Pourquoi dit-on que le meilleur médicament se trouve dans le corps humain ?

Capsules, huile de poisson, mélatonine, pilules de protection du foie, avaler quelques pilules « renforçant les tendons et les os » au petit-déjeuner, compléter une dose de « nutriments polyvalents » au déjeuner et s'endormir avec des « somnifères » le soir... Ces produits de santé qui sont populaires parmi les jeunes et les personnes d'âge moyen aujourd'hui peuvent tous faire plus de mal que de bien, car tous les médicaments sont toxiques.

Certains médecins pourraient vous dire, à vous qui êtes en mauvaise santé : « Pour être honnête, je n'ai aucun médicament. Le meilleur « médicament » se trouve dans votre corps, c'est-à-dire dans votre système immunitaire. »

L'histoire du système immunitaire

Il faut commencer il y a 100 ans, en 1918. Une grippe mondiale a infecté un tiers de la population mondiale en deux ans et a tué au moins 30 millions de personnes. Face à cette catastrophe, le système immunitaire humain défaille lamentablement.

Alors, qu’est-ce que le système immunitaire exactement ? C'est le gardien fidèle du corps humain. Il patrouille le corps jour et nuit et lance immédiatement la bataille dès qu'il détecte des objets étrangers tels que des bactéries et des virus. Les cellules immunitaires telles que les neutrophiles et les macrophages feront de leur mieux pour engloutir les étrangers. Ce processus est appelé « immunité non spécifique ». À ce stade, les cellules immunitaires ne savent pas à quel type de virus elles ont affaire.

Ce genre de bataille est comme une guerre chaotique, parfois vous pouvez gagner et parfois non. A ce moment, il est nécessaire d'activer « l'immunité spécifique » par « renforcement » et de permettre aux cellules B et aux cellules T de venir en renfort. Les cellules B peuvent se différencier en cellules B effectrices, produire des anticorps, marquer les virus et permettre à d’autres cellules immunitaires de concentrer leur puissance de feu sur l’attaque des cellules infectées par le virus. Les « cellules T tueuses » parmi les cellules T sécrètent des « perforines », qui provoquent la perforation et la mort des cellules infectées, éliminant ainsi les virus à l'intérieur.

De plus, les cellules B peuvent également se différencier en cellules mémoires pour se souvenir des virus envahissants. Si le virus revient, les cellules mémoires se différencieront rapidement en cellules B effectrices, produiront des anticorps et lanceront une attaque précoce.

La naissance des vaccins

Après avoir compris les principes de fonctionnement du système immunitaire, les humains ont commencé à réfléchir : est-il possible pour le corps humain d’initier directement une immunité spécifique et d’étouffer le danger dans l’œuf ?

C'est l'histoire des vaccins.

La première fois que l’on a utilisé ce principe pour développer un vaccin, c’était pour lutter contre le virus de la variole. Les médecins prélevaient du sérum de vaches infectées par la variole bovine ou de patients infectés par la variole bovine et l'inoculaient par voie sous-cutanée dans l'avant-bras de personnes en bonne santé pour prévenir la variole. Le sérum contient une grande quantité de virus de la variole, qui peut infecter les personnes en bonne santé par contact cutané et déclencher une réponse immunitaire. Comme le système immunitaire du patient est également à l'œuvre, le virus est moins actif, ce qui peut évoquer une immunité spécifique sans être mortel.

Plus tard, les scientifiques ont amélioré cette méthode pour créer des vaccins plus sûrs. Les vaccins actuels comprennent des vaccins atténués et des vaccins inactivés. Les vaccins inactivés sont fabriqués à partir de virus qui ont perdu leur activité et peuvent encore induire une réponse immunitaire après avoir été injectés dans l’organisme. Les vaccins atténués réduisent l’activité du virus et sont transformés en vaccins.

L'importance de renforcer l'immunité

Il est devenu courant d’utiliser des vaccins pour renforcer sa propre immunité, et les gens prendront l’initiative de se faire vacciner pendant la saison de pointe de la grippe. Les gènes des virus de la grippe sont extrêmement sensibles aux mutations. Bien qu’il s’agisse tous de virus grippaux, les déterminants antigéniques présents à leur surface ont également changé. Par conséquent, le vaccin contre la grippe n’est pas une solution unique et doit être choisi en fonction du type spécifique de virus répandu.

Le 15 décembre de chaque année est la Journée mondiale de la vaccination. Cette journée a été instaurée à l’origine par les Nations Unies pour éradiquer la polio, et s’est progressivement transformée en une journée importante pour rappeler aux gens de renforcer la vaccination.

Ces dernières années, notre pays a fait de grands progrès dans le renforcement de l’immunité de ses citoyens. Par exemple, depuis 2010, le pays encourage les enfants en âge de se faire vacciner contre la rougeole et, grâce à la mise en place d’un système de gestion de l’information sur la vaccination des enfants, le taux national d’incidence de la rougeole a continué de baisser. Parallèlement, grâce à des méthodes telles que la vulgarisation des vaccins, mon pays a réussi à réduire la prévalence du virus de l’hépatite B. Entre 1992 et 2019, la Chine a évité environ 50 millions de cas d’infection chronique par le virus de l’hépatite B.

On peut constater que les vaccins sont le principal contributeur au renforcement de l’immunité.

Cependant, pour les individus, les vaccins seuls ne suffisent pas. Nous devons améliorer notre immunité dans notre vie quotidienne pour résister à diverses bactéries ou virus pathogènes.

Comment améliorer l’immunité ?

Il existe de nombreuses façons de renforcer l’immunité, comme une alimentation raisonnable, un sommeil suffisant et un exercice modéré...

Enfin, n’oubliez pas votre santé mentale. Peu importe à quel point vous êtes stressé, vous devez apprendre à le soulager. Si vous êtes stressé, votre système immunitaire sera encore plus sollicité. N’oubliez pas que notre point faible est le système immunitaire, qui est le meilleur « médicament » que nous emportons avec nous pour vaincre les maladies.

Cet article est un travail soutenu par le programme de vulgarisation scientifique et de culture de la création en Chine.

Auteur : Dongdongmiao Vulgarisation scientifique

Réviseur : Tao Ning, chercheur associé, Institut de biophysique, Académie chinoise des sciences

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.