Votre enfant éternue-t-il fréquemment ? Il se peut que ce soit une rhinite allergique qui soit à l’origine du problème !

Auteur : Zhao Jing, médecin-chef, hôpital pour enfants, Institut de pédiatrie de la capitale

Réviseur : Gu Qinglong, médecin-chef, hôpital pour enfants affilié au Capital Institute of Pediatrics

Pendant la saison chaude et ensoleillée, les enfants devraient courir librement et profiter de la joie de l'enfance. Cependant, pour certains enfants, une journée apparemment ordinaire peut s'accompagner de démangeaisons nasales insupportables et d'éternuements continus - c'est le résultat d'une rhinite allergique infantile qui cause discrètement des problèmes.

Cette maladie inflammatoire chronique affecte non seulement les activités quotidiennes et le sommeil des enfants, mais peut également éroder subtilement leur santé physique et mentale.

1. Qu’est-ce que la rhinite allergique chez les enfants ?

La rhinite allergique chez les enfants est une maladie inflammatoire allergique chronique de la muqueuse nasale, principalement causée par des facteurs allergiques présents dans l'environnement. Ces facteurs allergiques, également appelés allergènes, tels que les acariens, le pollen, les poils d'animaux, etc., stimulent la muqueuse nasale et provoquent des réactions allergiques aseptiques ou une inflammation allergique.

L’incidence de la rhinite allergique est élevée chez les enfants. Selon les statistiques de différentes régions et groupes d’âge, l’incidence est d’environ 15 %. Il s’agit de l’une des maladies des voies respiratoires supérieures les plus courantes en pédiatrie.

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L’âge d’apparition de la rhinite allergique présente une certaine régularité. Chez le nourrisson et l’enfant, les symptômes respiratoires causés par les allergies alimentaires sont relativement rares car le contact principal se fait avec les aliments. À mesure que les enfants grandissent, ils commencent à participer davantage à des activités de plein air, les types et les quantités d’allergènes auxquels ils sont exposés augmentent et l’incidence de la rhinite allergique augmente progressivement. Surtout après l’entrée à l’école primaire, l’incidence de la rhinite allergique augmente considérablement en raison des possibilités accrues d’exposition aux allergènes extérieurs.

2. Symptômes et dangers de la rhinite allergique chez les enfants

Les symptômes typiques de la rhinite allergique chez les enfants comprennent les éternuements, l’écoulement nasal, la congestion nasale et les démangeaisons. Les éternuements se produisent souvent plusieurs fois de suite et l’écoulement nasal est principalement aqueux. Les changements de position du corps peuvent irriter la gorge et provoquer de la toux. Les démangeaisons nasales poussent souvent les enfants à se frotter fréquemment le nez, ce qui peut provoquer des saignements de nez dans les cas graves. La congestion nasale est causée par la congestion et l'œdème de la muqueuse nasale, ce qui peut affecter la vie quotidienne et la qualité du sommeil des enfants dans les cas graves.

En plus de ces symptômes nasaux, la rhinite allergique chez l'enfant peut s'accompagner d'autres signes et symptômes, tels que le salut allergique (l'action des enfants de se frotter le nez du bas vers le haut), les plis plats (rides du nez causées par des frottements fréquents du nez), les cernes sous les yeux (fard à paupières allergique), la conjonctivite, etc. Les enfants atteints de rhinite allergique saisonnière peuvent également présenter des symptômes d'allergie des voies respiratoires inférieures tels que l'asthme, l'asthme de type toux et même des symptômes cutanés.

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Les méfaits de la rhinite allergique ne doivent pas être sous-estimés. Cela peut non seulement entraîner des complications telles que la sinusite, l’otite moyenne sécrétoire et la pharyngite, mais peut également avoir un impact négatif sur la qualité du sommeil, l’état mental et la capacité d’apprentissage des enfants. La rhinite allergique à long terme peut également provoquer une hypertrophie des végétations adénoïdes, affectant davantage la respiration et la qualité du sommeil. De plus, la rhinite allergique peut également avoir des effets néfastes sur la santé mentale des enfants, comme provoquer des malentendus et de la discrimination de la part des autres en raison d’éternuements fréquents, de frottements du nez et d’autres actions.

3. Diagnostic et traitement de la rhinite allergique chez l'enfant

Le diagnostic de la rhinite allergique repose principalement sur les symptômes de l’enfant et les résultats des tests allergènes. Lorsque les enfants présentent des symptômes typiques tels que des éternuements, un écoulement nasal, une congestion nasale et des démangeaisons nasales, la possibilité d’une rhinite allergique doit être envisagée. D'autres tests allergéniques, tels qu'un test cutané ou un test IgE sérique spécifique, sont effectués pour clarifier le type d'allergène. Si le test allergène est positif et que les symptômes sont compatibles avec l’allergène, une rhinite allergique peut être diagnostiquée.

Il convient de noter que la rhinite allergique doit être distinguée du rhume. La rhinite aiguë causée par le rhume a une évolution courte et peut guérir d'elle-même en 7 à 10 jours environ. Elle s'accompagne souvent de symptômes systémiques tels que la fatigue et une légère fièvre. Les symptômes de la rhinite allergique sont réguliers et persistants, généralement liés au contact avec des allergènes spécifiques, et ne présentent pas de symptômes systémiques.

Une fois le diagnostic confirmé, le contrôle environnemental devient essentiel, notamment l’élimination des allergènes possibles de la maison, comme un nettoyage régulier pour réduire les acariens, éviter le contact avec les poils d’animaux et prendre des mesures de protection pendant la saison du pollen.

L’irrigation nasale est largement recommandée comme traitement d’appoint. L’utilisation de solution saline isotonique pour l’irrigation nasale aide non seulement à éliminer les sécrétions nasales et les allergènes, mais favorise également la récupération des cils endommagés, réduit les sécrétions nasales et soulage ainsi les symptômes. Surtout pendant la saison des allergies ou les crises aiguës de rhinite, une irrigation nasale appropriée peut soulager efficacement l’inconfort.