fumeurs veulent arrêter de fumer mais ne choisissent pas d’aller à l’hôpital pour se faire soigner. La raison fondamentale de ces phénomènes est qu’ils n’ont pas établi le concept selon lequel « la dépendance au tabac est une maladie qui nécessite un traitement ». Ce n’est qu’en recevant un diagnostic et un traitement standardisés pour la dépendance au tabac que nous pourrons réduire fondamentalement le risque de maladies liées au tabagisme.